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從一乘寺趕過來。我猜想你會經舟橋到比武地點，所以才在這裡等你………這也是立告示牌的見證人應盡的義務呀！〃

〃辛苦你了！〃

〃你還是堅持單獨赴約嗎？還是已經找到幫手，由其他路徑前往了呢？〃

〃除我之外，還有一人相隨呢！〃

〃咦！在哪裡？〃

武藏指著地上自己的影子回答道：

〃這裡！〃

他嘲弄地笑著，牙齒映著月光，看起來更加雪白。

武藏平常不太開玩笑，卻不經意地開了個玩笑，使得小次郎有點受窘。

〃武藏，現在可不是開玩笑的時候啊！〃

他更加一本正經地說。

〃我也不是開玩笑！〃

〃但是，你說你和影子兩人去赴約，這分明是在嘲弄我嘛！〃

〃這麼說的話………〃

武藏比小次郎更認真。

〃親鸞聖人說過………唸佛修行者經常是兩人相隨，那就是自己和彌陀佛兩人。我還記得這句話，難道這也是玩笑嗎？〃

〃……〃

〃表面看來，吉岡門徒人多勢眾，而武藏我只有單獨一人而已。想必小次郎你也認為我會寡不敵眾，但是，請你不必為我擔心。〃

從武藏的語氣中，可察知他的意志非常堅強。

〃如果，對方有十個人的話，我也以十個人對抗，對方一定會再找二十個人來攻打我；對方有二十個人，我也以二十人應對的話，對方又會聚集三十人、四十人來。這樣一來，只會引起社會騷動，造成更多人傷亡而擾亂太平盛世，且對劍道毫無裨益，可說是百害而無一利啊！〃

〃原來如此！但是武藏，兵法上可沒有明知會輸而仍赴戰場的戰法呀！〃

〃在某些情況下還是有的。〃

〃沒有！那並不是兵法，而是毫無章法，亂七八糟。〃

〃兵法上雖然沒有，但是，對我而言是有的。〃

〃沒道理！〃

〃哈哈！哈哈！〃

武藏沒有再回答。

但是，小次郎卻無法就此打住。

〃為什麼你要用這種不合道理的戰術呢？為什麼不為自己留活路呢？〃

〃我現在正走在活路上。這條道路對我來說就是活路。〃

〃這條道路如果不通往陰間，就是不幸中的大幸了。〃

〃我已經渡過三條河川，現在我的雙腳踏在一里冢的道路上。也許我要前去的山坡是一座針山。但是這條路是惟一讓自己生存下去的活路。〃

〃你說成這樣，好像你已被死神纏住了。〃

〃隨你怎麼說都行。有些人活得像個死人，而有些人雖死猶生。〃

〃真可憐！〃

小次郎喃喃嘲笑之後，武藏也駐足問道：

〃小次郎，這條路通到哪裡？〃

〃從花之木村到一乘寺藪之鄉………換句話說，經過你死亡之地的下松………從這裡直走，可以通到睿山雲母坡，所以也稱為雲母坡路，是一條近道。〃

〃到下松還有多少里程？〃

〃從這裡到下松，大概還有半里多。即使你慢慢走也還來得及。〃

〃那麼，後會有期！〃

武藏說完，立即轉到旁邊的道路。

小次郎看到武藏轉彎，急忙叫道：

〃喂！你走錯了！武藏，你弄錯方向了！〃

武藏點頭表示聽到小次郎的叫喊。

小次郎見他仍然繼續走同一條路，再次叫道：

〃你走錯路了！〃

遠遠傳來武藏的回答：

〃我知道。〃

在一排行道樹後面，沿著傾斜的窪地，是一片田地和幾幢茅草屋。武藏走到最下面。小次郎只能從雜木的縫隙看到他的背影。武藏正仰望月空，佇立在那裡。

小次郎獨自苦笑：

〃什麼啊？原來是去小解。〃

說完，他也仰望月空。

由於好奇心的驅使，令他做了種種的猜想：

〃月亮西斜了！等到月亮完全隱沒之後，不知道會死多少人呢！〃

武藏肯定是必死無疑。而在這個男人倒下去之前，會砍殺多少敵人呢？

他心想：

〃這才是值得觀看的地方。〃

光是想到廝殺的場面就令人毛骨悚然、熱血沸騰，難以再等下去。