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推得遠一點，遠在治承年代，源賴朝從伊豆渡海而來，也是在這個河岸召集關東兵馬。另外，南朝的御世時代，新田武藏太守從小手指原戰場逃到此地，遭到足利軍隊的亂箭攻擊。最近則是天正年間，太田道灌一族或是千葉氏一黨，幾度興亡的遺蹟也是在前面石頭灘的河邊。〃

二人邊說邊走。而菇十郎和少年二人已經先到達淺草寺的正堂，坐在那裡等待。

原來這座寺廟雖然名氣大，實際上卻只是一間破茅草堂，以及蓋在正堂屋後供和尚居住的破寮房。

〃什麼啊！這就是江戶人口中的金龍山淺草寺嗎？〃

老太婆非常失望。

跟奈良京都附近的古文化遺蹟相比，這裡實在遜色多了。

大川的河水在洪水期會侵蝕整座森林，平常也有支流流過正堂旁。圍繞正堂四周的都是千年的喬木。不知道從何處傳來砍伐喬木的斧頭聲，有如怪鳥的叫聲似的，咚咚咚的響個不停。

〃啊！你們來了。〃

不知誰在上頭向他們打招呼。

〃誰啊？〃

老太婆嚇了一跳，抬頭往上看，原來是觀音堂的和尚們正坐在正堂屋頂上修葺茅草屋頂。

看來連這郊外地區也都知道半瓦彌次兵衛，半瓦從下面對他們打招呼。

〃你們辛苦了，今天是在修屋頂嗎？〃

〃是的，這附近的樹林裡有大鳥棲息，所以不管我們如何費心維修屋頂，那些鳥還是會來叼茅草去築巢，因此雨漏得厲害……我們馬上就下來，請先在寺裡休息一下。〃

半瓦等人進到室內點上神燈。坐在堂中仔細一看，原來如此，怪不得會漏雨。牆壁和屋頂上破了好幾個洞，白天陽光宛若星光般篩漏進來。

如日虛空住

或被惡人逐

墮落金剛山

念彼觀音力

不能損一毛

或值怨賊繞

各執刀加害

念彼觀音力

旋即起慈心

或遭王難苦

臨刑欲壽終

念彼觀音力

刀尋段段壞

……

阿杉婆與半瓦並肩而立，從袖口拿出念珠，心無旁騖地念起《普門品》。

阿婆剛開始時低聲細念，漸漸地似乎忘了半瓦以及隨從們的存在，高聲朗誦，臉上一副忘我的表情。

阿婆誦完一卷經之後，便數著念珠：

〃眾中八萬四千眾生，皆發無等阿耨多羅三藐三菩提心。南無大慈大悲觀世音菩薩請看在我老太婆誠心念佛的分上，保佑我早日手刃武藏。殺武藏報仇。殺武藏報仇。〃

然後身體和聲音又突然低沉下來，五體投地趴在地上。

〃請保佑我兒子又八當個乖兒子，榮耀本位田家。〃

守堂的和尚看到老太婆祈禱完畢。

〃我在那邊已經燒了水，請過來喝杯茶吧！〃

半瓦和隨從們為了等老太婆祈禱，腳都跪麻了，他們搓搓發麻的腳站了起來。

隨從菇十郎趁此機會說道：

〃在這裡可以喝了吧！〃

得到半瓦的允許，他立刻跑到堂後寮房的屋簷下，開啟便當，並請和尚為他燒烤在船上買來的魚。

〃這附近雖然沒有櫻花，但我們好像出來賞花似的。〃

現在菇十郎面前只有少年小六，整個人輕鬆多了。

半瓦拿著香油錢。

〃請拿去修築屋頂吧！〃

半瓦獻上一些香油錢，突然看見牆上參拜者的香油錢捐獻牌，眼睛瞪得斗大。大部分人的捐獻都差不多，只有一個例外。

黃金十兩

信濃奈良井宿大藏

〃老和尚！〃

〃什麼事？〃

〃我想問你一件事，黃金十兩是筆鉅款，奈良井的大藏真的那麼有錢嗎？〃

〃我不太清楚。前年年底他來參拜的時候，認為關東第一名寺不應該這麼寒酸，便捐了一大筆錢，說是修築寺廟時添購木材用。〃

〃世上也有這麼慷慨大方的人啊！〃

〃可不，後來我們也聽說那位大藏先生也曾經捐獻湯島的天神黃金三兩。神田的明神是祭祀平家的將門公的寺廟，大藏先生說，傳聞將門公是謀叛的人，這是極大的錯誤。因為開闢關東，將門公也有貢獻，竟然捐了黃金二十兩。世上真有一些奇特的人吶……〃

就在此刻，一