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使她感到人間的溫情。

然而這個澤庵師父，卻做出這種決定。

阿通自己的遭遇不打緊。想到為了一個無聊的約定，就要讓她失去澤庵，不禁悲從中來，痛苦萬分。

以她的常識來判斷，這二十幾天來，大家地毯式的搜尋都還抓不到武藏。現在，光靠澤庵和自己兩個人，三天之內要把武藏繩之以法，怎麼想也是不可能的事。

第16節：光明正大

第16節：光明正大

約定雙方提出的交換條件，都已在弓矢八幡神明前發過誓。澤庵別過八字鬍回到本堂的時候，她不斷責備澤庵沒有深謀遠慮。可是，澤庵卻親切地拍拍阿通的背，安慰她沒什麼好擔心的。如果因此能除掉村子的麻煩，除掉連結因幡、但馬、播磨、備前等四個州的交通要道的不安，還能救不少人的性命，那自己的一條命，就輕如鴻毛了！沒關係，明天傍晚之前，阿通姑娘儘管好好休息，一切交給我就行了。

但是，她還是忐忑不安。

因為時間已近黃昏了！

而澤庵人呢？他正在本堂的角落，跟貓一起睡大覺呢！

從住持開始，寺僕、雜工，看到她呆滯的面容，都說：

〃不要去！阿通姑娘！〃

〃躲起來吧！〃

大家極力勸她不要跟澤庵同行，但無論如何，阿通都無法這麼做。

夕陽開始西下了！

中國山脈山下的英田川和宮本村，籠罩在濃濃的夕陽中。

貓從本堂跳了下來。澤庵醒了。他走出迴廊，伸了一個大懶腰。

〃阿通姑娘！要出發了，準備一下吧！〃

〃草鞋、柺杖、綁腿，還有藥、桐油紙，準備了一大堆！〃

〃還要帶一樣東西。〃

〃是長槍還是刀？〃

〃你在說什麼啦……要帶吃的！〃

〃帶便當？〃

〃鍋子、米、鹽、味噌……還想帶點酒呢！反正什麼都可以。廚房裡有的東西，全都拿來。把這些掛在扁擔上，我們兩個一起挑去。〃

8

近山比漆還暗，遠山則比雲母還淡。時節已是晚春，風暖暖的。

到處可見山白竹和樹藤，道路兩旁霧氣繚繞。離村莊越遠，山上就越潮溼，像下過一場大雨一樣。

〃很舒暢吧？阿通姑娘！〃

他們把行李掛在竹扁擔上，澤庵挑前端。

阿通挑後面。

〃一點也不舒暢。到底要去哪裡？〃

〃說的也是……〃

澤庵心不在焉地回答：

〃再走一點吧！〃

〃走路是沒關係，可是……〃

〃是不是累了？〃

〃不是。〃

大概是肩膀痛了，阿通不時的左、右肩更換扁擔。說道：

〃都沒碰到人耶！〃

〃今天八字鬍一整天都不在寺裡。他把搜山的人統統調回村裡，一個也不剩。跟他約定的這三天，他大概準備袖手旁觀吧！〃

〃澤庵師父，您到底要如何抓武藏呢？〃

〃過些時候，他一定會出來的。〃

〃出來之後呢？他平常已經很強壯了，現在又被人包圍，難免會做困獸之鬥。現在的武藏可以說是個惡鬼，想到這個，我就開始發抖了！〃

〃快看……你腳邊！〃

〃唉呀………呼！嚇我一大跳。〃

〃不是武藏啦！我看他們在路邊拉了樹藤，還用荊棘圍了矮牆，所以才叫你注意。〃

〃搜山的人想置武藏於死地，才設這些路障吧？〃

〃如果我們不小心，會掉到陷阱裡去喔！〃

〃聽到這種事，我嚇得連一步都走不動了！〃

〃要掉也是我先掉。但是他們只是白費功夫而已……喔！山谷變得狹窄多了！〃

〃我們剛才經過了贊甘的後山。這裡是原地帶了！〃

〃晚上走路什麼都看不見，沒辦法。〃

〃問我路，我可不知道喔！〃

〃行李放下來一下。〃

〃做什麼？〃

澤庵走到懸崖旁，說道：

〃小便。〃

英田川上游湍急的河水，在他的腳下，由百尺懸崖直瀉而下，打在岩石上，發出怒吼的聲音。

〃啊！真愉快！……自己是天地？還是天地是自己呢？〃

澤庵