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家裡上上下下都為了尋找你而傷透腦筋，看你如何對大家交代！〃

〃母……母親，請您原諒我！請您原諒我！〃

又八像小孩般跪在母親跟前泣訴：

〃我知道錯了，就因為知道自己做錯事，所以才無臉回家，今天意外見到你們，我嚇壞了，並非存心想逃走，是不由自主地躲開……我真是沒臉見你們，我沒臉見母親和權叔。〃

他雙手捂著臉，哭了起來。

阿婆鼻子一酸也跟著哭了起來。但是，生性倔強的阿婆，卻在心裡責備自己的脆弱，並說：

〃你既然知道如此胡作非為有辱列祖列宗，為何不好好做事，求得一官半職呢？〃

權叔實在看不下去了，說道：

〃好了，好了。阿婆，你就別再責罵他了，他已經夠自責的。〃

〃你又插嘴了，你是個男人，反而表現得比我更脆弱。又八的父親早逝，我這個做母親的就必須身兼嚴父，所以我現在就要好好教訓他……剛才的處罰還不夠，又八，你給我坐好。〃

阿婆命又八坐好，自己也坐了下來。

〃是！〃

又八肩膀上沾滿了泥土，他爬起來靜靜地坐著。

這個母親發起脾氣非同小可，雖然有時候她是世界上最慈祥的母親，現在她則連祖宗八代都搬出來，罵得又八抬不起頭來。

〃要是你有絲毫隱瞞，我就不聽你的解釋了。我問你，關原戰爭結束後到現在你都做了些什麼事情？你好好解釋清楚，直到我滿意為止。〃

〃……我說就是！〃

又八據實以告。

他說，自從和好友武藏一起上戰場，戰敗之後，兩人躲在伊吹山上，後來迷戀上比自己年長的女人阿甲，跟她同居數年，吃了不少苦頭，現在懊悔不已。如此一五一十地說出全部經過，彷彿吐光了胃裡那些腐爛的東西一般，如釋重負。

〃嗯……〃

權叔瞭解地點點頭。

〃我這個傻兒子。〃

老婆婆不斷地說著。

〃那麼你現在在做什麼呢？看你裝扮得有模有樣的，是不是已經謀得一官半職，多少有些收入吧？〃

〃是的。〃

又八一不留神，又說溜了嘴，又怕露出狐狸尾巴，立刻改口說道：

〃不，我還沒有一官半職。〃

〃那麼你以何為生呢？〃

〃劍………我以教人劍術為生。〃

〃噢？〃

阿婆的臉上第一次綻開笑容，高興地說：

〃你在教劍術啊！原來如此，你歷經波折竟然還能鑽研劍術，真不愧是我們家的兒子……對不對，權叔，他真不愧是我這個老太婆的兒子啊！〃

權叔心想，這會兒老太婆可開心了，於是他大大地點頭，說道：

〃這是因為他身上流著我們祖先的血啊，就算一時潦倒，他仍然未喪失這種精神。〃

〃我說又八啊！〃

〃是。〃

〃現在你跟誰學習劍術呢？〃

〃我跟隨鍾卷自齋師父學習劍術。〃

〃唔……你跟隨那個鍾卷師父啊！〃

阿婆被灌了迷湯似的，滿心歡喜，又八想更加取悅她，就拿出懷中印可的卷軸，他在開啟卷軸時用手遮住最後一行………佐佐木小次郎殿下的部分。說道：

〃您看，就是這個。〃

他對著夜燈下開啟卷軸。

〃哪一個？哪一個？〃

阿婆想拿來看，但又八沒拿給她，就說：

〃母親大人，您請放心！〃

〃原來如此。〃

阿婆頻頻點頭，說道：

〃權叔你看到了嗎？這可真是了不得啊！從小，我就認為他比武藏更聰明，會更有成就。〃

阿婆心滿意足，笑得嘴巴合不攏。

當又八正要把卷軸收起來時，不小心鬆了手，卷軸全展開來，阿婆看到最後一行字。

〃等等，這裡寫著佐佐木小次郎，這是誰啊？〃

〃啊……這個嘛……這是我的假名。〃

〃假名？為什麼要用假名呢？本位田又八不�