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張小亮趕緊同曾孝長抱起塃包跑到山坡前倒礦石，然後驚恐地從打手面前低頭跑過，但打手還是不解恨地又給了他一鞭子，跑下礦井後，他這才摟著跟在後面的曾孝長哭了起來：“孝長哥，謝謝你，不然我今天真的會被打死。”

曾孝長拍拍他的肩安慰道：“以後小心一點，今天是你命大，只有一個人打你，要是他們人多，我也就幫不上你了。”

老砂丁下來感嘆道：“嚇死我了，孝長，你要真撞上了那個打手，你倆的命就都完啦。”

曾孝長幫張小亮抹了下淚：“別哭了，你今天不能再背上面，那個打手肯定會時時找你的茬，同你的夥伴換一下吧。”

鄒家全揹著塃包走來，看到張小亮臉上的鞭痕和淚水，吃驚地：“小亮，你又捱打了？”

老砂丁拉著張小亮：“走，快去找你同伴換一下。”兩人向礦井深處走去。

曾孝長把空塃包交給表弟，從他肩上接過沉重的塃包說：“家全去安慰一下小亮，叫他別哭了。”

“嗯！”鄒家全向礦井深處跑去，曾孝長轉身往礦井外走去……

小巷深處，張小亮抽泣著*衣服，鄒家全跑來抱著他說：“小亮，別哭了，再哭就沒力氣幹活了，晚上我去採些藥給你揉一下就不會痛了。”

“謝謝你，家全。”張小亮哭著拿起塃包裝礦石，鄒家全忙幫他裝滿礦石，瞧著他走後，自己才趕緊裝礦石。鄒家全在礦道里來來回回不知背了多少趟，肚子早就餓著“咕嚕”叫了，他只好張著嘴接了幾口從礦壁上滴下的水喝，繼續吃力地揹著“塃包”走著。當他瞧見表哥和砂丁們手裡拿著飯糰跑下來時，知道有中飯吃了，趕緊在礦道邊的水溝裡洗了手準備吃飯。

曾孝長笑著說：“家全，餓了吧，快吃。”他給表弟兩個黑飯糰後，兄弟倆坐在一起吃了起來。張小亮和其他砂丁們也三三兩兩地坐在礦道旁開始吃飯，平常這是一天中最開心的時候，大人們邊吃邊講著笑話和各種故事。小砂丁們就圍攏去聽，今天礦井裡又出了事，人們心情都很沉重，誰也沒有說話，大家只好默默地吃著手中的飯糰。鄒家全和張小亮這些小砂丁可沒想這麼多，叫喊道：“大叔，快講故事吧，我們等著聽吶。”

“對，大叔。今天給我們講什麼故事？”

老砂丁哀嘆道：“唉，今天我們礦上又死了兩個人，哪還有心情講故事。我們這些砂丁自從來到這礦山，過了今天就不知道明天，過了現在就不知道等會能不能活著出去，死了連家裡人都不會知道，只能扔在山谷裡喂狼，我們的命怎麼這樣苦啊？”

第一章 人間地獄（5）

砂丁們悲傷地低頭流下了淚，老砂丁含淚小聲地唱起淒涼的民謠：

“養崽莫上錫礦山，上山容易下山難，砂丁來了回不去，活人掉進死人坑。小小砂丁十二三，離開爹孃上礦山，天天被逼爬窩路，腰桿累成弓一般。菩薩保佑把家還，活人也是死人樣，苦到頭來一身病，惡鬼*命也亡。”

“大叔，傷心的事就別去想了，我們還是說點開心的事吧。前天我來礦山時，聽人說從湘西過來了一股赤匪，馬上就要到我們新化了，你們知道不？而且有人說是紅軍，你們聽說過紅軍嗎？”　一青年砂丁道。

老砂工：“三年前我聽人說在江西的井岡山有一幫赤匪叫紅軍，我們湖南有些地方也有，土匪就是土匪卻要取個這麼好聽的名字。小夥子，你剛來礦上兩天，我可提醒你，官府不許提起這些赤匪，要是被上面的那些人聽到，他們不殺了你也要把你打個半死。”

“怕什麼！我們都是窮砂丁，難道還有人會去告我的密。我還聽說紅軍不是土匪是我們窮人的軍隊，他們頭上帶著紅五星的帽子說是為窮人打天下。你們知道為什麼官府不許提起紅軍嗎？因為官府和有錢人都怕紅軍，紅軍專門同他們作對誰要是對窮人不好，紅軍就抄了他的家把田和財產分給窮人，對一些罪大惡極、逼死和打死窮人的官老爺和財主還要抓起來，交給我們窮人進行什麼……叫什麼審判，最後就一槍崩了。”

“你別瞎說了，從古到今，官府和土匪就是一家，誰不害我們窮人。”

“是真的，我要是騙你們就是王八，是狗孃養的。”

“你在哪聽說的，你親眼看到了？”

“呵呵，我也是聽別人說的。不過，我還真希望看看紅軍是個什麼樣子。”

老砂丁站起身：“好了，好了，大家該幹活了。小夥子這件事說到這裡打止，以後不要再提了否則你哪天不明不白地死了，