第11部分(第3/5 頁)

爬了起來，伸長脖子望向水龍。

好不容易爬到水桶邊，正伸手要拿竹勺子的時候。

砰的一聲，不知哪個門倒了。山上的小屋，本來就不關什麼門戶的。從三日月坡折回來的阿婆和權六，摸索著進來。

〃好暗呀！權叔！〃

〃等一等！〃

他穿著鞋子來到火爐旁，拿了一把柴火照明。

〃啊？……不在啊！阿婆。〃

〃咦？〃

這時，阿杉馬上注意到水龍處的門開著一條縫。

〃在外面。〃

她大叫。

突然，有個人影拿著裝滿水的水勺丟向阿杉的臉，仔細一看，原來是阿通。她就像只風中的飛鳥，沿著茶莊前的坡道，往反方向逃走了，袖子和裙裾被風吹得啪啪作響。

〃畜牲！〃

阿杉追到外面走廊。

〃權叔啊！你在幹嗎呀？〃

〃逃走了嗎？〃

〃什麼逃走了嗎！都是你笨手笨腳被她發現了啦………咦？快！快來幫個忙呀！〃

〃在那裡！〃

他望著像只鹿般拼命奔逃的黑影。

〃沒關係，她是個病人，而且一個女子的腳程，我們鐵定追得上。〃

他追到外面，阿杉緊跟在後面說道：

〃權叔！你可以砍她一刀，但是要等我阿婆說完滿腹的怨氣，才能砍她的頭！〃

過了一會兒，跑在前頭的權六回頭大叫：

〃糟了！〃

〃怎麼啦？〃

〃前面是竹林山谷………〃

〃她逃進去了嗎？〃

〃山谷雖淺，但是太暗了！得回茶莊去拿松木火把來才行呀！〃

他望著孟宗竹的崖邊自言自語。

〃嘿！你慢吞吞的幹什麼呀！〃

阿杉說著，往權叔的背用力一推。

〃啊！〃

從滿地竹葉的山崖滑行下去的巨大腳步聲，終於在下面黑暗之處停了下來。

〃臭阿婆！你在胡搞什麼啊？你也快點給我下來！〃

12

昨天出現，今天又出現了！

日名倉高原十國巖的旁邊，有一團黑色的東西，靜靜坐在那兒，看起來好像是岩石的頭部掉了一塊下來。

〃那是什麼啊？〃

值班兵們用手遮陽光，猜測著。

很不巧，陽光像彩虹膨脹開來，無法看清楚。有一人隨口說道：

〃是兔子吧？〃

〃比兔子還大，是隻鹿。〃

另外一個人說道。

旁邊又有人說，不對、不對，兔子或鹿不會一直靜止不動，還是岩石才對。

〃岩石或樹木，不可能一夜之間就長出來呀！〃

有人反駁。

這一來大家開始抬槓了。

〃岩石一夜之間長出來的例子很多。像隕石，就是從天上掉下來的啊！〃

有人回嘴。

〃噯！管它是什麼東西，不干我們的事。〃

有一個人悠哉地從中調解。

〃什麼不干我們的事？我們為何要設定日名倉這關卡呢？通往但馬、因州、作州、播磨這四國的交通要道和邊境，我們都必須嚴加防守。不是光拿薪餉在那兒曬太陽呀！〃

〃知道了，知道了！〃

〃如果那不是兔子，也不是岩石，而是人的話，那該怎麼辦？〃

〃失言、失言。不要再爭了，好嗎？〃

有人居中調停，本以為爭吵終於結束了，沒想到又有人說：

〃對呀！搞不好是人喔！〃

〃怎麼可能？〃

〃再猜也沒用，用箭射一下看看。〃

有人立刻從崗哨裡拿出弓箭，看來像是個高手，單手架箭，拉滿弓弦。

造成爭議的目標和崗哨間正好隔著一個深谷，它在對面的緩坡上，因為背光，看起來是全黑的。

咻………

箭像只鵯鳥，直直越過山谷。

〃太低了！〃

後面的人說道。

立刻架上第二支箭。

〃不行、不行！〃

這回另外一個人把箭搶過去，瞄準，結果半路就掉下去了！

〃你們在鬧什麼？〃

在崗哨值勤的監督武士走了過來，聽了原委之後，說道：