第61部分(第3/4 頁)

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〃啊！〃

小次郎底下的話，猶如口中吐出長槍射向他的影子。

〃如果逃跑，我就殺了你！〃

這一跳，就跳了約二十米遠。從小次郎肩膀閃出的曬衣竿般的長刀，像一條劃破黑暗的銀蛇，〃咻〃一聲掃向又八逃走的身影。再來，小次郎已不再補第二刀了。

彷彿被風吹落的樹蟲一般，又八連滾了三圈之後，直直地躺在地上。

小次郎將三尺長刀收入背後的刀鞘，入鞘的當兒，長刀護手發出鏗鏘一聲巨響。小次郎對奄奄一息的又八，看也不看一眼。

〃朱實！〃

回到樹下，仰頭朝樹梢喊著：

〃朱實，下來……我不會再那樣對你了，快下來……我已將你養母的丈夫殺死了。你下來，我會好好照顧你的。〃

但樹上卻一點聲音也沒有。茂密的松葉，樹上一片漆黑，以致無法看清楚。最後，小次郎只好親自爬到樹上檢視。

〃……〃

朱實不在樹上。不知何時，她已逃跑了。

〃……〃

小次郎索性坐在樹上凝視著前方。置身於松濤中，猜測逃跑的小鳥的去向。

〃為什麼這個女孩那麼怕我？〃

小次郎無法瞭解這點。因為他把所有的愛都傾注在她身上了。雖然他承認自己示愛的方式過於激烈。但卻沒察覺到自己愛人的方式跟別人有多大的不同。

對女性來說，如果想知道小次郎的愛法和一般人的愛法有何不同，從他的刀劍便可以看出這方面的性格來，換句話說，注意觀察他使刀的方法，就可窺見一二。

話說小次郎是在鍾卷自齋身邊長大的，學習劍法之時，被稱為鬼才或麒麟兒。當時，大家已看出他的武藝異於常人。

一言以蔽之，小次郎的〃韌性〃很強。其刀法的〃韌性〃是天賦的。敵人越是強勁，他的〃韌性〃也就越強。

當然，時下的劍法、武術並不在意使用的手段，所以即使再怎麼卑鄙，也不會有人認為這種手段不夠光明正大。

〃如果被這傢伙纏上就慘了！〃

儘管有人如此地畏懼，但是卻沒有人說小次郎的刀法卑鄙。

譬如，他年少時，有一次被平日與他不和的同門師兄用木劍打得臥倒在地奄奄一息。而那位師兄見此光景，後悔出手過重，便喂他喝水。甦醒過來的小次郎，猛然站起身，用師兄的木劍將師兄打死。

只要打輸了，他就絕對忘不了那個敵人。不管是在黑暗的晚上，或是對方如廁、睡覺的時候，他都會伺機加害敵手。那時的武術尚未有所規定①，所以同門的人很少談及他這種異常的〃韌性〃。

他經常自稱：

〃我是天才！〃

這並非他夜郎自大的想法，連他的師父自齋及師兄一刀齋都這麼認為：

〃他是天才！〃

回到巖國故鄉，每天到錦帶橋旁，鍛鍊砍燕子的自創獨門功夫。所以更有人稱他為〃巖國的麒麟兒〃，他也以此自負。

但是，這種劍法的韌性，在情場方面，應該如何呈現才適當，誰也無法知道。而且，小次郎自認為這是兩回事，因此，朱實因為討厭他而逃走，他認為真是不可思議。

小次郎突然發現樹下有人影晃動。

那人好像沒察覺到小次郎在樹上。

〃啊！有人倒在地上。〃

那人走到又八身旁，彎下腰來看看又八的臉，最後說道：

〃啊！是這傢伙！〃

那人非常驚訝，說話的聲音大得連樹上都聽得到。原來是手持白木杖的行腳僧。他彷彿想起什麼事，急忙卸下背後的方箱，喃喃自語道：

〃真奇怪啊！既沒有被砍殺的痕跡，身體也還溫熱，為什麼這小子會昏倒呢？〃

他自言自語，並撫著又八的身體。最後，解下自己腰間的細繩將又八雙手反綁。

又八已奄奄一息，完全沒有抵抗。行腳僧將又八捆綁好之後，膝蓋抵住又八背部，在又八的心窩處運氣。

又八終於發出了〃唉！唉〃的呻吟聲。行腳僧立刻像提整袋地瓜般將又八提到樹下，並用腳踢他。

〃起來啊！給我起來！〃

又八到鬼門關走了一回，尚未完全恢復意識，猶如在夢中，他跳了起來。

〃對了，這就對了。〃

行腳僧看了相當滿意，接著又將他的身體和雙腳綁在松樹上。

〃啊！〃