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〃無論如何,趁此機會快點走吧!〃
〃等,等一下!〃
阿通開始整理衣衫和頭髮,城太郎一旁連呼嘖、嘖。
〃現在不是打扮的時候,頭髮亂了,待會兒再梳吧!〃
〃……剛才那個人不是說,武藏哥哥就在前面坡道下等嗎?〃
〃所以你要梳妝打扮啊?〃
〃不,才不是呢。〃
阿通一下子滿臉漲紅地拼命解釋著。
〃只要能遇上武藏哥哥,就沒什麼好怕的了。而且,我們以前的是非已成過去,我也能夠坦然……所以,我可是一點也不著急。〃
〃可是,剛才那個人說他在坡道下碰到武藏哥哥,到底是不是真的呢?〃
〃剛才和那三個說話的人到哪兒去了?〃
〃不知道!〃
城太郎四處張望。
〃好奇怪的人啊。〃
城太郎自言自語著。
但是有一點可以確定,若非渡邊的外甥柘植三之丞幫忙,他們二人是無法逃出虎口的。
不只如此,若因此能與武藏重逢,該如何向他致謝呢?阿通心裡思索著。
〃來,走吧!〃
〃你已經梳妝打扮好了嗎?〃
〃現在可不是開玩笑的時候。〃
〃可是我看你很高興啊!〃
〃你還不是很高興!〃
〃我是非常高興。可是,我沒像阿通姐姐那樣地壓抑著情感。我會大聲說出來………喂!我好高興啊!〃
城太郎手舞足蹈起來了。
〃可是,萬一師父已經不在那裡,那可就不好了,阿通姐姐,我先跑過去看看,好嗎?〃
說完,城太郎一溜煙跑走了。
阿通緊隨後面,下了柑子坂坡,雖然她的心比城太郎還急,早飛到坡道下,可是人卻無法加快腳步。
〃我這個樣子,怎麼見人呢?〃
阿通望著受傷流血的雙腳和被泥土沾汙的衣袖。
她取下落在袖子上的一片枯葉,在手上把玩著,忽然從葉片裡爬出一條毛毛蟲,停在她的指甲上。
雖然阿通是在山裡長大,但是她很怕蟲,心裡一驚,急忙甩開手。
〃快點過來嘛!阿通姐姐你為什麼走得那麼慢呢?〃
城太郎在坡道下大聲喊她,他的聲音裡洋溢雀躍之情,可能已經見到武藏了………阿通由城太郎的聲音做此推斷。
〃啊!終於能見著他了。〃
長久以來的滿腔思戀,深藏心底,如今終於有表白的機會,她滿懷喜悅,禁不住也手舞足蹈起來。
但是,阿通心裡明白,這只不過是一個女人的短暫歡欣罷了!因為即使與武藏重逢了,他對自己的一番心意,又能接受多少呢?所以阿通見武藏的心情是五味雜陳………既期待又怕受傷害。
斜坡背陽的地面還覆蓋一層冰。不過,下了柑子坂坡之後,卻是陽光普照,暖和得連蚊蠅都出來曬太陽。面對山谷的田地有一間茶館,門前曬著牛吃的乾草和乾果,城太郎站在茶館前面等候阿通。
阿通走過來。
〃武藏哥哥在哪裡?〃
她邊問邊往茶館前的人群中探視。
〃沒看到人。〃
城太郎有氣無力地回答著。
〃到底怎麼啦?〃
〃嗯……〃
阿通無法相信。
〃應該不會搞錯吧?〃
〃可是,根本不見人影………我問了茶館的人,他們也說沒看見這樣的武士……一定搞錯了。〃
城太郎看起來並不怎麼擔心。
阿通因為方才自己滿懷希望,這會兒瞧城太郎漫不經心地答話,心裡有點不悅。
這個小孩,真不瞭解別人的心。
阿通看到城太郎一副無所謂的樣子,不由得生起氣來:
〃那邊你找過了嗎?〃
〃找過了。〃
〃那邊的庚申冢後面呢?〃
〃沒看到人。〃
〃茶館後面呢?〃
〃我說沒見到啊!〃
城太郎有點不耐煩,阿通突然把臉轉向一旁。
〃阿通姐姐,你哭了。〃
〃……我不理你了。〃
〃我真不瞭解你,本來以為阿通姐姐很聰明,沒想到也有孩子氣的時候。從一開始,我們就無法確定那個人說的是真是假,而你竟然