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旺盛的內火乾裂而焦灼。我不免心焦，端著煎了一早上的蓮心薄荷湯往儀元殿去。

案頭奏拆堆積如山，玄凌坐在蟠籠雕花大椅上，北窗下涼風帶著樹葉草木清新自他面上撫過，那種欲結之氣便如山雨欲來時的重重烏雲凝在了他眉心，久久不肯散去。

他的聲音有無限疲倦與懶懶，連眼皮也懶得抬，隨口到：“你來了。”

我款款溫言道：“溫了些涼茶，與皇上靜心平氣的。”

他輕輕嗯一聲，道：“擱在那裡吧。”

向午時分，一縷太陽從長窗裡透進，夏日的暑氣如溫泉執湯，蓬蓬過過的灑落下來，更叫人覺得緊閃的殿內窒悶異常。

我索性開啟長窗，頓覺得視野開闊，所見之處，風動長林，滿眼蔬朗青碧，頓覺心胸暢然。

玄凌蹩一蹩眉，“關上窗，朕不喜歡聽那風聲。”

我清淡一笑，伸手在錯金小盒子裡蘸了些薄荷油為他輕輕揉搓太陽穴，“雁鳴關雖已風聲鶴唳，但皇上天賦英明，自可呼風喚雨。”　我柔聲詢問，“將帥的人選，皇上可還要更改嗎？”

他神色苦惱，“除了朕的姐夫附馬陳舜和撫遠將軍李成楠，再無他選。”

我試探著道：“皇上何不讓六王與九王一試？聽聞兩位王爺還領著京城鐵騎營的差使，還是有些擔當的。”

他焦黃的面孔透出暗色的潮紅，手指“箸箸”扣在桌上有沉悶的聲音，遲疑道：“老九年青未見過世面，老六麼，……”他思量片刻，沉聲道：“親王不可握兵權，你忘記了汝南王的舊事了嗎？”

我只得斂聲：“臣妾不敢忘記、”

他沉吟道：“你兄長他……”

我心中一沉，忙道：“哥哥為著昔年之事身子坐下了病，他日夜想著為皇上盡力殺敵。奈何身子大不如前，他也是憂心如焚，眼下只好先在附馬手歷練，實在當不得大任。”

他點點頭，頗有愧色：“當年你兄長之事，是朕莽撞了，嬛嬛，你怪不怪朕？”

若有愧意，何必到大敵當前之時才萌生？我竟然想起哥哥昔日之言。“我即便有心旁騖，也只是盡副將之責。若要在皇上手下保全滿門平安。誰敢統帥萬軍領將帥之命？前事不敢追，我也只能如此了。”

我轉瞬的沉思並未逃脫玄凌的目光，他再次追問，我眸光流婉，輕輕道：“臣妾想起來了。榮嬪，若非皇上寬厚，臣妾一早便容不下這慕容家的餘孽。”

他不易察覺的鬆了口氣，：“這些事莫要再去想它了。”他丟擲一卷秦摺到我手中，悶聲道：“你看看這個。”

我去過展開一看，不覺失色，：“摩格要上京拜會皇上？”

玄凌哼了一聲道：“他敢這樣肆無忌憚，還不是因為糧草充足之故。赫赫南下每每敗於糧草不足，此次摩格早有準備，他厲兵秣馬多年，蓄有不少糧草，又在雁門關外大四收掠，才敢放出這等狼子野心。”

我心底一沉，，急忙問：“他既糧草充足，此刻入京又意在何為？”

“名為拜見，實為向朕奪取幽州，雲二州，又要朕每年封賞，已金銀各三百萬兩，綢緞百萬匹賞賜，而他只以劣為每年的貢禮，起飛可惡之極

我忿然道：“摩格這何當是納貢秋賞，分明是要皇上的顏面。”他所要求的賞賜那大周每年稅共得三分其一，長久下去，大周根基自動動搖，皇上不可輕易答應。

玄凌目陰沉，閃爍著幽暗的火苗，“它是獅子大開口！只是封賞也罷了，但幽、雲二州向來易守難攻，是何等兵家要地，朕怎會拱手相讓！他現在攻至雁門關外，如此苛求是一為探大周虛實，二是藉此出兵佔地，也好師出有名，胡虜蠻夷，難為他這樣心思！”

我滿意焦慮，試探著問：“皇上，他敢如此前來，恐怕早有防範吧。”

“在城外駐守兩萬精兵，這是扈從，朕原想不許，但京師已報有不少細作混進，一動不如一靜，先靜觀其變。”玄凌冷笑一聲，“太后新表，人心不安，他此刻倒要來了。也好，他既然敢來，朕就等著他。”

我不語，只是撩起袖子為他細細研著硯中墨汁，“摩格覬覦大周已久，如今糧草豐茂餵養著他數十萬大軍，虎視眈眈，咱們實在不能坐以待斃。”

玄凌長長嘆了一口氣，“朕何嘗不知道，與赫赫鐵騎相比，大周兵力並非不及，即使兵士中暑體弱，如有良將也非難事，只是眼下良將難求，戍邊大將不過是苦撐局面，而士兵病倒之人有一日多於一日，難道真的是天不佑大周麼？”

玄