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〃那麼，請慢慢休息。〃

說完就回去了。

當做客棧，這房間和擺設都太高階了，反而令武藏無法安心。

他已吃飽，只要洗洗澡，就是睡覺了。但是，看這戶人家的情形應該不愁吃穿，為何要收旅客呢？武藏心存懷疑，想睡又無法安心。

他問那小丫頭，對方笑而不答。

第二天，武藏跟她說：

〃這些日子有人會來找我，所以想在此多住幾天。〃

〃請便。〃

小丫頭到樓下轉告這件事，這家的女主人終於出面打招呼。她年約三十，面板白皙，是個美人。武藏立刻說出他的疑惑，那美人則笑著說明原委。

她說她是音樂演奏家觀世某人的遺孀。現今的奈良，有很多浪人不懂禮儀，風紀敗壞無可形容。

為了取悅這些浪人，木附近突然增加了許多熱鬧的飯館和妓女。可是，這些不知好歹的浪人，還不能滿足。他們帶著當地的年輕人，自稱是〃探望未亡人〃，幾乎每晚都去偷襲沒有男主人的家庭。

關原之戰以後，戰亂似乎停止了。但是，年年的會戰已使得浪人數目激增。所以，諸國城池外圍，惡棍到處夜遊，強盜橫行。也有人認為，這種敗壞的風氣，從朝鮮之役後就開始出現，所以將其歸罪於太合大人。反正，現在全國的風氣已經敗壞無遺了。

再加上關原戰後，各地浪人蜂擁而至，奈良城新任的奉行官已經無法加以約束了。

〃哈哈哈！所以你們要我這種旅客留宿，就是為了要防備這個？〃

〃因為家裡沒有男丁。〃

寡婦美人笑著回答，武藏也苦笑不已。

〃你知道原因了，住多久都沒關係。〃

〃我瞭解。在下逗留期間，儘可放心。但是我有個朋友在找我，可不可以在門口掛個標識或什麼的。〃

〃沒問題。〃

那寡婦在紙上寫著：

宮本先生在此住宿

貼在門外，就像一張護身符一樣。

當天，城太郎沒來。第二天，有三個武者闖了進來。

〃我們想拜見宮本先生。〃

他們一副見不到人絕不肯走的樣子，武藏只好會會他們。原來是那天武藏打倒寶藏院的阿巖時，混在人群中見習的人。

〃哎呀呀！〃

他們一副和武藏已是老交情的口氣，圍著他坐了下來。

〃哎呀呀！真令人驚訝啊！〃

一坐下，那三個人就用誇張的語調，直拍武藏的馬屁。

〃恐怕在所有訪問寶藏院的人當中，從未有人能一棒打倒號稱七足的高徒。尤其是那驕傲的阿巖，只呻吟了一聲，就吐血而亡，真是大快人心。〃

〃您在我們當中，已備受推崇。當地的浪人也都在談論您，大家都在問：'到底宮本武藏是何許人？'同時寶藏院也因此名聲掃地呢！〃

〃閣下可說是天下無雙了。〃

〃而且還這麼年輕呢！〃

〃將來大有可為！〃

〃我說這話可能有點失禮，但像您這麼有實力的人，當個浪人實在可惜。〃

茶來了，他們一陣牛飲；糕餅來了，也狼吞虎嚥，吃得滿地都是餅屑。

而且，用盡三寸不爛之舌，頌揚武藏，令人難以自處。

武藏哭笑不得，只好等對方喋喋不休夠了之後，才開口問了他們的姓名：

〃各位是……〃

〃真是失禮。他是蒲生大人的家臣，叫做山添團八。〃

〃這位叫做大友伴立，專研卜傳流，胸懷大志，相信時勢造英雄。〃

〃而我呢！叫做野洲川安兵衛，是浪人之子，同時也是浪人……哈哈哈！〃

這下子全都知道姓名了。但是，要是武藏不問他們為何犧牲自己的寶貴時間，來打擾別人，那可會沒完沒了。所以一找到一個開口的機會，就問道：

〃你們來此有何貴幹？〃

〃對了對了！〃

這一問，他們似乎才想起此行的目的，立刻靠上前，說有要事商量。

〃也不是什麼大事啦！我們在這奈良的春日下，經營些流行的行當，說到流行，大家可能會以為是戲劇，或是大眾化的表演。實際上，我們是從事比武賭博的，好讓民眾更瞭解武術。目前雖然只是一間小店，但一直很受歡迎。不過三個人實在忙不過來，而且說不定哪天有高手過來賭一場，就會搶走既得的利益……因