第83部分(第4/4 頁)

的竹林一直延伸到山腰處。有一條道路穿過這片樹林、田園以及草地。

快到了！快到一乘寺下松的路口了。放眼望去，大約在兩百米的前方，這條道路和另外兩條路交會。白色的霧氣靜靜地在蒼穹飄移。而呈傘狀的目標松樹已出現在武藏眼裡。

他突然跪倒在地。身前以及身後的樹木似乎都成了他的敵人，令他全身鬥志高昂。

武藏像蜥蜴般快速地爬過岩石背後和樹陰底下，最後來到下松正上方的高地。

〃嗯！有人在那裡！〃

從這裡可以清楚地看到聚集在路口的人影。松樹的四周，大約有十人聚集一處，持著槍直挺挺地站在霧中。

破曉的山風從山頂吹下來，如雨滴般落在武藏身上，並掠過鬆樹和廣大的竹林，像一股潮水般飄向山腰。

霧中的下松，傘狀的樹枝擺動著，像是預感將會發生事情而向天地稟報似地。

肉眼看得到的敵人雖然只有少數，但是武藏卻感覺到滿山遍野都是敵人。他感到自己已走進死亡的世界，連手背都起了雞皮疙瘩。他的呼吸平靜無聲，全身連腳趾頭都已經進入備戰狀態。一步一步向前走，腳趾的用力不亞於手指頭，不斷地在岩石間攀爬。

出現在眼前的是舊城堡的石壁。他沿著巖山的山腰來到這塊小小的高地。

對著山麓下松的方向，有個石制牌樓，四周圍繞著喬木和防風林。

〃啊……這是一間神社。〃

他走到拜殿，跪了下來。武藏無論到哪個神社都會下意識地合掌膜拜。再怎麼說，他的內心還是無法停止顫抖啊！在漆黑的拜殿內，有一盞即將熄滅的光明燈，在蕭颯的風中搖曳著。

他抬頭看到拜殿的匾額寫著：

〃八大神社。〃

這給了他很大的力量。

〃對了！〃

這不就意味著即將下山殺入敵陣的自己背後有神明保護嗎？神明一直是支援正義的。他又想起以前信長追趕敵人，追到桶狹間的半途，還不忘到熱田神社參拜。這個巧合是個多麼令人欣慰的吉兆呀！

他到御手洗①漱口水，又舀了一勺水含在口中，噴在刀柄上的穗帶和鞋帶上。

他快速穿上皮肩帶，額頭上纏上棉布。然後快步走回神明前，伸手握住殿前的鈴鐺。

正要拉鈴鐺時………

〃啊！等一下！〃

他縮回了手。

原本用紅白兩色交織而成的綿繩已經老舊得分不清顏色了，而由鈴鐺垂下來的繩索似乎在對他說：

〃拉響它，依賴它。〃

但是，武藏在心中自問：

〃我到底要祈求什麼呢？〃

他縮回了手。

〃我不是已經和天地合而為一和宇宙同心同體了嗎？〃

他斥責自己：

〃來此之前不是已經覺悟到自己生命的短暫和視死如歸的身軀了嗎？〃

然而此刻卻忘了平日的鍛鍊。看到一盞光明燈，就像在黑暗中見到亮光一般，心中一喜，竟然不自覺地想拉響鈴鐺。

身為武士是不依靠外力的，而死才是經常跟隨著他們的同伴，因此，他們一直抱持舒暢、潔淨的胸懷。但是再怎麼學習，再怎麼修持，要具有視死如歸的修養，並不容易。從昨晚到今早，這一路上，自己還洋洋得意自己已從修持中獲得體驗，還在心中暗自誇耀呢！武藏呆然站在神前，慚愧得低下頭來，差點滴下遺憾之淚。他在心中懺悔著〃我錯了〃。

〃即使自己打算成為晶瑩透明、無牽無掛的人，體內總有想活下去的聲音在呼喊著。阿通，還有故鄉的姐姐，使我像個溺水者，即使抓著一根稻草也要求生存啊！真是羞愧呀！竟然忘我地想要伸手去拉鈴鐺………我竟然期待依靠神的力量。〃

武藏在阿