第16部分(第3/4 頁)

繞到前面去。

最後來到空也堂跟本能寺燒燬後的遺蹟所在的昏暗地區。

〃膽小鬼！〃

〃不知恥的傢伙！〃

〃嘿！嘿！跑在前面的！〃

〃喂！給我回來！〃

捉到了。被捕的男人被大家拳打腳踢，發出了呻吟聲。但是，這個走投無路的男人，猛然跳了起來，奮力抓住兩三個人的領子，拖著他們的身子，把他們摔倒在地上。

〃啊！〃

〃這傢伙……〃

那人正要打得他們頭破血流的時候，有人叫道：

〃等一等！等一等！〃

〃找錯人了！〃

有個人叫了起來。

〃啊？〃

〃他不是武藏。〃

一陣啞然，大家鬆了一口氣，姍姍來遲的祇園藤次問道：

〃抓到了嗎？〃

〃抓是抓到了……〃

〃咦？這個男人……〃

〃您認識他嗎？〃

〃在一個叫艾草屋的茶店後面………而且是今天早上才剛見過。〃

〃哦……〃

大家用懷疑的眼光，一聲不響地從頭到尾打量著正在整理衣衫的又八。

〃是茶店的老闆嗎？〃

〃不是，那裡的女侍說他不是老闆。大概是他們的親戚吧！〃

〃這傢伙真奇怪，沒事幹嗎站在人家門口偷看。〃

藤次突然邁開腳步。

〃跟這種人糾纏下去，會讓武藏跑掉了。快點分頭去追，至少要知道他住在哪裡。〃

〃對啊！查清楚他落腳的地方。〃

又八低著頭，默默地望著本能寺的大水溝，聽著雜亂的腳步聲，突然叫住他們。

〃啊！喂！等一下！〃

殿後的一人問道：

〃什麼事？〃

那人停下腳步，又八跑上前來：

〃今天來武館叫做武藏的人，差不多幾歲？〃

〃不知道。〃

〃跟你差不多吧？〃

〃嗯！差不多。〃

〃他有沒有說他的故鄉是作州的宮本村？〃

〃有。〃

〃名字是不是'武藏'（takezou）這兩個字？〃

〃你問這些幹嗎？你認識他嗎？〃

〃不，沒什麼。〃

〃沒事亂跑，才會惹來麻煩！〃

丟下這一句，那人也往暗處跑去。又八沿著陰暗的水溝，慢吞吞地走著，不時抬頭望望星空，好像不知該往何處去。

〃……應該是他。他改了名字的念法，開始修行當武者了……他一定變了很多……〃

又八雙手插在前面的腰帶上，草鞋踢著石頭。一顆顆的石頭，映出了他友人武藏的臉龐。

〃……真不是時候，現在要是跟他碰了面，怎麼說都沒面子。我也有自尊心，怎能被那傢伙輕視？……但是話說回來，要是他被吉岡的子弟找到，一定會沒命的……他在哪裡呢？真想去通知他。〃

4

有幾間長滿苔蘚的木板屋，像參差不齊的牙齒，並排在滿是石頭的坡道。

空氣中瀰漫著醃魚的臭味，午後的陽光異常刺眼。從一間破屋子裡，傳來女人河東獅吼般的聲音：

〃你放著老婆兒子不管，還有臉回來？你這個酒鬼！臭老頭！〃

隨著叱罵聲，一個盤子飛到路上，碎成一攤，接著，有個年近五十、工人模樣的男人也衝出門外。

他的老婆光著腳，一頭亂髮，裸著胸，晃著兩粒牛乳般的大奶子，罵道：

〃你這個死老頭！要到哪裡去？〃

她飛奔而出，揪著老頭的鬍子，抓著他不放，砰砰地毆打他的身子。

小孩子像屁股著了火似的哭個不停。雞飛狗跳，附近的人家急忙趕來勸架。

………武藏轉過頭去看個究竟。

看到這情景，斗笠下的臉一陣苦笑。從剛才他就一直站在隔壁的陶瓷廠前，像個小孩似地忘我地看著轆轤和小竹板轉動的情形。

〃……〃

他的眼睛立刻轉回陶瓷廠，又看得出神了。雖然如此，工作中的兩個陶藝師，頭也不抬，全神貫注在陶土裡，好像要把魂都一起捏進去一樣，處於忘我的境界。

武藏在路旁看得出神，心裡也想捏捏看。從小時候起，他就很喜歡陶藝。他想，做個碗應該沒問題吧