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了。〃

豔陽高升，黃鶯已不像早晨時刻那麼嘹亮。

此刻，從柴門內遠方的坡道上，傳來一陣急促的腳步聲，小鳥被驚嚇得四處飛散。

〃啊？〃

武藏從圍牆隙縫看到那人時，臉色大變。從坡道跑下來的是位年輕女子。

〃是阿通！〃

武藏想起昨夜的笛聲，心亂如麻。

見她？還是不見？

他不知所措。

他想見她！

又想，現在還不能見她！

武藏內心一陣悸動，波濤洶湧。他也不過是個清純的青春男子，還不善於應付女人的問題。

〃怎、怎麼辦？〃

還是拿不定主意。就在他猶豫不決時，從山莊跑下坡道的阿通，馬上就要到了。

〃奇怪？〃

她突然停下腳步，回頭張望著。

今早的阿通，眼眸中閃耀著喜悅之色，不停左顧右盼。

〃我以為他跟著來了呢！……〃

她不知在找什麼人，最後只好用雙手圈住嘴巴，對著山上大喊：

〃城太郎！城太郎！〃

聽到她的叫聲，又看到她近在眼前的身影，武藏紅著臉，悄悄地躲到樹陰後。

〃城太郎！〃

隔了一陣子，她又叫了一次，這次有迴音了。

〃哦………〃

竹林上方，傳來一聲含糊的回答。

〃哎呀！我在這邊呀！從那裡走會迷路的。對！對！下來。〃

城太郎好不容易穿過孟宗竹，跑到阿通身邊。

〃什麼呀？原來你在這裡啊？〃

〃你看吧！我說要緊跟著我，你就是不聽話。〃

〃我看到野雞，就追了過去嘛！〃

〃什麼捉野雞？天亮之後，不是非要找到那個重要人物嗎？〃

〃別擔心，我師父不容易被打敗的。〃

〃可是，你昨晚跑來見我時，是怎麼說的？你不是說，現在師父生命危急，還要我向主公求情，阻止他們互相殘殺嗎？那時城太郎急得都快哭出來了呢！〃

〃那是因為我嚇到了嘛！〃

〃我才嚇了一大跳呢！聽到你師父是宮本武藏的時候，我連話都說不出來了。〃

〃阿通姐姐！你以前怎麼認識我師父的？〃

〃我們是同鄉。〃

〃只是這樣？〃

〃對。〃

〃奇怪了！只是同鄉，昨晚幹嗎哭得那麼傷心？〃

〃我真的哭得那麼傷心嗎？〃

〃你就會記得別人的事，自己的事倒忘得精光。……當時，我看情形不妙，對方有四個人哪！要是四個普通人也就罷了。可是偏偏都是高手，要是我撒手不管，說不定今晚師父就被宰了……為了幫師父的忙，我抓了一把沙子，丟向那些人。那時，阿通姐姐好像在附近吹笛子，是不是？〃

〃對！在石舟齋大人面前。〃

〃我一聽到笛聲，突然想到：對了！可以拜託阿通姐姐向主公道歉。〃

〃這麼說來，武藏哥哥也聽到我的笛聲了。他一定能感受到我的心情，因為我吹笛的時候，內心正想著武藏哥哥呢！〃

〃這種事怎麼說都好，重要的是我聽到了笛聲，所以才能找到阿通姐姐。我拼命朝笛音的地方跑，然後，大吼大叫了一陣。〃

〃你喊著'會戰'，石舟齋大人好像也嚇了一大跳呢！〃

〃那爺爺人真好。聽到我殺了太郎那隻狗，卻不像其他人那樣生氣。〃

跟這少年一聊起來，阿通把時間、要事都忘得一乾二淨。

〃哎呀！……別再談了！〃

阿通打斷滔滔不絕的城太郎，走到柴門內側。

〃以後再聊吧！最重要的是今天早上一定要找到武藏哥哥。石舟齋大人也說要破例見見這樣的男子，現在正等著呢！〃

門裡響起拉開門閂的聲音。利休風格的柴門便向左右開啟了。

今早的阿通，看起來分外豔麗動人。不只是因為心中期待能見到武藏�