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必敬地回答。

〃喂！剛剛講話的那個男的，到前面來。〃

小次郎拿著鐵扇招他們過來。

〃其他的人也坐過來一點。不必害怕。〃

〃是，是。〃

〃剛剛聽你們在稱讚宮本武藏。以後敢再胡說八道，可別怪我無情！〃

〃是……是！〃

〃武藏有什麼了不得？你們之中雖然有人目睹當時的情形，但是我佐佐木小次郎可是當日比斗的見證人。我親臨比鬥現場，最瞭解雙方的情形了。實際上，比鬥之後，我到睿山的根本中堂的講堂，聚集了全山的學生，將有關這次比斗的所見所聞以及感想做了說明。另外，還應許多寺院前輩的邀請，痛快地陳述了自己的意見。〃

〃……〃

〃然而………也許你們連劍是什麼東西都不知道，只看到表面上的勝敗，就聽信蠱惑群眾的謠言，說武藏是稀世人物，舉世無雙。這麼說來，我小次郎在睿山大講堂所說的，不就成了謊言了嗎？和無知的人相爭，一點也不足取。但是我希望在場的中堂武士也一起聽。尤其你們這種錯誤的看法，會害了世人！我要告訴你們事情的真相，以及武藏究竟是個什麼樣的人物，你們洗耳恭聽吧！〃

〃啊……知道了！〃

〃到底武藏是怎麼樣的男人呢？我們從他設計那次比斗的目的，就可看出那是他為了沽名釣譽而挑起的比鬥。為了提高自己的名聲而向洛內第一的吉岡家挑戰，並巧妙地引起衝突。吉岡因而落入他的圈套，成了他的踏腳石。〃

〃？〃

〃為什麼這麼說呢？第一代拳法時代的風采已不復存，京流吉岡已經衰微不振，這件事誰都知道。整個吉岡就像一棵朽木，也像病入膏肓的病人。武藏只不過順勢推倒這個即將滅亡的門派罷了。但是，沒有人想要這麼做，主要是因為今日的兵法家們，已經沒人將吉岡的勢力放在眼裡。還有一個原因就是懷念拳法先生的遺德，這是武士的情懷，不願讓這樣的門戶從此消失。而武藏卻刻意大聲嚷嚷，將事件擴大，在城市的大馬路上豎立佈告，故意在街頭巷尾散播謠言，使大家中了他的圈套。〃

〃？〃

〃他這種卑鄙的居心和卑屈的手法，說也說不完。武藏與清十郎、傳七郎相約時，從不守時。而且，在下松的那次比鬥，他不從正面堂堂正正的打鬥，卻使詐出奇招，走旁門左道。〃

〃……〃

〃就人數來看，一邊是一大群人，而他只有一個人。但是這其中卻隱藏著他的狡猾與沽名釣譽的手段。正如他所料，世人的同情都集中在他一人身上。在我的觀察中，那次的勝負簡直兒戲一般。武藏徹徹底底賣弄了他的小聰明，使出狡猾的伎倆，並趁機逃走。就某些方面來看，他確實又野蠻又堅強。但是，卻不是世人所認同的高手。如果要說高手，可以說武藏是個'逃跑高手'。他逃跑的速度，的確堪稱為名人。〃

小次郎口若懸河，滔滔不絕。也許在睿山的講堂，也是如此。

〃外行人會認為幾十個人對付一個人是再容易不過了。但是，幾十個人的力量，並非幾十個力量的總和。〃

小次郎用這套理論，加上專門知識，以三寸不爛之舌評論當日的勝負。

他說以旁觀者的立場來看，人們可以大大地指責武藏為好戰之徒。

接著又痛罵武藏竟然連年幼的名義掌門人都殺了，他不只痛罵還斬釘截鐵地說，從人道立場以及武士道，還有劍術的精神來說，武藏都是個不可原諒的人。

並且提到他的成長以及在故鄉的行為………至今，有位叫本位田某某的母親還視他如仇呢！

〃如果有人懷疑我說的不是真的，可以去問問那位本位田老母。我住在中堂的那幾天，碰到那位老母，是她告訴我的。一個六十歲的單純老太婆的仇敵，算偉大嗎？你們竟然稱讚到處樹敵的人，真是世風日下，令人心寒呀！坦白說，我既不是吉岡的親戚，跟武藏也無冤無仇。我是一個愛劍且在武士道上鍛鍊修行的人，只是就事論事，做正確的批判而已。懂了嗎？你們這些人。〃

說完這一番話之後，小次郎也口渴了。他端起茶杯，一口氣喝光。然後回頭對同行的人說道：

〃啊！太陽已經西斜了。〃

中堂的寺眾們也看看天色並說道：

〃您再不走，恐怕天黑之前到不了三井寺呢！〃

他們邊說邊抬起發麻的腳，離開了桌几。

那幾個切石工人一句話也不敢說地僵在那兒。現在逮到機會