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道：“叔公消消氣，我以後保證聽您的話，行了吧。”

第十章 不屈的信念（3）

秀蘭也笑道：“叔公，您就別生氣了，我和哥哥保證孝順您。”

叔公：“行了，我這把老骨頭今後還得靠你們養著，趁現在還跑得動就多跑跑吧。大江，明天我們清早過江。”

“行！”潘大江笑了，曾孝長和妹妹也樂了。

第三天清早，叔公和潘大江就過了江，但一去就是兩天毫無音訊，曾孝長在店鋪裡也是坐立不安，時不時跑到碼頭上去觀望著江對岸，碼頭工人們都尊敬地叫著“曾少爺”，他微笑著對大家點頭問好。當兩天後的傍晚送小碧到江堤上時，他看到叔公的小船劃了過來才鬆了一口氣，趕緊回到店鋪讓妹妹去小飯館炒兩個好菜、買一罈酒，自己迅速裝上店鋪門板等叔公和潘大江。一進門他趕忙扶著叔公去後院的灶屋坐下。潘大江就輕聲說起了打探到的情況，土匪共有九個人，四條長槍是在財主家搶的，頭領還真是個只有十五六歲的男孩，但他也最兇殘，殺人眼都不眨一下，但沒人知道他是誰？

秀蘭把酒菜端回來，曾孝長讓潘大江陪叔公喝酒，自己卻站在後院裡靜靜地思考，這夥土匪不消滅，今後砂丁們辛辛苦苦掙到的錢就還會被搶，他們的家屬每月去拿工錢時也會提心吊膽。可消滅土匪憑自己和潘大江、叔公單獨幹又沒這個能力，讓12個參與除奸的碼頭工人參加，自己的身份就會受到他們的懷疑，公開身份是不行的，這該怎麼辦？應該相信這些碼頭工人，自己以好漢的身份露面，只要他們守口如瓶，就不會有危險。他回到灶屋小聲地：“叔公，潘大哥，這股土匪必須消滅，官府又靠不住只能我們出手了。”

叔公驚訝地：“你瘋了，我們三個人能對付了九個人嗎？”

潘大江：“對，他們有槍，這太危險了。”

曾孝長：“那四條破槍算什麼，我來對付有槍的四個，其他五個由你倆和12名參與除奸的碼頭工人對付，人數上我們就佔優了。”

叔公：“不行，這樣的話你的身份就會暴露，出了事怎麼辦？”

曾孝長：“叔公，我們應該相信他們。如果他們守不往秘密的話，除奸的事早就說出去了。再說我又不會說自己是紅軍，只說是打抱不平的好漢，讓他們一定守口如瓶就是。還有，如果我真的不能再回部隊，遲早有一天，我也會組織起紅軍游擊隊，要是連這12個人都不相信，今後又怎麼能組織起更多的人，您說是嗎？”

叔公不吭聲了，想了想後說：“那你先說說準備怎麼幹？”

曾孝長：“潘大哥，那12個人裡頭，有沒有家住在江對岸的？”

潘大江：“有三個，都住在江對岸十里外的山村裡。”

曾孝長笑道：“這就好。明天你通知這12個人，以各種藉口說要去外面幾天，然後分頭由叔公從上游送過江，去那三個人家裡等待，準備好刀，沒刀有斧頭、鋤頭也行。然後你再和叔公把槍帶過去，密切注視土匪的動向，發現他們的行蹤後立即過來通知我，我們再一起進山除掉這9個土匪，這樣行嗎？”

叔公：“既然你已經決定了，我們就這麼辦吧。大江，你要叮囑那12個人，什麼也不能問，什麼也不能說，要讓他們當著孝長的面發血誓，保證不透露任何事情。”

潘大江：“好，明天我就通知他們過江，等孝長過去後再說其他的事。”

曾孝長：“行！秀蘭，哥哥出去後，要是小碧雲和別人問起，你就說我回家了。”

秀蘭點頭：“哥，我知道了。”

曾孝長就開心地給叔公倒酒，四個人都笑了……

在以後的三天裡，潘大江讓12名碼頭工人以各種藉口離開了碼頭，然後和叔公悄悄地帶著手槍去了上游，曾孝長卻在店鋪裡一邊忙著生意一邊焦急地等待著訊息。

這日清晨叔公匆匆地趕回來告訴曾孝長，昨天傍晚發現有人在一條山道上踩點，肯定是土匪準備今天有所行動。曾孝長便急忙換上粗布服，交待秀蘭看好家，同叔公立即過江，船停靠在遠離碼頭的上游。兩人大步趕了十里路來到了緊靠山嶺的一座小山村，走進一名年輕碼頭工人的家中，12名碼頭工人都已經在等待，他們看到曾孝長後都尊敬地站起了身。潘大江把手槍和一塊黑布交給曾孝長並告訴他，年輕碼頭工人的妻子已經被送回了孃家，然後立即咬破手指將血滴在了掌心，那12名碼頭工人也立即咬破自己的手指把血滴在潘大江的掌心裡，又將血抹在臉上，一起舉手小聲地發誓：“保