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她把短刀插在腰帶上，繫緊鞋帶，每個人都看得出這位頑固的老婆婆心裡已經有了重大的決定。

〃沒什麼好騷動的。阿婆這就去追那個不知廉恥的媳婦，好好懲罰她！〃

接著，神態自若地走了出去。

〃既然阿婆都要去了，我們就跟隨她吧！〃

親戚和佃農們群情激憤，以這位悲壯的老婆婆為首，大家沿途撿棒子、竹槍當武器，往中山嶺追去。

然而，已經太遲了！

這些人趕到嶺上時，已經是中午了。

〃逃走了？〃

大家跺著腳，非常懊惱。

這還不打緊，因為這兒已是邊境，所以防守的官員阻止他們。

〃不準結黨通行。〃

權叔出面向防守的官員說明原委。

第25節：以打獵為生

第25節：以打獵為生

〃如果我們在這裡放棄追討，不但有愧代代祖先，還會成為村裡的笑柄，本位田家也無法在貴領土待下去了………所以拜託您讓我們通行，直到追到武藏、阿通、還有澤庵三個人為止。〃

他想盡辦法，力圖說服防守的官員。

理由可以接受，但法令是不能通融的，防守官員斷然拒絕。當然，如果他們能到姬路城拿到通行證，則另當別論。可是這麼一來，那三個人早就逃之夭夭，根本是遠水救不了近火。

〃這樣好了………〃

阿杉婆和親戚們商量，決定讓步。

〃就我這老太婆和權叔兩個人，是不是就可以自由進出呢？〃

〃五名以下，可以任意通行。〃

防守官員回答。

阿杉婆點點頭，意氣激昂，心情悲壯地準備向大家告別。

〃各位！〃

她向大家招呼。

〃我出門離家時，就已經覺悟到，途中定會出這種差錯。所以沒什麼好著急的！〃

這一大家族，每個人都神情嚴肅，並排站在那兒望著阿杉婆薄薄的嘴唇和露出的門牙、牙齦。

〃我這老太婆，帶著家傳的腰刀，出門之前已經跟祖先牌位告別，也發了兩個誓………一是要嚴懲那敗壞門風的媳婦；二是要確定犬子又八的生死，如果還活在這世上，即使用繩子綁住脖子，也要把他帶回來，好讓他繼承本位田家的家名，再另外娶一個比阿通好上百倍的媳婦，光耀門楣，讓村裡的人瞧瞧，以雪今日的恥辱。〃

〃……不愧是阿杉婆！〃

一大群親戚當中，不知是誰如此有感而發。

接著，阿杉目光炯炯，看著女婿說道：

〃還有，我和河原的權叔都已年老，為了完成這兩個誓願，我們不惜花上一年，甚至三年的時間周遊列國，到他鄉去尋找。不在家的時候，由女婿當家，養蠶、耕田不得怠慢。瞭解嗎？各位！〃

河原的權叔年近五十，阿杉婆也年過五十。萬一真的碰上武藏，一定會立刻跟他拼命的。所以有人提議再找三個年輕人跟隨較好。

〃不必！〃

阿婆搖搖頭。

〃說什麼武藏武藏的，他只不過是個毛頭小子，有什麼好害怕的？我阿婆沒力氣，可是有智謀的！要對付一兩個敵人絕對沒問題。這兒………〃

她指著自己的嘴唇說道：

〃一言既出，駟馬難追。請你們回去吧！〃

她滿懷自信，大家也便不再阻止了。

〃再見了！〃

說完，阿杉婆跟河原的權叔並肩越過中山嶺，向東邊走去。

〃阿婆！請多保重呀！〃

親戚們在山頂處揮著手。

〃要是生了病，一定要馬上派人回來通知喔！〃

〃再會了，一定要平安回來喔！〃

大家聲聲相送。

等這些聲音漸漸遠了，阿杉婆才說道：

〃嘿！權叔啊！我們反正會比年輕人早死，就放開心情吧！〃

權叔點頭同意：

〃是啊！〃

這個叔父，現在以打獵為生，但年輕時，可是一名出生入死的戰國武者。他的身體現在還非常硬朗，面板還像當年賓士戰場時一般黝黑，頭髮也沒阿婆那麼白。他姓淵川，名權六。

不用說，本家的兒子又八是自己的親侄子，因此對這次發生的事，做叔叔的當然不能袖手旁觀。

〃阿婆！〃

〃啥事？〃

〃