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今上也不好做主擅改。他是個什麼人？

生幾個腦袋？敢說這些大逆不道的話？吾們做官人，須知明哲保身四個字。這種人少近為是。鄙人忠告善道，二位高見以為如何？”佔園忙道　：“是極是極。一聞大論，頓開茅塞，兄弟謹遵大教。”北山道　：“吾聽說他進京獨拜龔師傅。別人問他，他說孔子觀周，問禮於老聃，就是此意　。”佔園道　：“笑話笑話。不必講了。”

那時萊已上完，西崽送上簽字單。佔園簽了字，三人同下樓。古軒向北山道　：“兄弟今日還有應酬，不能奉陪。大駕幾時動身赴湖北？”北山道：“總在這數日。”古軒道　：“臨行我來送你　。”說罷，便拱手別過了北山、佔園，到清和街蟾華閣吃酒。原來是一個鐵路局總辦請的，呼麼喝六　，熱鬧了一回。

席散回來，已近三更，就有包車來伺候。古軒辭了主人，回新馬路公館。下車進門，車伕道　：“送老爺進去。”古軒道：“不要了　。”自攜了一盞手燈　，走過客廳就撲滅了。要想叫跟班，又想不必，就是內堂了，一人摸進去，燈火全無。黑暗中忽聽見隱隱的腳步聲，心裡詫異。剛要舉步，一人撞將上來，打了個寒噤，只聽啊呀一聲　，一個人倒地　。古軒大駭，忙走進內　房，叫丫環孃姨點了燈火，古軒同出來看，兄見小廝馮的兒滾在地上，腦邊鮮血直流。古軒大喝道　：“你進來做什麼？”馮的兒在黑暗中碰著古軒，吃了一驚，將身向西面一讓，壁上有鐵釘寸許長，撞在腦邊，撞得天昏地暗　，就滾倒了　。古軒問了，只是“小的小的”，說不出話來。古軒大怒道：“混帳！孃姨拿木棍來　。”舉起就打。馮的兒一面哭，一面跑到門房。古軒還趕出來　，給打宅廚房孃姨等勸住了。古軒叫跟班取片子，明早即送到新衙門作盜賊辦，跟班應了去。少停廚夫齊進來磕頭，求老爺寬恩。古軒餘怒未息，定要送辦，家人又跪著不起來，足足磕了二三十個頭，古軒方才道：“給我連夜趕出去。”

眾人出來，給馮的兒說道　：“你這禍闖得太大了，如今不辦，還是你的便宜。你今夜住了一夜，明日只好出去，另尋人家的了。”馮的兒謝了眾人。一個道：“戲子還養，這也不算什麼事，你是該晦氣罷了　。”次日早晨，馮的兒捲了鋪蓋，到了四馬路賽金花寓裡，尋個姐夫，名喚狗兒。那狗兒是跟賽金花做堂子裡的帳務，那日馮的兒來，就將魏家的事告訴他，狗兒便留他住下。馮的兒在魏家弄了許多錢　，如今出來　，無拘無束，就在洋場上，朝吃茶，夜聽書，肚裡無限快活，如登了洞天福地的一般。一日同了狗兒過麥家圈，馮的兒不當心，撞倒了一個外國人的腳踏車。外國人跌了一個斤斗，拉住馮的兒交給巡捕。狗兒見不是勢頭，就溜回去見賽金花說了。賽金花有個客人姓熊的，就將一個名片到捕房討出　，罰了二十塊洋錢。

馮的兒垂頭喪氣，回來謝了熊老爺。熊老爺見他伶俐，道：“我正要用一個人，你就跟吾去試用一個月，如好以後重用你。吾今夜就要回衙州，你如願意，快將行李搬到名利棧去　。”馮的兒正是身邊的錢將用完了，自然情願，應了一聲是，就將衣服鋪蓋搬到棧裡。那夜就跟熊老爺上寧波輪船，到了寧波，僱轎　趕到衢州。離城四十里　，有一個大鎮　，那鎮上大約有四五百家。到了市中，見一家門外有石獅兩隻，一隻已倒臥地上，一隻剩了半個頭。四面圍牆上面，已塌一半，正中黑漆八扇，漆已大半剝落。熊老爺進得門來，叫馮的兒將行李搬進，馮的兒一件一件押著挑夫送到裡面。只見高高的五間，陳設一樣都沒有。過了茶廳，便是大廳。廳上的炕兒桌椅　，都是灰塵堆滿，約寸許厚。屏門白染都剝蝕了。西面四扇，將要倒下來的樣子。

過了大廳，有一個院子，中間蓬蒿野草，弄得路徑不分。兩旁軒廊鋪的方磚，十分中已有九分沒有了，剩的都是破碎。又走進了四五層，通是這樣敗落人家的樣子，空空洞洞，無一人在裡面。看官你道，這不象衙門，又不象廟宇，是什麼地方呢？

原來這家人家姓羅，這所大大的房屋，是前三百年有個姓華的大富翁造的。華家盛時，足有五千萬家私，置了十萬餘田。族中約有三百八十餘人，住在一鎮，那鎮就叫做華家莊。那時正是明末時候，天下大亂，盜賊蠭起。有錢的都被搶奪一空，性命不保，那華家是著名的大富，豈有沒人垂涎呢　？李闖造反，就有族中惡少，招致一群流賊到華家莊　，殺得華家死的死了，逃的逃了。那幾個惡少也死在賊手，莊上沒有人敢住。本朝入了關，亂漸平定。

鄰鎮上有個姓羅的，知道華家家破人亡了，想道：盜賊搶