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，地主也不見了，街上的人都穿得破破爛爛，似乎一夜之間就回到了原始社會。

但這一切似乎並未改變海瑞的心情，他是個始終如一的人，該怎麼幹還怎麼幹，到任之後第一件事就是張榜公佈，歡迎大家來告狀，此外還特別註明免訴訟費，並告知下屬，誰敢借機收錢，我就收拾誰。

告狀不要錢！那就不告白不告了，於是司法史上的一個奇蹟發生了，每天巡撫衙門被擠得像菜市場一樣，人潮洶湧，人聲鼎沸，最多一天竟收到了三千多張訴狀，而海閻王以他無比旺盛的精力和鬥志，居然全部接了下來，且全部斷完，而結果大多是富人敗訴。

這是海瑞為後人津津樂道的一段事蹟，然而事實上，它所代表的並非全是光明和正義，因為在這個世界上，還有一種人叫做刁民。

所謂刁民，又稱流氓無產者，主要工作就是沒事找事，賴上就不走，不弄點好處絕不罷休，而在當時的告狀者中，這種人也不在少數，而海瑞照單全收，許多人藉機佔了富人的家產，自己變成了富人，也算是脫貧致富了。

但總體說來，海巡撫還是幹得不錯的，畢竟老百姓是弱勢群體，能幫就幫一把，委屈個把地主，也是難免的。

可是與以往不同的是，這次海瑞大張旗鼓地幹，卻沒有人提出反對，也不搞非暴力不合作，極其聽話。說到底，大家怕的並不是他，而是他背後的那個人——徐階。

得罪海瑞無所謂，但徐階豈是好惹的，所以誰也不觸這個黴頭。

然而隨著追究惡霸地主工作的進一步深入，平靜被徹底打破了，因為海瑞終於發現了應天地區最大的地主，而這個人正是徐階。

其實徐階本人也還好，關鍵是他的兩個兒子，仗著老爹權大勢大，在地方上肆意橫行，特別喜歡收集土地，很是撈了一把。而徐階兄不知是不是整天忙著搞鬥爭，忽略了對子女的教育，也沒怎麼管他們，所以搞到現在這個樣子，所以徐階同志的深刻教訓再次告訴我們，管好自己身邊的親屬子女，那是十分重要滴。

不過海瑞倒是不怎麼在乎徐階的教育問題，他只知道你多佔了地，就要退，不退我就跟你玩命！

不過看在徐階的面子上，海瑞還是收斂了點，給徐大人寫了封信，要他退地。

徐階還是很有風度的，他承認了部分錯誤，也退了一部分地，在他看來，自己救了海瑞的命，還提拔了海瑞，現在又帶頭退地，應該算是夠意思了。

可海瑞卻不太夠意思，他拿到了徐階的退地，卻進一步表示，既然你有這個覺悟，那就全都退了吧，就留一些自耕田，沒事耕耕地，還能圖個清靜，我是替你著想啊！

徐階當時就懵了，我辛辛苦苦幹了一輩子，還是內閣首輔主動退休，準備回家享享福，你要我六十多歲重新創業，莫非拿我開涮不成？

於是他又寫信給海瑞，表示自己不再退田，希望他念在往日情誼，高抬貴手，就當還我的人情吧。

可是事實證明，海瑞兄的腦袋裡大致沒有這個概念，這位兄弟幾十年粗茶淡飯，近乎不食人間煙火，什麼是人情？什麼是欠？什麼是還？

到此徐階終於明白，自己混跡江湖幾十年，竟然還是看走了眼，這位海瑞非但油鹽不進，連磚頭都不進。

他下定了決心，要頑抗到底，並擺明了態度——不退。

海瑞也擺明了態度——一定要退。

雙方開始僵持不下，就在這時，高拱來了。

【最好的工具】

活了這麼大年紀，高拱從來沒相信過天上會掉餡餅，但現在他信了。

雖然已經身居高位，但他從不敢對徐階動手，這並非因為他宅心仁厚，只是徐階地位太高，且在朝廷混了那麼多年，群眾基礎好，如果貿然行動，沒準就被鬧下臺了，所以一直以來，他都是冷眼旁觀。

等他知道海瑞正在逼徐階退田的事情後，立即大喜過望，反攻倒算的時候終於到了！

原因很簡單，如果用自己的人，大臣們一望即知，必定會去幫徐階，現在大家都知道，海瑞是徐階的人，你自己提拔的人去整你，我不過是幫幫忙，總不能怪我吧。

海瑞，是一件最合適的利用工具。

高拱很快對海瑞的舉動表示了支援，並且嚴厲斥責了徐階的行為，海瑞得到了鼓勵，更加抖擻精神，逼得徐階退無可退。

於是徐階準備妥協投降了，他表示，願意退出全部的田地，在海瑞看來，問題已經得到了圓滿解決，然而就在此時，事情又出現了意想不