第53部分(第2/4 頁)

阿杉婆看了幾遍告示牌上的內容，難掩興奮之情。

〃你這個無惡不作的武藏，終於被我逮到了。我知道吉岡一門在追討你，果真如此的話，我這老太婆離鄉背井之前，在故鄉公然許下的諾言就無法兌現，簡直太沒面子了。無論如何，在吉岡一門抓到你之前，我這老太婆發誓要親手抓到你這個乳臭未乾的武藏，好回去見故鄉的父老。〃

阿杉婆打起精神跳了起來。

回想她這一路行來，心中祈求祖先神明的保佑，身上攜帶權叔的骨灰，當她去松尾要人家中詢問武藏的行蹤時，口氣狠毒，曾經說：

〃我不相信我翻遍每一寸土地會找不到他。〃

雖然如此，還是問不出結果，剛才她滿懷失望地來到二條河邊的堤防。

她茫然地望著河邊上的火光，以為是一些流浪的苦行僧在生火取暖。她毫不經意地站在堤防邊望去，才發現離柴火灰燼約六尺左右的水裡，有一名身材魁梧的男子，在溪水中洗完澡正在擦拭著赤裸的身體。

〃武藏！〃

老太婆一眼認出就是武藏，她跌坐在地，好一陣子站不起來，明知趁對方此時一絲不掛、毫無防備是攻擊的好時機，只可惜老太婆年老力衰，承受不住這個衝擊，再加上覆雜的情感，使她亢奮之餘，彷彿已經砍下武藏的首級。

〃我太高興了！能在此逮著武藏並非易事。這都是神明的保佑和指引，再加上我意志堅決，神明才會助我一臂之力。〃

阿杉婆雙手合掌數度對空膜拜，完全是一副老人家的悠哉神態。

河邊的石頭沐浴在晨光下，閃閃發亮。

武藏擦拭過身子，穿好衣服，繫緊腰帶，插上大小二刀，雙膝跪地對著天地低頭默禱。

阿杉婆心中吶喊道：

〃就是此刻。〃

然而就在這時候，武藏突然跳過河邊的積水，往另一個方向走了。阿杉婆惟恐從遠處喊叫會讓他逃走，急忙沿著堤防追趕。

初一的晨曦映照在街道的屋頂、橋上，泛著柔柔的一層白光。天空中，昨夜的殘星依稀明滅，而東山山腹處，仍籠罩在夜幕之下。

武藏穿過三條橋下之後，便爬上河堤，大步向前走了。

阿杉婆數度想張口喊住他：

〃武藏，等一下！〃

但她計算對方和自己的距離之後，所以才走過了幾條街道，仍緊緊尾隨其後。

武藏早已察覺。

雖然如此，他故意不回頭，因為萬一他回頭，兩人怒目相向，他明白阿杉婆會採取什麼行動，而且老太婆必會全力卯上，拼死與自己決鬥。自己為了避免傷害，勢必得付出相當代價。

好可怕的對手！

武藏暗自思量。

若是當年在村子裡的那個武藏的話，可能早就動手擊斃對方，但是此刻他毫無此念頭。

武藏其實也頗憎恨阿杉婆，老太婆之所以會視自己猶如世仇，完全是感情用事加上誤解所致。若能解開誤會就好了。但是，由自己開口解釋的話，即使說上一百遍，老太婆也不會相信的，她一定會說：

〃胡扯，我才不相信！〃

因為老太婆對自己積怨已深。對她而言，武藏如芒在背，非去除不可，這怨仇是難以化解的。

但如果能由她的兒子又八親口解說兩人到關原從軍前後的事情，以及之後所發生的種種原委，就算阿杉婆再頑固，也不會再認為武藏是本位田家的大仇人，更不會以為武藏是奪取兒子未婚妻的大壞蛋。

〃這是個好時機，趁此機會讓阿杉婆去見又八吧！今早又八說不定已經在五條大橋等我了。只要到那兒，一切誤會即可冰釋。〃

武藏一直認為又八應該收到了他託人捎去的口信，相信只要能到五條大橋，讓他們母子相會，再誠懇地解釋一番，大家的誤會必能煙消霧散。

第52節：充滿著魄力

第52節：充滿著魄力

現在，快接近五條大橋頭了。眼前出現小松殿下的薔薇園和平相國巨大的官邸，琉璃屋瓦訴說著平家時期的繁榮。當時這一帶是民家和人潮的鬧區，戰國以後，繁榮如昔。此刻，家家戶戶依舊大門緊閉。

除夕日，每戶人家皆灑掃乾淨，地面上還留有掃把掃過的痕跡，淡淡地映著逐漸泛白的晨曦。

阿杉婆跟著武藏的大腳印，緊緊地尾隨其後。

就連腳印都令她憎惡不已。

離橋頭約七八米十處。

〃武藏！〃