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工人和在附近工作的人。

大家異口同聲回答：

〃知道了，我們會不斷地嘲笑他的。〃

在工商社會中，沒有比嘲笑更為殘忍的制裁了。長久以來，武家之間一直戰亂不斷，無法施行民治及刑法，商人階級為了整頓自己的秩序，於是產生這種私刑慣例。

新興的江戶政體已經有縣府的組織。而鄉鎮制度雖然沿用以往嚴格的職制或體制，但是民間的舊習慣也不會因為上面的組織建立，就能立刻改革的。

縣府也認為在新開發的階段中，社會混亂，私刑的存在亦無不可，所以並未特別加以取締。

〃阿醜，把這錢包還給那老太婆。〃

半瓦將錢包還給阿杉婆之後，又說：

〃看她年紀一大把了，還獨自四處旅行，實在可憐，她的衣服怎麼了？〃

〃她在澡堂小屋洗好衣服，正掛在那裡晾乾。〃

〃那你去替她收拾，再把她背過來。〃

〃您要帶她回去嗎？〃

〃當然，不能說已經懲罰了這個小偷，就丟下老太婆不管。她可能又會碰到別的壞人呢！〃

隨從拿著曬乾的衣服，背起老太婆跟隨半瓦身後離去。圍觀的路人也作鳥獸散。

日本橋竣工至今未滿一年。

雖然橋上畫著五彩繽紛的圖畫，但是寬廣的河面和兩岸新砌的石牆，還有新的白木欄杆，更加醒目。

河面上穿梭著來往於鎌倉或小田原的船隻。河岸上渾身魚腥味的魚販大聲招攬客人買魚。

〃……好痛，哎喲！痛死了。〃

老太婆讓隨從揹著，雖然痛得直皺眉頭，卻還是四處張望魚市場的人潮。

半瓦聽到隨從背上的老太婆不斷呻吟，回頭對她說：

〃已經快到了，你再忍耐一點。您的傷並無大礙，不要叫得那麼大聲。〃因為路人不斷地回頭看，所以半瓦才如此叮嚀老太婆。

老太婆聽了像個嬰兒般安靜下來，把臉靠在隨從背上。

這個城市分為打鐵街、槍炮街、染房街、榻榻米街以及公職人員宿舍區等等。半瓦在木工街的房子有點奇怪，大家都能看到屋頂的一半覆蓋著屋瓦。

兩三年前發生一場大火之後，街上的房子大部分改蓋木板屋頂。在那之前幾乎都是茅草屋頂，而彌次兵衛的房子的屋頂，只有面對馬路那邊是用屋瓦蓋的，因此大家便稱呼他〃半瓦、半瓦〃，而他自己也頗為得意。

彌次兵衛移居到江戶初期，只是一名浪人。由於他才氣、俠氣兼備，善於領導，便開始從商，以蓋屋頂為業，最後還當上諸侯的修築工領班。另外他也做土地買賣，現在只要雙手抱胸、不必做事，還能博得〃老闆〃的特別尊稱。

有〃老闆〃尊稱的，在新興的江戶除了他之外，人數正不斷增多。這些人中數他是人面最廣的老闆。像稱武家為武士一般，街上的人也尊稱他一族為〃男伊達〃。可能因為這些人處於武家的下風，藉此稱呼為自己找到靠山。

這個男伊達來到江戶之後，不管在風俗和精神上都有巨大的變化，卻非江戶城土生土長。早在足利末期的亂世中，已經有叫做〃茨城組〃的惡徒。不過，那時他們尚未被稱為男伊達。《室町殿物語》記載：

他們赤裸上身，紅腰帶上又繫了好幾層錦繡腰帶。三尺八寸的紅鞘佩刀，柄長一尺八寸，刀長二尺一寸。頭髮散亂，隨以麻繩扎綁；腳穿黑皮襪。經常是二十餘人同行，手持鐵爪斧頭等物……

路人只要看到這種人，便會恐懼地說：

〃名聞遐邇的茨城組來了，趕快肅靜迴避。〃

立刻讓路，讓他們透過。

這個〃茨城組〃滿口仁義道德，可是經常會說：

〃掠奪物品是武士慣用的伎倆。〃

他們經常出外掠奪財物。當這個城市有戰�