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侍女又說道：

〃因此，吉野姑娘及其他人都說您再躲個四五天比較好！也許過了這段期間，吉岡家的人就會撤退了……〃

侍女邊侍候武藏和城太郎兩人吃晚飯，邊親切地告訴他們外面的種種情況。武藏感謝她的好意：

〃我也有我自己的想法。〃

他並沒有改變今晚離開的念頭。

只有一點他接受侍女的忠告，改由扇屋的年輕傭人去光悅家還衣服。

派去的人，很快就回來了。並帶來光悅的回信，上面寫著：

他日有緣再相會，無論世間路途多遙遠，請多加保重。即使在遠方，我也會為您祈禱。

光悅

此致

武藏先生

信雖然簡短，卻充分表達了光悅的心情。也頗能理解武藏此刻無法前去拜訪他們母子的苦衷。

〃這是您前幾天在光悅家換下的衣服。〃

那男子將武藏借來的衣服送回去，並帶回武藏以前的舊衣服和褲裙。

〃本阿彌的母親也問候您！〃

那男子傳完話，便退出房間。

武藏解開包袱，看到以前的舊衣服，覺得懷念無比。雖然體貼的妙秀借給他衣服，扇屋的吉野也借給他華麗的衣裳，卻都比不上這套經過風吹雨淋的舊棉衫。何況這套是修行穿的衣服。

武藏知道這套舊衣服有許多破洞，也沾著雨露及汗臭味。但是等他穿好之後，意外發現摺疊線筆直，連衣袖上幾個破洞都已補好了。

〃有母親真好，如果我有母親，那該有多好！〃

武藏陷入孤獨的愁雲當中。他在心中描繪著往後遙遠的人生旅途。

雙親已不在人世，故鄉也容不下自己。現在只剩一位姐姐了。

他低著頭沉思，想到在這裡已借住三天。

〃我們走吧！〃

他拿起日夜帶在身邊的木劍，插到腰間。現在他臉上的孤獨感，已消失得無影無蹤。因為他告訴自己，就將這把劍當成父母、妻子及兄弟姐妹吧！

〃要動身了嗎？師父！〃

城太郎先走出門檻，欣喜萬分地看著星星。

現在出發到烏丸大人官邸已經嫌晚，但是再怎麼晚，阿通姐一定會徹夜等待。她一定會嚇一大跳，說不定會高興得哭了呢！

從下雪那天起，每晚的天空都非常美。城太郎心中只想著現在即將帶武藏去和阿通姐見面。他仰望天空，甚至覺得閃爍的星星也和他一樣高興。

〃城太郎，你是從後門進來的嗎？〃

第48節：侍女靈彌

第48節：侍女靈彌

〃我也不知道是後門還是正門，我是和剛才那個女人從那個門進來的。〃

〃那你先出去，在外面等我。〃

〃師父呢？〃

〃我去和吉野姑娘打個招呼，馬上就來。〃

〃那我先到外面等。〃

雖然和武藏只分離一會兒，他還是有點擔心。不過，今晚的城太郎非常愉快，所以要他做什麼，他都照辦。

武藏回想躲藏的這三天，覺得自己過得頗為悠然自得。

以往，他的心神和肉體都緊繃得像厚厚的冰塊。

對月亮，他關起〃心〃來；對百花，他塞起耳朵；對太陽，他也不開啟心窗，只是冷冰冰的將自己凝結起來。

他一直以為自己這樣專心一意的作法是正確的。但是，他也覺得自己是一個心胸狹小的頑固者。他對這樣的自己感到害怕。

澤庵很久以前就說過：

〃你的強壯和野獸並無兩樣。〃

還有，奧藏院的日觀也曾忠告他：

〃你必須再削弱一點！〃

想起澤庵說過的話，這兩三天悠哉舒暢的日子，對自己來說也是很重要的。

如果就這層意義來說，現在要離開扇屋的牡丹園，他一點也不覺得這幾天虛度了光陰。與其讓生命太過緊繃，倒不如伸展心胸，自然舒暢的過日子。又是喝酒又是打瞌睡，既讀書且畫畫，還打哈欠，這才是珍貴難得的日子，他非常慶幸自己能擁有這樣的經驗。

〃真想向吉野姑娘說聲謝謝。〃

武藏佇立於扇屋庭院，望著對面美麗的燈影。屋內的座席上，仍然充滿著〃買醉者〃猥褻的歌曲和三絃的聲音。於是打消去見吉野的念頭。

〃就此告別吧！〃

武藏在心裡和吉野辭行，並且感謝她這