第102部分(第2/4 頁)

城太郎隨手一指，大夥兒便趕緊追過去。沒多久，跑在前面有人大喊〃在這裡，在這裡〃。

大家提著燈籠和棍棒一擁而上。一看，朱實被丟棄在一間茅草蓋的農家前，慘不忍睹。看來好像被壓在旁邊的乾草堆上，朱實聽到腳步聲，踉蹌站了起來，頭髮和衣服上沾滿乾草。她的領巾敞開，腰帶已經鬆散。

〃哎呀！怎麼回事？〃

燈籠一照，眾人見狀立刻清楚發生了什麼事，大家啞口無言，也忘了要追趕作惡的浪人。

〃……走吧！回去吧！〃

朱實甩開扶她的手，靠在小屋的木牆上，哽咽地哭泣著。

〃她好像喝醉了。〃

〃為什麼又在外面喝酒呢？〃

眾人只能看著她哭泣。

城太郎從遠處看著朱實，無法瞭解她的遭遇。卻使他想起過去一段無緣的經驗。

那時他住在大和柳生莊的旅館，跟旅館裡名叫小茶的女孩在馬糧小屋的乾草堆中，互相抓來抓去、滾來滾去。又怕被人看到，又感到非常刺激………他聯想起這個經驗。

〃走吧！〃

城太郎覺得無趣便跑開了。剛才自己從鬼門關撿回一條小命，能夠回魂，覺得非常幸運，因此邊跑邊唱著歌。

野外的野外的

金菩薩

是否知道一個十六歲的姑娘

迷路的姑娘的下落

敲著木魚叩

問著神叩……

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城太郎以為自己知道旅館的位置，因此未假思索地跑回去。

〃啊！走錯路了。〃

城太郎這才想到自己可能走錯了，前後左右看了一回。

〃來的時候好像沒走過這裡啊！〃

他確定自己走錯路了。

這附近有一處以老舊石牆為中心的武家街道。石牆以前曾被他國軍隊佔領，殘破荒廢，現在管轄此地的大久保長安大人將其中一部分修復之後，就居住在裡面。

此處與戰國以後流行的平地城池迥異，極為古式。就像土豪時代的石牆，沒有護城河。因此看不到城牆。也無唐橋，只有一面山壁而已。

〃啊，有人來？〃

城太郎所站的位置旁邊正好是一道武士住宅的石牆。

另一邊是田地和泥地。

那泥地與田地的盡頭突然高聳起來，是一片險峻的樹林。

此處既無道路也看不到石階，也許這附近是石城的後門吧！雖然如此，剛才城太郎卻看到有人垂下繩子，從長滿樹叢的山壁上下來。

第26節：魔術師的手掌

第26節：魔術師的手掌

繩子前端用鐵鉤掛在山壁上。那個人一下子就溜到繩子尾端，用腳尖尋找岩石或樹根。站穩之後，從下面揮扯繩子，拆下鐵鉤。再將繩子往下垂，滑了下來。

最後，那個人影來到田地和山的邊緣，藏身到雜木林中。

〃那是什麼？〃

城太郎充滿好奇，連自己已經偏離旅館一事都忘記了。

〃……〃

但是，即使他眼睛瞪得再大，也看不到動靜了。

就因為如此，他的好奇心更使得他不想離去，他躲在街道樹陰下等待。他甚至覺得那個人影會走過田埂，來到自己面前。

他的期待並未落空。過了一段時間，那個人果然從田埂走了過來。

〃原來是撿柴的人啊！〃

有些人常會摸黑爬上危險的山崖，到別人的山區偷砍木柴。城太郎覺得若是這種人就太乏味了。但是出現在他眼前的，讓他更為驚訝。現在，他的好奇心已經超越滿足階段，變成恐怖和顫慄了。

從田埂走上馬路的人影，並不知道城太郎的小身影躲在樹幹背後，悠哉遊哉地經過城太郎身邊。那時，城太郎差點沒叫出聲來。

因為那個人正是城太郎一直追隨的奈良井大藏先生。

城太郎又想：

〃不，一定看錯人了。〃

城太郎不相信自己的眼睛，打消剛才的念頭。

念頭打消之後，他相信自己一定看錯人了。因為從逐漸走遠的背影看來，那人用黑巾覆臉，穿著黑褲黑襪，一身輕便勁裝。

而且他背上揹著重物，看他強壯的肩膀和腰身，哪像五十幾歲的奈良井大藏先生呢？

剛才過去的人影，又從馬路往左邊上坡方向走了。

城太郎雖無