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〃這可難了……要寫一首讓吉野太夫來這裡的歌嗎？〃

〃沒錯，正是如此！〃

〃若非名歌，則無法達意；若是名歌，則無法即刻吟誦，請你寫首連歌吧！〃

〃想推卸嗎……真麻煩！這麼寫吧！〃

紹由提筆寫道：

吉野之花

何妨移至吾庵

光悅看了之後，也起了吟興：

〃我來接下半首吧！〃

高嶺之花

何畏嚴寒之雲

紹由瞧了一眼，欣然叫道：

〃好唷！好唷！高嶺之花何畏嚴寒之雲……啊！寫得好，雲上之人，也要懊惱嘍！〃

於是紹由將詩摺好，交給墨菊太夫，故意鄭重其事地說道：

〃侍女們不夠分量，所以只好麻煩太夫到寒嚴先生那兒走一趟。〃

寒嚴先生是前大納言之子烏丸參議光廣的隱名。經常和他一起來的人，大概是德大寺實久、花山院忠長、大炊御門賴國、非鳥井雅賢等人吧！

第33節：投降書

第33節：投降書

沒多久，墨菊太夫回來，她恭恭敬敬將書信盒拿到紹由和光悅面前：

〃這是寒嚴先生的回覆。〃

紹由這邊是以開玩笑的心情寫了信，但回信卻慎重其事地裝在書信盒裡。

紹由看了一眼，苦笑道：

〃可真慎重呀！〃

然後望著光悅：

〃他們一定沒想到我們也來這裡，嚇了一大跳吧！〃

抱著遊戲的心情，開啟書信盒，攤開回信，卻是一張白紙，什麼也沒寫。

〃啊？〃

紹由原以為還有其他的信紙，所以檢查回信是否掉在自己掉前，又搜了一次書信盒。可是除了那張白紙之外，其他什麼也沒有。

〃墨菊太夫！〃

〃啊！〃

〃這是什麼啊！〃

〃我也不知道怎麼一回事！他只是說，把這答覆送過去！這就是寒嚴先生交給我的回信啊！〃

〃他把我們看成笨蛋啊……還是寫去的名歌，他無法馬上回答，而這張白紙是代表抱歉的投降書呢？〃

無論碰到任何事情，都會自圓其說，這就是紹由的天性。可是，這回他卻缺乏自信，只好將信拿給光悅看：

〃這封回信，到底是什麼意思？〃

〃應該是要我們讀出它的意思吧！〃

〃什麼都沒寫，怎麼讀呢？〃

〃念念看，沒有看不懂的道理。〃

〃那麼，光悅大人，您說這要怎麼讀呢？〃

〃雪……整面的雪！〃

〃嗯！白雪！原來如此！〃

〃我們信上寫著希望他將吉野花移到這兒，所以他認為我們喝酒不一定要欣賞花朵。總之，信上是要我們賞雪，不要太多情。將紙門開啟，賞雪飲酒，也是一種享受。我想這就是回信的意思。〃

〃哦！這小子竟然這麼做。〃

紹由覺得很懊惱。

〃我們不能這樣喝冷酒。如果對方真有此意，我們豈能沉默不語？想想法子，一定要讓吉野太夫過來。〃

紹由老人躍起身，舔舔乾涸的嘴唇。他比光悅大好幾歲，卻還如此倔強，想必年輕時大概不是個好惹的傢伙。

光悅勸他稍安勿躁，但紹由無論如何也要侍女把吉野太夫帶過來。最後演變成叫吉野太夫過來並非真正的目的，而是為了提高酒興。因此，侍女們打打鬧鬧地笑成一團，座上熱鬧的程度，正好跟外面綿綿不斷的大雪互相輝映。

這時，武藏悄悄地站了起來。

由於他挑對時候，所以誰都沒注意到他已不在座位上了。

11

武藏為何一聲不響地溜出酒席？由於扇屋太過寬廣，他在走廊迷了路，獨自徘徊。

為了逃避酒席上游客的吵雜和樂曲的喧鬧聲，他不知不覺走到光線昏暗的儲藏室和工具房來了。這裡大概離廚房很近，因為牆壁和柱子都透著廚房特有的味道。

〃啊！這位客官，您不可以到這邊來。〃

有一位侍女從暗房裡靜悄悄地走出來，迎面碰上武藏。她攤開雙手，擋住去路。

在客人面前，侍女們表現得天真可愛，此刻她卻瞪著白眼，好像自己的權利被侵犯一般怒斥道：

〃好討厭啊！客人不能來這裡，快走開！〃

她一邊叱責，一邊催