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他去吧。”達奚陰沉著臉說：“奪走兒子心愛女人的父親，還是父親嗎？”

凌風說：“我怎麼提起這個，破壞了我們的氣氛。”他叫侍女拿銀碗來倒滿一大碗酒，說：“我喝完它，向你賠罪吧。”他咕嘟咕嘟一氣喝完，面色立刻漲得通紅，他大聲招呼達奚手下的人：“你們快點向主人敬酒，把他的愁悶打掉。”這時一大盆一大盆的菜餚也上來了，樂師奏起歡快的音樂，伎人也紛紛上來勸酒。

達奚看著凌風說：“我看你也有不高興的時候，你把你的情緒一直掩蓋下去，這樣累不累？”

凌風說：“美酒佳人當前，你幹嘛要提掃興的事？我們在此喝酒，你不歡喜嗎？”他拿著金盃，欣賞著上面精緻的雕工，說：“人的青春能有幾時，要讓我們的青春如同這精美的杯子，天天盛滿歡樂和美酒才行，否則我們的生活還有什麼意思？”他用力將杯子拋向空中，只聽噹啷一聲，杯子落在草叢中不見了。他說：“杯子摔扁了，可樣子還在，工匠重新雕刻打製又會恢復原狀，我們一旦老去就回不來了。”他低聲唱道：“我的青春像那小鳥一樣一去不回來。”歌聲幽幽，帶有傷感之意。

達奚驀地站起來，大聲說：“凌風大人，酒也差不多了，謝謝你的款待和幾年來的關照，我一定會報答你的。”他揮手叫過手下人，十幾個人站在他身後，一起向凌風跪下拜謝。凌風慌忙也跪下還禮。他說：“我們是朋友，不用那麼多禮數。”

達奚說：“歡迎你到我們那裡去，我會用上賓之禮款待你。”凌風說：“我一定去。”

他一揮手，侍女端出大量金銀酒器、綢緞衣料、茶葉土產之類，凌風說：“這些東西攜帶也很方便，不會給你的行囊增加多少分量，我們相交一場，留個紀念吧。”

達奚稍一猶豫，就收下來了。凌風還有給達奚手下人的禮物，每人一份，達奚叫他們謝過。

第二天達奚就走了，凌風一直把他送出城外。

第六章

半月之後，凌風在傍晚回到府裡，他看見前院堆著許多物品，不由一怔。管事迎了上來說：“大人，這些東西是北蠻的達奚酋長派人送來的，他還有書信給你。

凌風問來人在哪裡，管事說我已經把他讓在廳上了。凌風來至客廳，使者察吉帶著十個侍從站在那裡。他是達奚的親信，一直跟隨他，見凌風進來，上前深施一禮，呈上書信說：“凌風大人，我們的大王派我送禮物給您。”

凌風心裡說：“達奚已經改稱大王了？！”他雙手接過書信，坐下來展開一看，信中說：“凌風大人，我的事你已經知道了吧！不要怪我沒有聽你的勸告，這都是神佛指引的結果。我終於把所愛的人抱在懷裡，懲罰害我的人，殺死我的敵人，讓他們的家人流乾眼淚；提升忠實於我的人，讓他們居於青雲之上；報答幫助過我的人，比我得到的幫助超過百倍。

我自由賓士在草原之上，身後跟著無數的臣民。這一切都是我所有的，我是草原的大王，臣民、土地、財富、牲畜都由我隨意支配。我像鷹鷙一樣在蒼天之上盤旋，展翅之間飛越千里，捕捉老虎、獅子和大象。我的馬匹是最彪悍的，我計程車兵是最勇敢的，他們就是我的翅膀。

凌風大人，你如果在這裡感到不愉快，請到草原上來吧。草原上成千上萬美麗的女人供你挑選；我的權力、財富與你共享；你可以做我的宰相，做我下面的第一人。我們一起喝酒、打獵，一起在大地上縱馬飛奔，所有的人都要匍匐在我們腳下。”

信尾蓋著清晰的印璽，是北蠻文的‘大王’兩字。

凌風淡淡一笑，看下面一張紙，是一份禮單，有駿馬一百匹、美女十名、大量珠寶、金銀、貴重毛皮等等。他對察吉說：“你的主人太客氣了，這麼多禮物，我真是受之有愧。”察吉說：“大王慷慨大度，就算是小小的恩惠，也要給予慷慨的賜予。當初您盛情款待大王，他當然要盡情回報，您就收下來吧。”

管事上來附著凌風的耳朵說了幾句話，凌風說：“察吉，天色晚了出去不方便，你就住在這裡吧。”察吉躬身答應，管事把他們帶了下去。

凌風來到後樓，瓊英夫人坐在東間沒有出來。凌風看著廳上無人，有些詫異，侍女朝東邊努努嘴，凌風沒有脫外衣就走過去，柔聲對妻子說：“瓊英，是不是身子不舒服？幹嘛悶在房裡呀？”

瓊英說：“你還曉得回來？廂房裡有十個美女等著你呢。還不快過去。”

凌風說：“我就去奏報王上，　把禮物都送進宮裡去，我是王上的臣子，不能私下和外族相