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衣服，繫好肚兜並套上平常的上衣。

月亮尚未西斜。這個時候，這樣的裝束，要去哪裡呢？店老闆感到詫異並詢問他。他回答道：我沒有要去哪裡，只是今天遊覽了京都四周，昨天登過鞍馬，所以對京都已經有點厭倦了。因此，想趁著今夜的月光，去登睿山，看看志賀湖的日出，然後離開鹿島，到江戶城去。一想到這裡，我就興奮得睡不著覺，真抱歉把你吵醒。我已將住宿費、酒錢，包好放在枕頭下，雖然不多，但請收下。待三四年後，我再到京都時，一定再來這裡住宿。

武藏這麼回答著。

〃老闆，你要關好後門喔！〃

話才剛說完，他已快步繞過田邊的小路，走往滿是牛糞的北野道路。

老闆依依不捨地站在小窗前目送他離去。武藏大約走了十來步之後停下來，重新綁好鞋帶。

20

小憩之後，武藏覺得頭腦有如夜空澄靜。清澈的月亮和自己恰似合為一體。他覺得自己正一步一步融入夜空中。

〃慢慢的走吧！〃

武藏意識到自己大步走的習慣之後，覺得這樣實在太可惜了。

〃今晚，可能是最後一次欣賞這人世間吧！〃

沒有感嘆，沒有悲嘆，更沒有深切的感慨。只是很自然地由衷發出這句話。

距離一乘寺遺址的下松還有一段路。而且時間也才剛過半夜，因此他尚未深切感受到〃死亡〃即將來臨。

昨天他到鞍馬寺的後院，靜靜坐在松樹下，原想好好體會自己化為無身無相的禪機，但是腦中始終無法擺脫死亡的陰影。最後甚至自問為什麼要到山裡坐禪呢？

與昨日正好相反，今夜他覺得清爽舒暢，這到底是怎麼一回事？他反問自己。晚上，和木屋旅館的老闆一起喝了酒之後，熟睡片刻。醒來之後，用井水沖洗身體，並換上新的內衣，繫緊腰帶，根本不可能將這活生生的肉體和死亡做聯想。

〃對了！有一次拖著腫脹的腳攀登伊勢宮後山，那天晚上的星星也非常璀璨。那時是寒冬，當時的冰樹現在該是含苞待放的山櫻吧！〃

不去想的事，偏偏浮現在腦際；而生死的問題，卻理不出頭緒。

面對死亡，他已有十分的覺悟，並不需要再理智地思考………死的意義，死的痛苦，死後的去處。即使活到一百歲，也找不到這些問題的答案，現在又何必焦躁無知地去探究呢？

在這樣的深夜裡，不知何處傳來笙與篳篥①合奏的音樂聲，冷冷清清地迴盪在寂靜中。

這條小路好像是公卿的住家。嚴肅的樂聲中和著哀傷的曲調，不像是公卿們因酒興所彈奏的曲子。武藏聽著眼前浮現出了圍在棺木旁守夜的人們和供桌上的白色蠟燭。

〃有人比我先走一步啊！〃

也許明天在死亡的深淵裡會跟這死去的人成為知交呢！他微笑了一下。

武藏走在路上，耳中一直迴盪著守靈的篳篥樂聲。笙和篳篥的聲音，使他想起在伊勢宮的稚兒館，也想起自己拖著腫脹的腳攀登鷲嶽時所看到的冰樹花。

咦？武藏不得不懷疑自己的頭腦。這種舒暢的感覺，其實是由於身體一步步接近死亡而引起的………難道這不是極度恐懼之下所產生的幻覺嗎？

他如此反問自己。當他停止腳步時，發現自己已經站在相國寺外的路上了。再走五十米左右是一個寬廣的河面，有如銀鱗般的波光映在河邊的房子上。

有個人影一直佇立在房子一隅凝視著武藏。

武藏停下腳步。

剛才的人影開始往這邊走過來。隨著人影，旁邊還有一個小影子走在月光下的道路上。等對方走近，才知道原來是一個人帶著一條狗。

〃……〃

武藏原本緊繃的四肢立刻鬆弛。靜靜地與對方擦身而過。

帶狗的行人走過之後，突然回過頭來叫道：

〃武士！武士！〃

〃你在叫我嗎？〃

此時兩人相隔七八米。

〃是的！〃

他是位身材矮小的男人，穿著工人褲，頭上還戴著一頂工人的黑帽子。

〃什麼事？〃

〃請問這條路上，是不是有戶燈火通明的人家呢？〃

〃啊！我沒有注意到，好像沒有。〃

〃咦？那就不是這條路嘍！〃

〃你在找什麼啊？〃

〃找一戶喪家。〃

〃是有這麼一戶人家。〃