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我略略有了一些希望。看來夏侯辰對我還是有一些興趣的，這倒是我與皇后的關係瀕臨破滅後唯一的希望，現在只望皇后看在夏侯辰的分上暫時不與我為難，如此，我才有時間佈置好一切。我目光偶爾一掃，掃到了珠簾後面掛著的那件百鳥裙，不禁又喪氣起來：師媛媛不也是有一段時間三千寵愛於一身？再轉念一想，那時皇后有我幫手，才順利地使師媛媛失了寵愛，如今皇后身邊可沒有什麼能人！

如此一想，我便如烏雲後面看到了希望。夏侯辰既已暗示我以他為先，如攀上這棵大樹，倒的確是比皇后強，畢竟他是一切權力的來源。可一想到他難侍候的樣子，我心中不由得打起鼓來，到底要怎麼樣才能討得了他的歡心呢？

過了幾個時辰，孔文珍來看我，帶來了司設房幾位司設最新設計的香薰球樣子，要我品評以做參考，我便隨便指點了她兩句。如今她言語恭敬，兩三日便要到我這裡跑一趟，倒也殷勤得很。

時下正值冬季，但春節過後春季很快就到，到時蚊蟲滋生，再加上去年京城春季之時瘟疫大盛，因此夏侯辰早下了聖旨，要各部做好準備，絕不能像去年一樣讓瘟疫流行。尚宮局自是跟著皇上的旨意走，司設房便早早地備下了防疫的銀香薰，裡面放上防疫的艾草、薄荷等。司制房更是縫製了不少繡被香枕，四角填上由檀香、沉香、甘松、石菖蒲、艾葉等七十多味奇花異草及名貴藥材配製而成的香料，送往各個貴人之處。

孔文珍順便帶來了配給蘭若軒的一套，言語之中隱晦地告訴我，這套東西的規格與皇后的一樣。我想到這個時節風頭火勢的，便嚴詞告誡她不可逾了宮內本分。她雖感奇怪，但也諾諾地答應了。我便叫她把這一套行頭換成一般妃嬪的。

她熱臉貼了個冷屁股，倒還忍得住氣，叫人拿了那套東西走，臨出門時，恍若忽然想起般告訴我：“奴婢叫人送些銀炭去星輝宮之時，聽回來的宮人談起，星輝宮裡的那位在這個冬天咳得不輕，皇上派御醫去看，也沒什麼起色。唉，想當初……”

我一怔，才憶起她說的是太后。已經很久沒有聽人提起過她了。宮內就是這樣，榮華富貴一朝散，人便如宮牆之柳，沉於紅牆一角，再也無人理睬。我兀自沉吟而不語。孔文珍道：“聽說她心悸的毛病越發的重了，奴婢按娘娘以前的方子給她燉了些湯水過去，只不知功效如何？”

說完，便行禮向我告辭。

雪中送炭的事我一向不會去做的，但不知為何，我想起了夏侯辰問過我“有沒有去看過太后”這句話來，彼時他眼中是一目瞭然的輕蔑。想了想，我便叫住孔文珍，道：“湯既已燉好，今晚就由本妃送過去吧。如今弄成這樣，本妃總想著好聚好散。”

孔文珍詫然望了我一眼，卻沒有再說什麼。

一絲善心留人間，卻未知捕網已張

星輝宮與長信宮遠不相同。遙遠的青石板路彷彿永遠走不到盡頭，天幕上空的星星在星空中閃爍，更襯得整座宮殿仿如伏在暗處，淒涼隱隱。

前幾次來，我都換上了宮女服飾，這一次，我未換宮裝，坐一頂小轎，素潔在轎旁跟隨而行。

今晚月色明亮，我隱隱看見星輝宮石板路兩旁有雜草冒出。若是原來的長信宮，怎會如此？想是宮人們早已看清了太后以後的去處，所以當值並不用心。

來到宮門之前，僅有兩名宮女守夜，見我到來，行了禮之後便引我去見太后。我略感奇怪，太后幾次三番地與宮外勾結，夏侯辰卻依舊未將她軟禁，想是她宮內外的勢力早已不堪一擊，所以夏侯辰才不當一回事吧。想不到像他那樣小氣的人，在這方面倒是大氣。

太后的寢宮在星輝宮的東南面，依舊是宮內最好的位置，可整座宮殿無論是建築還是裝飾都無法與長信宮相比，宮人的數量也明顯減少。我與素潔一路走來，只不過遇上兩三位宮娥而已。星輝宮依舊到處燈火通明，可那樣的燈火卻露出少許蕭索。

我們隨著引路的宮女來到太后的寢宮之前，還未走近門邊，就聽見裡面有人一聲連著一聲地咳嗽。有人勸道：“太后娘娘，您休息一下吧。天寒地凍的，先喝杯熱茶。”

又有人道：“尚宮局說送湯藥過來的，怎的還不到？”

一陣咳嗽之後，上官太后的聲音響起：“哀家現在如此模樣，她們避之唯恐不及，送的藥湯無不偷工減料，喝了又有何用？”

便有宮女勸道：“太后娘娘，無論怎樣，您總是太后，她們不該如此。”

我聽這宮女勸說的語氣，也不過淡淡的，沒幾分真心，說不定克