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我呀！快來取阿婆的首級呀！〃

她掙扎，也是因為心理和肉體俱已衰弱所致。但這並非弱者的呼叫，也非狂妄之詞。而是事到如今已無可救藥，一死百了。

但是，武藏卻說：

〃阿婆，痛嗎……哪裡痛呢……我在這裡，請告訴我吧！〃

他輕輕地將她抱到自己的床上。然後坐在枕邊，看護她直到天明。

天一泛白，立刻送來武藏所託的便當。但也帶來了方丈的話。

〃雖然你已經要離開了，但是昨天中堂說過要你今天早點下山。〃

本來武藏就是這麼打算。可是生病的老太婆該麼辦呢？

武藏向寺裡提了這事。寺裡的人也覺得留下這種人會添麻煩，後來想到一個權宜之計。

〃你看這個辦法怎麼樣？〃

他們說寺裡剛好有一頭大津的商人載貨來的母牛。那個商人把母牛寄放在寺裡，人就到丹波路做生意去了。現在，可以用這條母牛載病人下山到大津。只要把牛放在大津的渡船頭或是附近的批發商就行了。

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順著四明嶽的稜線，經過山中，再下山到滋賀，可以到達三井寺。

〃唉喲……唉喲！〃

阿婆趴在牛背上，因為疼痛而不斷呻吟。

武藏拉著牛繩走在前面。

〃阿婆！〃

武藏回頭安慰道：

〃如果你很痛，我們就休息一會兒吧！反正我們兩人都不急著趕路。〃

〃……〃

趴在牛背上的阿杉婆一句話也不說。她個性剛強，受到敵人的照顧，實在不是滋味。

武藏越是安慰，她越是憎恨、越是反感，心想：

什麼嘛！你以為憐憫我就會讓我忘記怨恨嗎？作夢！

然而武藏對這位嘴裡詛咒他的老太婆為何不恨也不氣呢？

因為比力氣，這個敵人太過於瘦弱，根本不是武藏的對手。事實上，武藏曾經中過這個手無縛雞之力的老太婆的奸計。受她陷害，吃了不少苦頭。可是不知為什麼，武藏就是無法從心底視這個老太婆為敵人。

雖然心中未將她視為敵人，眼中可不然。回想在故鄉時，受她多少為難；在清水寺眾人面前，也曾遭她唾罵。還有，過去武藏也常因為這個狡猾的老太婆多方的阻撓、扯後腿而壞了不少事。每次遇到這種情形，武藏總會想：

我該怎麼處置她呢？

他恨得牙癢癢的，即使把她碎屍萬段也不足以洩恨。甚至這次自己差點被砍頭，也只能在心中氣憤地罵她：

惡婆婆！

卻無法扭斷她滿是皺紋的脖子。

況且，阿杉婆身體欠安，又經昨晚一摔，至今呻吟不已，她已經無法再說任何惡毒、尖酸苛薄的話。武藏不自覺地憐憫她，一心盼望她儘快好轉康復。

〃阿婆，趴在牛背上一定很辛苦吧！到大津之後，再想其他的法子。請再稍微忍耐一下。您從早上就一直沒吃飯，肚子一定餓了吧……想不想喝點水……什麼……不要啊！〃

站在山頂環顧四周，遠處的北陸山巒，連琵琶湖，甚至伊吹以及附近的瀨田唐崎八景，都盡入眼簾。

〃在這裡休息一會兒吧！阿婆你也下來，躺在草地上稍做休息，怎麼樣？〃

武藏將牛繩綁在樹幹上，抱阿婆下來。

〃啊！好痛！好痛啊！〃

阿杉婆皺著眉掙開武藏的手，躺在草地上。

她的面板泛黃，頭髮蓬鬆凌亂，如果沒人理睬，可能會就此斷氣了。

〃阿婆，要不要喝口水……你都不想吃東西嗎？〃

武藏拍撫她的背，再三地詢問。她卻擺出一副好強姿態，頑�