第115部分(第1/4 頁)

耕介非常高興。

〃那麼您先來看看那個房間吧！〃

耕介帶武藏入內。

〃好的。〃

武藏尾隨其後，這房子並不怎麼寬敞。茶室外的走廊盡頭架著一個梯子，爬五六階便可看到上方有一間約八張榻榻米大的房間，窗前可見杏樹樹梢，嫩葉上佈滿夜露。

〃那是我的磨刀房。〃

老闆所指的小屋，屋頂是用牡蠣貝殼鋪蓋成的。

耕介不知何時已經吩咐妻子準備飯菜。

〃來喝一杯吧！〃

這對夫妻向武藏敬酒。

幾杯下肚之後，主客已經不拘小節，敞開胸懷高談闊論，談的話題全與刀劍有關。

一談起刀劍，耕介幾近忘我。原先蒼白的臉頰變得像少年般紅潤，口沫橫飛，口水噴到對方臉上也不在意。

〃大家只是口頭上說著，刀劍是我國的神器，是武士的靈魂。然而，無論是武士、商人或神官，大家都不愛惜刀劍。我曾經懷抱志願，花了數年走遍各地神社和大宅第，去尋找古刀中之精品。但是我發現，很少人能因為擁有自古以來著名的刀劍而心滿意足，甚至沒有幾人能好好收藏。這使我感到非常悲哀。譬如說信州的諏訪神社擁有三百多把歷史悠久的俸納刀，其中只剩五把沒有生鏽。另外伊予國的大三島神社的藏刀是出了名的。我花了一個多月調查的結果，發現雖然幾百年來所藏的三千把以上的刀劍，也只剩十把還閃閃發光，實在令人遺憾。〃

接著他又說：

〃大家對古時候傳下來的刀劍和密藏的名劍，只認為它很珍貴，卻不知如何愛惜它。就像盲目溺愛小孩，卻不知如何教養的雙親一般。不，人類的小孩將來可能再生出優良的孩子，在多數當中，一些愚笨的小孩尚不礙事，可是刀劍就不一樣。〃

說到此處，耕介吞了一口口水，眼裡重新燃起光芒，削瘦的肩膀聳得更高。

〃除了刀劍本身之外，好像任何事都隨著時代每況愈下。從室町到戰國時代，冶刀的技術日趨退步，將來可能會越來越差。我認為我們必須保護古刀，因為這些是日本祖傳的名刀，即使現代技術再好，也仿造不出第二把刀了。這實在是一件既可惜又令人遺憾的事。〃

說完，他好像想起什麼事，突然站起。

〃您看這把也是別人託我磨的刀，很可惜全都鏽了。〃

他拿出一把很長的武士刀，放在武藏面前，證實他剛才所說的話並不假。

武藏原本輕鬆地流覽那把長刀，驀地，他大吃一驚，這不是佐佐木小次郎的〃曬衣竿〃嗎？

其實一點也不奇怪，這裡是磨刀店，當然會有人寄刀劍於此。

但是，武藏萬萬沒有料到會在此看到佐佐木小次郎的刀，不禁令他想起往事。

〃哦！這把刀好長啊！帶這把刀的人一定是個不尋常的武士。〃

武藏說著。

〃沒錯。〃

耕介同意武藏的說法。

〃多年來我看過不少刀，卻鮮見像這麼長的刀。不過……〃

耕介把〃曬衣竿〃拔出刀鞘，刀背對著武藏，交給武藏看。

〃您看，很可惜有三四處生鏽了。不過還是可以使用。〃

〃原來如此。〃

〃幸運地，這把刀是鎌倉以前名匠所冶煉的。雖然要下點功夫，但是生鏽的部位能磨掉。古刀即使生鏽了，也只是表面薄薄一層。可是近世的新刀，若是生鏽，恐怕就不能使用了。新刀一生鏽就像長了惡性瘤一樣，會侵蝕到刀心的部分，光憑此點便可辨別新刀的冶煉技術根本無法和古刀相比。〃

〃請收起來。〃

武藏將刀刃面對自己，刀背向耕介還給他。

〃請問這把刀的主人是否親自來此呢？〃

〃不，有一次我到細川家辦事時，細川家的巖間角兵衛先生要我在回家前順便到他家去。我去的時候，他便將刀託給我，說是他客人的。〃

武藏在燈下對著刀看得入神，他自言自語說：

〃它的刀質非常優良。〃

〃因為這是一把大刀，必須扛在肩上才能攜帶，刀主人委託我將它改為佩在腰上的刀。若非身材魁梧而且手法高明的武士，是無法將此長刀佩戴腰上的。〃

耕介望著刀，自言自語。

看來這主人在酒酣耳熱之際，似乎也累了。武藏趁機告辭離去。他一走到屋外，發現街上燈火已熄，到處一片黑暗。沒想到他在那兒逗留這麼