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秀蘭：“媽你也真是愛看熱鬧，大過年的這種事也去看。我們都等著你呢，叔公拿回來的魚和肉我不會做。”

母親笑道：“好好好，我這就去做。”她和女兒進了灶屋，曾孝長摟抱著弟弟同叔公相識一笑，臉上露出了欣慰的笑容。

大年夜一家人坐在一起吃團圓飯，母親特意為鄒家全擺上了一副碗筷。曾孝長不由想起了戰友們後便低頭傷感地流淚，母親和叔公忙輕輕安慰後全家才在沉悶中迎來了新年。

初一中午曾孝長正在山洞裡用布擦著手槍，小孝勇跑下來說：“哥有個十三四歲的男孩子帶著一個同我一般大的小女孩在坡下找人問路，村裡人就指著我們家，媽媽要我趕緊來告訴你那兩個人肯定是來我家的？”

曾孝長趕緊站起身：“走，上去看看。”他和弟弟爬出洞蓋上青石板，走到屋外母親身旁往坡下一看原來是張小亮，那小女孩肯定是他的妹妹。他高興地迎下坡喊道：“小亮。”

張小亮一愣：“孝長哥。”提著小禮包牽著妹妹跑上來拉著他的手問：“你們沒去當紅……”

“噓，別讓我家裡人聽到。我告訴你我們沒去，在帶路的時候遇上了官兵槍一響嚇得我和家全轉身就跑了，槍子不認人我們可不想死。”

“你們的膽子也太小了，沒去也好我還以為……才特意來你家看看。”

“謝謝你小亮，你真是我和家全的好朋友。這是你妹妹小花吧，長得真漂亮。”

“小花快叫孝長哥。”

小花害羞地叫了聲：“孝長哥。”

曾孝長蹲下身摸著小花的臉，親切地說：“小花妹妹好，你哥在礦山常提起你，誇你是個既懂事又漂亮的好妹妹。”

張小亮笑道：“她長這麼大從沒出過門，我今天特意帶她出來玩玩。”

曾孝長：“好啊，證明你挺疼愛妹妹嗎！”

母親站在坡上喊道：“孝長快把客人請到家裡來呀。”

曾孝長拉著小花的手：“小花走，快進屋。”來到坪裡向兄妹倆介紹自己的母親、弟弟、妹妹和迎出門來的叔公。張小亮兄妹禮貌地點頭問好，進屋後把手中的小禮包交給曾孝長說是給弟弟妹妹買的一點年糕，然後拉著妹妹坐下急問道：“孝長哥家全呢，他去哪裡了？”

“回家後他說再也不去當砂丁了，就跟著一個外地師父出去學手藝連年都不回來過了。媽快點做飯，小亮和小花這麼遠跑來看我們，把家裡好吃的都端出來。叔公拿回來的魚等會給小亮帶一條回去。對了，小亮你爹媽的身體好嗎？”

“哎，還是老樣子，老的有病小花又小，我都不知道今後怎麼辦？砂丁我也不想去幹了，家裡租種的兩畝田又養不活一家人，我恨不得……孝長哥，你有什麼打算？”

“嗨，我也不知道能幹什麼？走一步算一步吧。”

“也只能這樣了，我們還是說點別的吧。”張小亮便大聲地和叔公聊起天來，他說：“雖然我只在礦山幹了兩個月，但見到的死人就有十幾個，他們死的樣子真的好難看。孝長哥只要看到死了人就嚇得緊緊地抱著家全不放手，不許他去看。這有什麼好怕的，活人難道還怕死人，我每次看到孝長哥和家全害怕的樣子心裡就好笑，他倆太膽小了。我就不怕每次死人我都要去看一眼，死了的人還真是各種各樣，有睜著眼睛的，有滿身都是血的，還有的臉都砸得稀巴爛了，嘴卻張著像要吃人的樣子。”

曾孝長趕緊地：“小亮別說這些，看把弟弟妹妹嚇得臉色都變了。”

張小亮嘲笑地：“孝長哥是你自己怕吧，你呀根本就不像個男子漢。”

叔公盯了張小亮一眼，急忙地對曾孝長說道：“孝長去看看飯菜做好了沒有。”

曾孝長忙走進灶屋幫母親、妹妹端出飯菜並招呼著小亮兄妹倆吃飯，吃飯時他還不時地給他們夾菜。張小亮兄妹倆臨走時，曾孝長提了一條魚將他們送到竹林邊。回來後，曾孝長笑道：“叔公、媽，沒想到張小亮還挺講義氣的真的來家裡了。”

叔公卻嚴肅地回答他：“孝長你千萬別看錯了人，人看細樹看苗這小傢伙膽子大做事有點不計後果，走好了是條漢子，走歪了是個殺人不眨眼的魔王。這種人你千萬要小心不能來往，否則會出大事。”曾孝長慎重地點了點頭。

此後的一個月裡，曾孝長除了上山採藥療傷就在家裡幹農活，什麼地方都沒去，鄉親們對他的歸來也沒產生疑惑。叔公回城後每當有敵人殘害紅軍家屬的事發生，他就回來哭著說給曾孝長聽，這樣一來曾孝長的心中