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在屏風上畫下武藏野之秋。朝陽代表武藏一顆赤忱之心，故而塗成硃紅色。其餘則用墨水濃淡來表現秋天空曠的原野。

後來酒井忠勝坐在屏風前，拱手觀畫，沉思良久。最後他嘆了一口氣說：

〃哎！縱虎歸山了。〃

23

武藏不知想起何事，那一天他離開城門之後，並未回牛達的北條家，而徑自回武藏野的草菴去了。

留在草菴的權之助看到武藏回來，說道：

〃嗯！你回來了。〃

他連忙快跑出去抓住馬口輪。

異於平常，武藏穿著正式的禮服，騎在華美的螺鈿鞍上。權之助以為武藏今日進城已辦妥任職之事，便說：

〃恭喜你了……是不是明天上任呢？〃

武藏坐下來，權之助也坐在他身邊。

武藏笑著說：

〃不，我的職位被取消了。〃

〃什麼？〃

〃你該為我慶幸，權之助，是今天剛取消的。〃

〃哎呀！我真不敢相信，到底是為什麼？〃

〃不必追根究底，問了也白問，應該說這是天意吧！〃

〃可是……〃

〃連你都認為我的騰達只限於江戶城嗎？〃

〃……〃

〃雖然我也曾經抱持一分野心，只不過我的理想並不在地位和俸祿。或許別人會覺得我傻，但我一直在思索以劍道之心得來治理政道。劍道的心得難道無法立下治民之策嗎？劍和人倫、劍和佛道、劍和藝術，如果視這些為同一條道路………那麼劍的真髓便能與政治精神達成一致。以前我一直深信如此，希望能實現這個理想，才會想要當一名幕士。〃

〃一定有人去中傷，真可恨！〃

〃你還耿耿於懷嗎？別胡思亂想，我雖然有過從政的野心，之後，尤其是今天，整個人豁然開朗，才覺悟到自己的理想根本就像一場夢。〃

〃不，沒這回事，我也認為良好的政治與高超的劍道，在精神上應該是合而為一的。〃

〃話雖如此，但這只是理論，不切實際。學者所研究的真理，不一定與世俗中的真理互相吻合。〃

〃這麼說來，我們所追求的真理，實際上對社會並沒有用處嘍？〃

〃胡說。〃

武藏有點氣憤。

〃只要國家存在，無論世局如何變化，劍道就是我們精神所繫………怎會是無用之技呢？〃

〃……嗯。〃

〃惟有仔細思考之後，才瞭解政治之道並非僅靠武力。惟文武二道兼備的環境才有完美的政治，也才能發揮最大的劍道精神。因此，我在這條路上可說仍是乳臭未乾，還是幼稚的夢想罷了。我自己應該謙虛為懷，先研究文武二道的精神。在治理社會之前，得先向世間學習才行……〃

武藏說完之後，露出微笑。猶如自我解嘲一般。

〃對了，權之助，有沒有硯臺？順便借我一支筆。〃

武藏寫了一封信。

〃權之助，勞駕你跑一趟。〃

〃是要我送信到牛達的北條家嗎？〃

〃沒錯。我在信中說明了我的心意。也請你代我問候澤庵大師和安房守。〃

武藏繼續說：

〃對了，我還要拜託你把伊織寄放在我這裡的東西交還給他。〃

武藏將東西與書信交給權之助。權之助一看，原來是伊織託武藏保管的父親遺物………一箇舊錢袋。

〃師父。〃

權之助覺得奇怪，他跪著向前靠近武藏：

〃您是否做了什麼決定？為何連伊織託您的東西也要送回呢？〃

〃我想暫時離開所有的人，在山裡獨居。〃

〃我和伊織是您的弟子。無論您上山下海，我們都要跟隨在您身邊。〃

〃我不會離開太久。兩三年之間，我要拜託你照顧伊織。〃

〃……難道您要隱居嗎？〃

〃怎麼可能………〃

武藏笑著伸�