第6部分(第2/4 頁)

上去了。

底下一陣騷動，發出如濁流潰堤般的聲音。而武藏走到大屋頂的中央，慢條斯理地穿起衣服。他用牙齒撕開腰帶，緊緊地綁住溼發，連眉毛、眼尾都吊起來了！

春天的蒼穹，滿天星斗。

7

〃喔………咿……〃

這山有人一喊，就有人在遠處回答：

〃喔………咿……〃

每天都有人搜山。

村人無心養蠶，也無法犁田了！

本村，正在追捕新免無二齋遺子武藏，疑其出沒山區，胡亂殺人，罪大惡極。見其人者，斬首可也。降伏武藏有功者，將受賞賜如下：

一、捕獲其人者銀十貫①

二、斬其首者田十區

三、通報藏匿場所者田二區

以上

慶長六年池田勝入齋輝政臣

村子的牆壁、路口到處立著告示牌。阿杉婆和家人，深怕武藏到本位田家來報仇，每天關著門，戰戰兢兢的，並在出入口築牆保護。從姬路的池田家來幫忙的人，結伴站崗，萬一武藏出現了，就用法螺或寺廟的鐘等所有能響的東西互相聯絡。大家發誓一定要抓住武藏，把他裝在布袋裡，所以一點也不敢懈怠。

然而，一點效果也沒有。

今早也一樣。

〃哇！又有人被殺了！〃

〃這次是誰？〃

〃是個武士吧！〃

有人發現村子郊外路旁的草堆裡有一具屍體，頭倒插，雙腳朝天，姿勢很奇怪。人們又恐怖又好奇，互相爭著看，引起一陣騷動。

那屍體頭蓋骨已碎，看來是用附近的佈告牌打的。染了鮮血的佈告牌，就被丟棄在屍體的背上。

佈告牌的正面便是寫著獎賞的辭句，有人不經意地念了出來，殘酷的感覺馬上消失，周圍的人開始覺得好笑。

〃哪個傢伙在笑？〃

有人責問。

七寶寺的阿通，夾雜在村人當中，嚇得整張臉連嘴唇都發白了。

早知道就不要看！

她很後悔，無法忘記那個死者的慘狀，只好跑回寺裡。

正好遇到在寺裡借宿，把寺廟當作指揮處的那個武士頭兒匆匆忙忙地走出來，好像是正好有五六個部下同時來向他通報，他正要前往處理。一看到阿通，便輕鬆地問道：

〃阿通嗎？你到哪裡去了？〃

阿通想起那晚不愉快的事，心裡很不舒服，看到這個頭兒的八字鬍，更令她倒盡胃口。

〃我去買東西。〃

她丟下一句話，頭也不回地徑自跑上本堂前的石階。

澤庵在本堂前逗著狗玩。

他看到阿通，便對她說：

〃阿通姑娘！有你的信喔！〃

〃我的信？〃

〃你不在，我先收了！〃

他從袖口拿出信來，遞給她。

〃你臉色不好，怎麼回事？〃

〃在路旁看到死人，心裡很不舒服。〃

〃那種東西最好別看……不過，現在這個世界啊！捂著眼睛，還是會看到死人，真傷腦筋！我還以為只剩這個村子是淨土呢！〃

〃武藏為何要那樣殺人呢？〃

〃他不殺人，人便要殺他。他沒理由被殺，所以不能白白送死。〃

第14節：君子之風

第14節：君子之風

〃好可怕……〃

她不禁打了個哆嗦、縮著肩，心想：

〃要是他來了，該怎麼辦？〃

薄薄的烏雲籠罩著山腰。阿通茫然地拿著信，躲到廚房旁的紡織房裡。

紡織機上掛著一件男用的布料。

她從去年開始，朝夕不斷，一針一線，把思念織了進去，期待有一天又八回鄉，要給他穿這件衣服。

她坐到紡織機前。

〃誰寄來的？〃

她仔細看了信封的字句。

她是個孤兒，沒人會寫信給她，也沒人可讓她寄信。她想可能弄錯了，重複看了好幾次收信人的姓名。

那信似乎經過長途寄送，信封滿是信差的手痕和雨漬，已經破爛不堪。開啟來，有兩張信紙掉了出來，她先看其中一張。那是個陌生女子的字跡，看來是個中年女子。

如果你已經看了另外一張信，我就不再多言。但是為了慎重起見，還是再確認一次。

這次的機緣，我收