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家人報道　：“齊大人到了。”蓉庵立起來見過了，道：“我前日出城訪你，長班回道出去了。你今日從什麼地方來？”燕樓道了失迎，又道：“我從衙門裡出來，順便過訪。”見案頭有抄本《元秘史注》，問道　：“這是誰注的？向來沒見過。”蓉庵忙搶去道：“一向閒著無事，偶有所得，彙整合注，如今還未脫稿，看不得的。”燕樓也不去看了，就將韓稚芬、荀北山的事說了。

蓉庵道　：“前日韓公來拜吾們祖老人家，提起北山，原來他有此意。看來北山是要交運了，那人家很有錢的。”燕樓道：“以後尚書公如見稚芬，提著北山，萬望幫他幾句，也算是成人之美了。這個奉託世兄轉達。”蓉庵道：“這個自然。但那家女孩兒，嫁著北山也夠受委屈了　。”說話間，已打三下鍾。燕樓辭了出來，回到會館，數日無事。

一日，韓稚芬忽來辭行　。卻巧伯蓀、仲玉在館　。稚芬說道　：“昨日我見龔師傅提起北山，說等他用功一二年，定要提拔他起來。我鄉後起能繼我志者，必北山也。如此看來，龔師傅賞識不差。前日所說小女未字，望二兄作冰人　，致意北山，囑其用功。待得一舉成名，小女當奉箕帚，一言為定。再者北山在京，萬事求二兄代為照顧　，感同身受　。”伯蓀、仲玉道：“這個自然。弟等不知兄長即欲回津，未具粗酌　，以伸別情，抱歉之至。明日當在馬家堡送行。”稚芬道：“不敢叨擾，遠送尤不敢當。弟今日尚有事，燕翁等歸業　，代為致意　。後會不遠，從此告別了　。”伯蓀等送上了車，進來吃過點食。北山先回來，仲玉、伯蓀對他說了，北山快活得手舞足蹈，大笑了一會，道　：“好了好了。”仲玉正色道：“你要用功，明年中了舉人，我們才好給你去說　，現在不過一句說話　，沒有定局呢。”　北山聽了，從此後真的目不窺園，足不出戶，摹擬了一年近科的時樣闈墨。次年癸亥八月，就下北場。發榜，果然中了第九名經魁。長班請荀老爺升座叩喜，一切報費及零用雜賞，皆系伯蓀、鶼齋、仲玉、燕樓等相幫過去。當時韓稚芬在天津得到信以後大喜，寫信寄伯蓀、仲玉，獎贊兼勉勵了北山幾句。言明年如連捷後，擇日成親。北山聽了　，又將近科鼎甲張建勳、吳魯的殿試策，費念慈、劉世安的朝考卷，苦苦摹寫。直寫到次年三月會試進場那一日。正是運到時來，三場完畢，出榜又中了第十二名進士。殿試二甲，朝考一等，點了庶常。伯蓀等皆大喜，寫信告韓稚芬。稚芬即趕進京道賀，兼商辦親事。

那時北山得意已極，同年、同門紛紛拜賀，日日出門拜老師、同鄉、同衙門　，請酒聽戲　。仲玉、鶼齋本是北山患難至交，此時見北山點了翰林　，自然解囊相助，北山無睏乏之憂。

忙碌了好些時候，到六月中　，一日正與仲玉等商擇納贅吉期，忽見長班進來說：電報局有天津急電一封，請老爺們瞧。將電報呈上，就出去了。仲玉搶在掌內　，拆開一看，卻未曾譯出。

忙到書案上搜了一回，檢著一本電報新編。伯蓀展開電紙，放在桌上。燕樓、鶼齋、北山爭上看時，只見寫著粗粗草草的英文電碼。仲玉懂得英文二十六個字母，十個數目記號。一面翻一面看，叫燕樓另紙記著。看官：當此萬國交通，西法盛行之日，電線所接，遍各行省，那電報定是見過的。電報開頭是打寄某省某城某家某人　，中間打著事情，末尾打著打報人名字。

所以大半的人，從末字倒翻上去，先看打來的是什麼人，又看打來的是什麼事。那時節，仲玉已翻出十九字，燕樓記著，是：“稚極痛極痛婿佳得福無弟亡時辰日今症喉得　。”　眾人呆了，要說話時；牙齒止不住搖動起來　，兩隻手亂顫　，好像鬥敗公雞。頓一頓，又翻得五字是“驟女小荀館”。想以上必是地址，　也不去翻了。回看北山，只見牙關閉緊，手足冰冷，直躺在地上。四人慌了，忙出去叫長班、打雜廚子、更夫五六人齊走進來，將北山抬到炕上，輕輕的揉他胸。停了好些時候，只聽得北山哇的一聲，吐出一口半紅半白的血痰來　。眾人道：好了！

好了！北山張眼看了眾人一看，依稀記得剛才的電報，雙手狠命向胸前亂樁　，號啕大哭起來。眾人勸也勸不住。還是仲玉、鶼齋有主意，說等他大哭了一場，血脈和了，倒不妨事。

長班等此時都知道這事了　，不好說什麼話　。伯蓀走來走去，只是搓手嘆氣。燕樓等面面相覷，眾人靜靜的一句話也沒有。任憑北山放聲大哭，哭到將近四更，長班周升想了幾句話，上前道　：“荀老爺，你如今是翰林大人了，不愁沒有才學富貴配得過的少太太。那韓大