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哥哥，你能瞭解我的心情嗎？〃

〃嗯。〃

〃請你瞭解我的心……我不顧自尊全都告訴你了。現在我已非當初與你在伊吹相識的小雛菊了。我被他人玷汙，如今已是殘花敗柳……但是，貞操應該是指身體還是女人的心呢？如果守身如玉的少女卻心存汙穢，那還能算是個無邪的處女嗎……我被人汙辱了，雖然不能告訴你對方是誰，但是我的心依然純真未受玷汙。〃

〃嗯，嗯。〃

〃你會憐憫我嗎？把秘密藏在心底不與思戀的人分享是多麼痛苦的事啊……我一直輾轉反側無法成眠，猶豫是否該告訴你這件事，到後來還是決心對你坦白……你能瞭解嗎？你可知道我是被人逼迫的？還是，你已經開始討厭我了呢？〃

〃嗯，啊！〃

〃怎麼樣啦！你到底作何想法呢？一想起這些事，我、我就很後悔！〃

朱實臉趴在欄杆上。

〃我已經無顏對你示愛……而且我的身體也令我無法啟齒………但是，武藏哥哥，就像我剛才說的，我的心純潔如昔，初戀的心猶如泥中白蓮，今後無論任何遭遇，跟隨什麼樣的男人，對你的心永不變。〃

朱實說著說著，愈哭愈激動，淚水沾溼欄杆，而橋底下清澈的潺潺流水映著元旦耀眼的陽光，似乎閃爍著無限的希望。

〃唔……嗯……〃

武藏對於朱實的一番告白，不斷點頭，但他的眼神中閃著異樣的光芒，因為前方有某種東西吸引了他的注意力。

橋樑與對邊的河岸正好呈現三角型的視野。

引他注目的是從剛才便一直靠在岸邊一棵枯柳上的岸柳佐佐木小次郎。

武藏小時候，父親無二齋曾經告訴他：你不像我，我的瞳孔是黑色，你的瞳孔卻是琥珀色，聽說你的曾祖父平田將監的瞳孔也是深琥珀色，眼神銳利，也許你遺傳自曾祖父……

柔和的朝陽斜射眼簾，使武藏的雙眸呈現更加清澄的琥珀色，益發銳利。

〃嘿！宮本武藏，一定是這個男子。〃

佐佐木小次郎久仰宮本武藏大名，現在終於見到廬山真面目。

〃奇怪，那名男子為何一直注意我呢？〃

武藏提高警覺，不敢大意。

隔著河，在橋樑與對岸間，四目相視，彼此在無言中互相揣測對方虛實。

這般對峙情況，如同武士道所言………從刀尖測知對手的氣量。

除此之外，武藏和小次郎都各自暗生納悶。

小次郎心想：我從小松谷的阿彌陀堂救了朱實，並照顧她，她到底和武藏是什麼關係？為何兩人這樣親密呢？

又想：賤人！也許朱實就是這種女人吧！我尾隨她身後，想瞧瞧她瞞著我到哪兒去……沒想到，她竟然在男子懷中哭泣。

小次郎滿心不悅，憤怒之情湧上心頭。

他的眼神毫不掩飾地流露出反感，再加上修行武者的自尊心作祟，更加重同行相忌的敵意。這一切全都看在武藏眼裡，武藏自忖：

那男子是何方神聖？

武藏滿心疑惑………

他看起來武功不凡。

武藏如此推測。

他的眼神充滿敵意。

武藏更加警戒。

不能輕忽此人。

武藏以眼視之，以心觀之，雙方的眼眸即將迸出火花。

武藏與小次郎年紀相仿，分不出誰比較年輕。但兩人皆是血氣方剛的年輕人，高傲自負、武功高強，都認為自己