第81部分(第2/4 頁)

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此刻………

那個持火把慌慌張張走開的人，一眨眼已經來到銀閣寺了。

然後，將手圈放在嘴邊，大聲叫喊同伴的名字：

〃喂！內藏先生！內藏先生！〃

同伴沒出現，倒是長期借住在烏丸家的城太郎在離此約二百米的西方寺門前大聲回答道：

〃唉呀！原來是大叔啊！〃

〃城太郎嗎？〃

〃是我啊！〃

〃趕快過來啊！〃

此時，從遠處傳來：

〃沒辦法過去啊……阿通姐好不容易才走到這裡，已經走不動了。她已經倒在這裡，沒辦法再走了！〃

烏丸家的家僕咋咋舌，提高嗓門說道：

〃你們再不快過來的話，武藏先生就要走遠了。趕快來啊！我剛剛見到他了。〃

〃……〃

這次不再有任何回答。

男僕正自納悶，卻見到對面兩個人影歪歪扭扭走來。原來是城太郎扶著生病的阿通。

〃喂！〃

男人揮著火把，催他們快一點。事實上已經聽得到病人喘氣的聲音了。

待他們走到眼前，才發現阿通的臉比月亮還白，毫無血氣。她纖細的身子穿著旅裝，實在不太相稱。等她走到火把前，臉頰卻有一股紅暈。她急切問道：

〃您剛才說的可是真的嗎？〃

那男人使盡力氣地強調：

〃是真的，我剛才看到的。〃

〃快點，趕快追過去還見得到。〃

城太郎站在病人和慌張的男子之間，大發脾氣地叫著：

〃要往哪邊追啊？你只說趕快追，沒說方向，誰知道怎麼追呢？〃

阿通的身體絕不可能立刻就痊癒，今天她能夠走到這裡，是因為她已下了悲壯的決心。

有一天晚上，阿通躺在烏丸官邸的床上，聽城太郎細說詳情之後，說道：

〃既然武藏已經要一決死戰，那我也不必在此養病祈求長命了。〃

她又說：

〃真想在死前見他一面。〃

這個病人下定決心之後，便拿掉冰枕，梳理頭髮，穿起草鞋，完全不聽任何人的勸阻，踉踉蹌蹌地半走半爬地出了烏丸家。

本來大家還想阻止她，但是，看到她這麼痴情，只好由她了。

〃不要再阻止她了！〃

阿通已經病入膏肓，何況，這是病人在世上的最後希望，倒不如幫她完成死前的願望。因此，不難想見當時眾人既擔心又想幫助她地你一言我一語爭論不休的情形。

或許，光廣公卿也聽說了這件事，感念她這分痴心，才特意吩咐官邸的人順著病人的意思去做。

總而言之，在阿通慢慢地走向銀閣寺的佛眼寺之前，烏丸的家僕已四處查尋武藏的蹤影了。

大家只知道決鬥的地點是一乘寺村，可是一乘寺村這麼大，根本無從知道正確地點。如果武藏已經到達比武地點就來不及了。所以尋找的人都是一人或兩人一組，分頭往一乘寺方面尋找。眾人的雙腳都快磨出水泡了。

雖然辛苦，卻有代價，終於讓他們發現武藏的行蹤。不過，再多人的力量，也比不上阿通的痴心。接下來要怎麼做，就得看她自己了。

武藏剛才從如意嶽翻越志賀山，往北澤方向下山去了。光是這個訊息就讓阿通精神抖擻，接下來的路已經不必別人攙扶了。

跟在她身邊的城太郎，沿途一直問個不停：

〃你撐得住嗎？阿通姐！你不要緊吧？〃

他對城太郎的問話毫不理會。不！應該是說她根本無心理會。

阿通已有必死的覺悟，她強迫自己拖著虛弱的身子向前走。她走得口乾舌燥，上氣不接下氣。冷汗不斷從髮根流到蒼白的額頭上。

〃阿通姐！就是這條路。從這條路橫越幾個山腰就到睿山……不必再爬坡了，應該比較輕鬆。我們找個地方休息一下，好嗎？〃

〃……〃

阿通默默地搖搖頭。兩人各握著柺杖的一端………一輩子的艱辛，似乎都集中在這一刻間。她喘著氣，勉強地走了大約二公里的山路。

〃師父……武藏師父……〃

一邊走著，城太郎使盡力氣拼命地呼叫著。對阿通而言，這是一股無比的力量。

但是，最後阿通似乎用盡了力氣。

〃城……城太！〃

她似乎有話要說，放開手