第29部分(第3/4 頁)

武藏對緊貼在身邊的城太郎說道：

〃你到對面松樹下。〃

松樹附近似乎已是接近本城玄關的前庭，到處是茂盛的松樹，地上鋪的沙子好像篩過一般，細緻且閃閃發光。

城太郎聽武藏說完，立刻從他的袖下飛奔離開，躲到了一棵松樹後。

看吧！我師父又要發威嘍！

他想起武藏在般若荒野的雄姿，而他也像只刺蝟，渾身汗毛直豎。

仔細一看，只一瞬間，莊田喜左衛門和出淵孫兵衛兩人已經左右包抄準武藏，架住他的雙手，說道：

〃回去！〃

〃不回去！〃

同樣的對話又重複了一次。

〃說什麼都不回去嗎？〃

〃嗯！一步也不退！〃

〃哼！〃

站在武藏面前的木村助九郎終於按捺不住，拍著刀柄。較年長的莊田和出淵二人，連忙向他示意先別出手。說道：

〃不回就不回。但是，你要去哪裡？〃

〃我要去見貴城的城主石舟齋。〃

〃什麼？〃

即使是四高徒也不由得一臉的愕然。他們只知道這年輕人一定有特殊的目的，可是誰也沒料到他想接近石舟齋。

莊田又問：

〃見我們主公做什麼？〃

〃我是兵法修行的年輕人，想向柳生流的宗師求教。〃

〃為什麼不照規矩向我們提出申請？〃

〃我聽說宗師已不見任何人，也不再指導修行武者了。〃

〃沒錯。〃

〃果真如此，那麼除了向你們挑戰比武之外，別無他法。可是，光是一般的比武一定很難把他請出草廬。所以，在下想以全城的人為對手，在此要求會戰。〃

〃什麼？會戰？〃

四高徒目瞪口呆，反問武藏。又重新直視武藏的眼睛，懷疑他是不是瘋了？

武藏兩隻手就這樣讓對方抓著，抬頭仰望天空，因為黑暗中傳來了啪噠啪噠的聲響。

〃？……〃

四高徒也抬頭仰望。只見一隻鷲鳥從笠置山的暗夜中，掠過星空，停在了城內倉庫的屋頂上。

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〃會戰〃這字眼，聽起來非常響亮，但仍不足以表達武藏此刻的心情。

這絕不是點到為止的小試身手，武藏才不會要求這種不痛不癢的形式。

他說的會戰，追根究底就是比武。但既然同是要賭上一個人全部的智力跟體力來決定命運的勝敗，即使形式不一樣，對他來說，都是無異於大規模的會戰。惟一的差別在於一個是排程三軍，一個是排程自己的智慧和體能的極限。

這是一人對一城的會戰。武藏跨出的腳跟上，充滿高昂的戰鬥力，他自然地說出了會戰兩字，而四高徒心想：這傢伙是不是瘋了？

他們似乎懷疑武藏的常識水準，又一次打量武藏的眼神。當然，他們的懷疑也不無道理。

〃好！有意思！〃

木村助九郎欣然接受，立刻踢掉腳上的草鞋，撩起褲子下襬。

〃會戰太有意思了。雖然沒有鳴鐘擊鼓，但還是要用參與會戰的心情應戰。莊田、出淵！把那小子推過來！〃

會戰終於爆發了。第一個上場的木村助九郎早就想將武藏除之而後快。

事已至此！

兩人對望了一眼。

〃好！交給你了。〃

兩人同時放開武藏的手腕，用力往他背上一推。

咚、咚、咚………

武藏將近六尺的巨大身軀發出四五聲巨響，往助九郎面前踉蹌跌撞過去。

助九郎雖然有所準備，但還是向後退了一步。距離正好是伸手可碰到武藏跌過來的身體。

〃咔！〃

助九郎咬緊牙根，將右手肘舉到臉部。然後，揮動手肘，發出咻………的一聲，對著跌過來的武藏，打了過去。

沙、沙、沙………

劍鳴不已。助九郎的刀彷彿神靈乍現，發出鏗鏘的刀刃聲。

同時，聽到〃哇〃………的一聲，但這並不是武藏發出來的，而是躲在遠處松樹後的城太郎，大吼著飛奔過來。助九郎的刀會發出沙沙的聲響，也是城太郎丟了一把沙子過來的緣故。

但是這種時刻，一把沙子當然沒什麼作用。而武藏被對方一推之時，就已經算好自己跟助九郎之間的距離，再加上自己的力量，對著他的胸