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凝視那男子。

〃啊！〃

分不出到底是哪個人先叫出聲來。兩人同時向前走了幾步。

他們互相注視對方。武藏叫道：

〃你不是又八嗎？〃

那男子是本位田又八。

又八聽到老朋友的聲音，也忘我地大叫：

〃啊！是阿武啊！〃

他大聲叫著昔日友人的小名。武藏伸出手來，又八不自覺地放開手上的牛乳瓶，伸手抱住武藏，瓶子摔落在地上。

第75節：開創自己生涯

第75節：開創自己生涯

瓶子碎了，白色的牛乳濺到兩人的衣角上。

〃啊！已經幾年沒見了啊？〃

〃關原一戰，就沒見過面了。〃

〃這麼算來………〃

〃已經五年了。我今年都已經二十二歲了。〃

〃我也二十二了。〃

〃是啊！我們是同年啊！〃

甜甜的牛奶香味飄在互相擁抱的友人身上。也許在他們的內心裡，正回憶著童年往事呢！此時，兩人赤心相待。

〃阿武，你變得好厲害啊！現在我這麼叫你，自己也覺得怪怪的。我還是叫你武藏吧！你在下松的表現，還有之前的事情，我都聽說了。〃

〃啊！實在很慚愧！我還不成氣候，處世的經驗還不夠。話說回來，又八，這店裡的客人指的就是你嗎？〃

〃事實上，我打算到江戶去。但是有點事情，在這裡耽擱了十天左右。〃

〃病人是誰呢？〃

〃病人？〃

又八合上嘴，又說道：

〃啊！病人是我一起帶來的人。〃

〃哦？總之，見到你平安無事，實在很高興。不久前，我在大和路往奈良的途中收到你叫城太郎交給我的信了。〃

〃……〃

又八突然低下頭來。

當時在信上所寫的狂語，現在一件也沒達成。一想到這件事，又八在武藏面前簡直抬不起頭來。

武藏將手搭在又八肩上。

他非常懷念過去的時光。

他一點也沒想過這五年來，兩人之間所產生的差異。只是期盼能夠有機會和老友開懷暢談。

〃又八，跟你一起的人是誰呢？〃

〃啊……沒什麼，不是什麼重要的朋友。只是……〃

〃那麼，可以到外面去一下嗎？在這裡講話不太方便？〃

〃好！走吧！〃

又八也希望如此。於是兩人走出了茶店。

27

〃又八，你現在靠什麼為生？〃

〃我的職業嗎？〃

〃嗯！〃

〃我與做官無緣，還沒有正式的職業。〃

〃這麼說來，你仍然無所事事囉！〃

〃你這麼一說，倒讓我想起一件事。為了阿甲那女人，我錯過自己的大好前途。〃

他們走到一處類似伊吹山麓的草原。

〃坐下來吧！〃

武藏坐在草地上。他不喜歡又八的自卑和懦弱。

〃雖然是阿甲害的。但是，又八，男子漢不應該有這種想法。因為只有自己，才能開創自己的生涯。〃

〃我知道我自己也不好……怎麼說才好呢？我老是無法掌握眼前的命運，總是被命運牽著走。〃

〃你這樣子要如何立足於這時代呢？你說要到江戶去闖看看，江戶現在是飢渴的人們急於開發的處女地。沒有過人的能力，如何能功成名就呢？〃

〃我要是及早練好劍就好了。〃

〃你在說什麼！你才二十二歲，做什麼都是前程似錦呀！又八，說實話，你不是練劍的料。所以我想你如果能好好求學，找個好君主，求個一官半職是最好的。〃

〃我會的……〃

又八拔了一根草，放在口中咬著，心裡也覺得自己很可恥。

武藏和自己一樣成長於山中，一樣是鄉士的兒子，年齡也相同。然而僅僅走了五年不同的路，他和自己竟然有這麼大的差異。一想到這點，又八就有點受不了，後悔自己虛度光陰。

還沒碰到武藏之前，又八聽到有關他的傳言，總覺得不服氣，不承認他的能力。但是，五年不見，武藏卻以不同姿態出現。又八再怎麼虛張聲勢，仍會感受到武藏帶給他的壓力，因而不得不產生自卑心。現在，平日對武藏所持的反感已經消失。氣概和自尊心，也為