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未曾謀面的孃親。

相士說，我是白虎轉世，身負災星的不祥命運，小會克親人，大則亂社稷。

周圍人都懼怕這個預言，難道孃親的去世是因為我的不祥？難道破相士說的一句話便可以左右我的未來？

我握緊了拳，心裡滿是對不公正待遇的憤恨。

“哥、哥……”小丫頭髮現了躲在黑暗角落的我，高興的叫著。

我搖搖手，阻止道：“小點聲。”她聽懂似的點點頭，睜著水汪汪的大眼睛望著我，嘴角彎成弧狀，盪漾出未名的無邪笑意。

面對這樣天真的小妹妹，我哪裡還能對她疏遠，不自覺地將她抱了過來，寵溺的捏捏她粉嫩的小臉。

便見她伸出小手放到我的臉上，嘟囔著：“暖、暖。”

妹妹的手，有些冷，我忙捂著輕輕的呵氣，為她取暖。她開心的看著我，掙扎著拿出袋裡擠得變了形的點心，送到我面前，一字一頓的說：“吃吃。”

“傻妹妹！”我好笑的看著她，接過甜膩膩的糕點，掰成小塊喂她吃下。心中再無一絲憤恨，對阿瑪、對她額娘、對這個家的不滿，全都消散在她的笑容中。

眼看著她一日日長大，像春日裡燦爛的桃花一般，接受全家人的寵愛，無憂慮的玩樂。

“馨兒不要夫子教，馨兒只要二哥哥。”妹妹堅決反對家人安排的教書先生，倔強的與阿瑪瞪視。

“馨兒！真是胡鬧……”阿瑪無可奈何的敗下陣來，對我使了個眼色，令我規勸這個頑固的么妹妹。

許是親密的緣故，府里人都說，她執傲的脾氣像我。可我不敢再在她面前堅持，上次不知何事與她吵嘴，小丫頭竟然兩日不吃東西，雖然知曉她偷藏了點心在屋裡，但，面對她的眼淚，我怎能不心軟……

“二弟，你去勸勸那個倔丫頭。”大哥嘆息一聲，對我說道。他的親妹妹，卻與我更親密，他總是淡淡的不介懷，但我心裡清楚，對妹妹的疼愛，他不比我少半分。

我走到小丫頭身邊，笑著說：“馨兒，你看這樣可好：上午乖乖跟夫子學書，下午哥哥帶你玩。”抱起妹妹，只有對她，我才有這份耐性。

“還有晚上呢。”她看著我，認真補充道。

“晚上哥哥也跟馨兒玩。”見我應允，她方才妥協阿瑪為她安排的學習。

有時候，我會想，如果她是個男子，怕不輸我與大哥吧。今生卻註定是個女子，不知她未來的夫君能否容下她的天真與聰慧。

心裡隱隱擔憂數年後她的選秀，身為旗人女子不可逃避的命運。在那之前，看著那張笑顏，我心下作了計較，在那之前，盡力為妹妹尋到合適的人選，即便萬劫不復，也不允許她勉強嫁人。

“二哥哥，馨兒喜歡燦爛的桃花。”她笑著在風裡說。

我走到妹妹身旁，笑道：“到馨兒及笄時，起個‘灼’作字，可好？”

“為何起個‘灼’字呢？”她歪著腦袋好奇的問。

“馨兒不是喜歡桃花麼，難道不知道‘桃之夭夭，灼灼其華’的詩句？”

“那馨兒可不可以叫‘么么’呢？馨兒是最小的么妹妹呢。”她天真的問我。

“此‘夭’非彼‘么’，”我撫著她可愛的額髮，說道，“不過，‘么么’倒是適合馨兒。以後二哥便叫馨兒‘么么’，好麼？”她高興的點點頭，摟著我咯咯笑個不停。

我蹲下直視她粉嫩的小臉，說道：“么么，以後若遇到心儀的人，要告訴哥哥。二哥定會為你守護那個人一輩子，即使失去性命也不後悔。”

她看著我，雖然不甚明瞭我所言的“心儀之人”是何意，卻拉著我的手，認真說道：“二哥哥最重要的人，么么也會為哥哥保護。”

傻妹妹，哥哥最想保護的，是你天真的笑顏啊……

康熙四十二年三月——

自三十九年進京得中進士後，便很少返鄉。三年來在京為官，經歷了結婚生子，髮妻離世，復又娶妻等等變化。面對官場的虛偽，心裡總想著么妹妹純真的笑容，雖然厭惡人情險惡，卻有一個堅持下去的理由。

是年，我以庶吉士身份陪同皇帝第四次南巡。到了大妹夫府上，才知道她偷跑出去玩耍。

她，還是那樣頑皮，只是，她不知曉現下外面的險惡，太子一黨分外橫行，甚至隨手抓了南邊女子回府。她，才七歲啊。

一家人鬧哄哄的沒個主意，我與大哥、大妹夫正欲出去尋她，卻見個穿龍褂，著黃帶的黑衣男子抱著她，與另一位天青色