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凌風說，“你這兩天多跟榮小姐見面，我半個月後要去外地巡視，時間比較長，你們要見面就沒機會了。”

朱光和凌風在花園裡散步，朱光問凌風，越石怎麼樣，凌風說，人很老實，也帶得出去，蠻好的。朱光說，你並不打算把他一直留下來嘍？凌風說他一來就直衝衝地說志願殺敵立功，保衛邊疆，不想留在京城。朱光微笑說：“他倒是個爽快人。你把他叫上來看看。”越石來了。朱光說：“聽說你們大將軍派你下去守邊哨，真有此事？你犯了什麼錯啦？”越石嚇了一跳，過一會兒才說：“我違反軍令，大將軍懲罰我，才把我派下去的。”

朱光說：“年輕人不懂事，大將軍教訓一下也不為過，也是為你好嘛！不過也不能太過，聽說他一頓大杖，打得你在營中躺了兩個來月，可有此事？”越石眼眶泛紅，跪下不響。朱光說，“就是這樣，你還是要回去？”越石說是。“我知道了，你下去吧。”

凌風在旁低聲說：“陛下真是訊息靈通。”朱光說：“邊防之事關係甚大，國家把十幾萬軍隊交到凝威手中，我怎麼能不重視呢？”大秦國北面和綺蘭國、佛林國接壤。綺蘭國在東北，佛林國在西北，三國之外是海洋圍繞。佛林國以前國力強盛，與大秦國連年作戰，還曾佔領過大秦國的全境。後來國內局勢動盪，王子施雲出奔大秦國，國力也衰落下來。現在大秦國的主要對手是綺蘭國，凝威鎮守的東北邊境，是對綺蘭國作戰的主戰場。朱光說：“凝威久歷戰陣，威望甚高，一時將帥都比不過他。人說水至清則無魚。若他沒有大問題，還是不要動他，畢竟沒有適合取代他的人選。”

凌風說邊境連年戰爭，開銷太大，也不利於休養生息。若能打場大勝仗，兩國修和一段時間，財政會有利的多。朱光笑了：“你總是從錢的角度想問題。不過凝威在邊境太久，國家把安全太依賴一人，確實也是問題。”對了，聽說景武近來武藝有很大長進，戰陣兵法之道也有進境，他的幾個老師一直在誇獎他，如有機會，可以讓他試試。”

大秦國對外戰爭不斷，所以要求貴族子弟文武雙全，能在戰場上領兵打戰，殺敵立功，於個人前途至關重要。朱光的獨子昊文戰死在沙場上，他的女婿施雲王子是赫赫有名的大將軍，當年就是他領兵佔領大秦國。所以景武王子從小就勤學武藝，研讀兵書，學習行軍操練。朱光也想叫凌風習武，但他厭惡戰爭，不願習武，但他一般的騎射還是可以的。

凌風向朱光告辭出來，在宮門口找到越石，越石在那裡發愣，凌風拍他一下：“越石！”越石說：“大人，我……”凌風說：“王上說的話，你不要放在心上，明天我們啟程去外地，你也去散散心，現在回去好好準備一下吧。”凌風上了車，向府邸駛去。

瑤華精心打扮一番後要出門，被榮夫人攔住了，“瑤華，你去哪裡？”“凌大人要去外地了，我去看看他。”“你去看凌大人？”“除了他還有誰？”“你舅舅給我來信了，你自己看看。”瑤華看了信，故作驚訝地問：“是嗎？越石上京來了？”“你還好意思說，你舅舅問我為什麼凌大人會想到要調越石進京，你叫我怎麼答覆他？”“你就照實說好了，舅舅最疼我，他不會說什麼的。”“傻孩子，你真不懂事。”瑤華做個鬼臉溜了。

瑤華來到凌風府門，正碰上凌風帶越石回來。瑤華大老遠就看見越石在馬上，她跳下馬來等越石過來。“越石！”凌風從馬上下來，“榮小姐，來找越石？”“瑤華臉一紅，偏過頭去望著越石，凌風笑了，對越石說：“我下午不出去，你跟榮小姐去玩吧，記得早點回來。”

瑤華一拉越石：“咱們出去玩。”越石說，“就在府裡不好嗎？”“什麼嘛？那麼多人看著呢，京城裡那麼多好地方，你都沒去過，我帶你好好逛逛。”

兩人並馬而行，正是春暖花開時節，兩人來到城北的凝碧池。池子連同外圍建築佔地方圓數里，是皇家操練水軍的地方。池中煙波浩渺，一望無際。池子南面有雄偉的大殿，是朱光檢閱水軍和賜宴的地方。平時有侍衛守衛，不讓閒人接近。向西去有一座虹橋，橋盡處池心中有五間大殿，向背而立，構成環形。池東面建築較少，遍植楊柳。

瑤華一拉韁繩，躍馬上了橋，越石追了上去，跟她並馬而行。瑤華一身粉紅衣衫，嬌顏如花；越石則是白色箭衣，鑲有金色邊飾，腰懸寶劍，英俊瀟灑。兩人宛若一對金童*，往來行人無不頻頻注視，稱羨不已。

兩人過了橋，來至池心。今天有微風吹過，池水上下起伏，輕輕盪漾。一對對水鳥在池中飛來飛去，時聚時分；池中盛產魚鮮，