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露了一下

大家拍手叫好。妓女們也敲敲打打接著唱：

昨日之人

今日已不見蹤影

今日之人

明日即無影無蹤

我們沒有明日

把握今日談戀情

在另一個角落，有人拿著一個巨大的盛酒器：

〃你不喝嗎？這等好酒。〃

〃謝了！〃

〃這哪算武士？〃

〃什麼？好，我喝，你也得喝喔！〃

〃沒問題。〃

大夥兒牛飲似地比賽喝酒，大口大口猛灌，直到喝不下的酒從嘴角流了出來。

最後，有人終於忍不住開始嘔吐；也有人眯著眼，盯著喝酒的同伴；還有人平時就已驕傲自大，這會兒更氣焰囂張地說：

〃除了咱們京八流的吉岡老師之外，天下還有誰懂劍？如果有，在下想先睹為快呢！……哈、哈、哈！〃

有個男人坐在清十郎旁邊，一樣喝得爛醉如泥，嗝打個不停，卻突然哈哈大笑起來………

〃你這傢伙，看小師父在這裡才故意拍馬屁。天下的劍道，不只是京八流！還有，吉岡一門也不是第一的。你看，光是京都這一地，黑谷就有從越前淨教寺村出來的富田勢源一門；北野有小笠原源信齋；白河則住著未收弟子的伊藤彌五郎一刀齋。〃

〃那又怎麼樣？〃

〃所以妄自尊大是行不通的。〃

〃這傢伙……〃

被潑冷水的男人，站了起來：

〃哼！你給我出來！〃

〃我嗎？〃

〃你身為吉岡老師的門下，竟然看不起吉岡拳法流？〃

〃我沒有看不起。先師在世時，身為室町將軍老師，任職於兵法所，被世人譽為天下第一，但現在已不是那個時代了。志於武道的人士風起雲湧。不只京都，江戶、常陸、越前、近畿、中國，連九州邊境都出現不少名人高手。我的意思是說，不能因為吉岡門的拳法老師很有名，就自我陶醉，認為現今的小師父及其弟子都是天下第一，這種想法是錯誤的。難道不是嗎？〃

〃不行！自己是兵法家，卻畏懼他人，真是個膽怯的小子。〃

〃不是畏懼，我是要告誡你，不要太驕傲。〃

〃告誡？……你有什麼能力可以告誡別人？〃

說完，挺出胸膛。

對方一掌打在杯盤上。

〃跟我鉚上啦？〃

〃鉚上了，又怎麼樣？〃

祇園和植田兩人急忙勸架：

〃別衝動嘛！〃

又替雙方打圓場。

〃好了，好了。〃

〃知道啦！我瞭解你的心情。〃

兩人極力當和事佬，勸他們繼續喝酒。但是一個怒吼得更大聲，另一個則攀著植田的脖子，說道：

〃我真的是為吉岡一門著想，才直言不諱。如果大家都像那馬屁精一樣，先師的拳法老師之名，也會荒廢掉的……會荒廢掉啊……〃

說完，他嗚嗚地哭了起來。

妓女們見狀想逃開，不想慌亂中踢翻了鼓及酒瓶。

〃你們這些娘兒們！臭娘兒們！〃

那人罵著，想到別的房間去，沒想到走到走廊便體力不繼，用兩手撐著，臉色蒼白，朋友連忙為他拍背。

清十郎沒醉。

藤次很會察顏觀色。

〃小師父，您一定感到很沒趣吧？〃

他輕聲問道。

〃這些傢伙，這樣才高興嗎？〃

〃的確很掃興。〃

〃酒喝得真無聊。〃

〃小師父，換一家比較安靜的地方，怎麼樣？我陪您去。〃

這一來，清十郎像得救一樣，馬上接受藤次的提議。

〃我想去昨夜那一家。〃

〃艾草屋嗎？〃

〃是的。〃

〃那裡的確很有茶屋的氣氛。我早就知道小師父喜歡那家艾草屋，沒想這些豬頭豬腦也跟了過來，礙手礙腳的，｜Qī｜shu｜ωang｜所以才故意找這家便宜茶館。〃

〃藤次，我們偷偷走吧！其他的交給植田去處理。〃

〃您假裝上廁所。我隨後就來。〃

〃我在門外等。〃

清十郎擺脫這些同伴，巧妙地溜了出去。

2

一個半老徐娘，正披散著剛