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官財主，讓天下的窮苦百姓都能過上安樂的日子。現在，敵人的刀還架在我們的脖子上；可是，有的人卻昏天黑地，胡作非為，濫搶濫砸，糟蹋婦女。大家想想，如果我們都那樣做，不就真的成了一夥土匪了嗎？”

阿匹瑪嚴峻的目光掃視著隊伍。阿松低下了頭。

“打仗，你們是我的好兄弟；欺壓婦女，你們就是我的死對頭！——大家說，怎麼辦？”

話音剛落，戰士們就激憤起來：

“誰要當土匪，就叫他像張天福一個樣！”

“這是在給太平軍抹黑，壞咱們的名聲。”

“哪個敢糟蹋窮人家的姐妹，軍法不容，斃了他！”

“畜生！叫他去見閻王！”

也有的人跪下求請：“隊長，念在出生入死，兄弟一場。眼下必有惡仗，正是需要人的時候，你就饒了他們吧！”

阿匹瑪猶豫不決。

阿松“蹬蹬”兩步跨出佇列，向阿匹瑪和戰士們抱拳行禮：

“弟兄們，我阿松違犯了規矩，做了對不起鄉親們的事。我對不起龍鳳軍，對不起大家，我先走了！”

言畢，拔刀自刎。

另外兩個作奸犯科的戰士也走了出來，跪下。

“慢！”阿匹瑪止住了他們，吩咐人，“先把他們關押起來，明天送往大營處置。”

23。喋血

烈火燃燒，槍聲驟響。

敵人密密麻麻，從四面八方向岔河小鎮撲來。

阿匹瑪指揮隊伍，頑強抵抗。他的身上已經多處受傷。

楊國興摘下望遠鏡：“聯防隊，正面攻擊，拿下鄉公所！”

“弟兄們，跟我來！”劉黑殺氣騰騰，帶領聯防隊，鼓譟吶喊，冒著彈雨衝上前。死了一批，後面的又撲上。

楊國興下令保安團：“二中隊，迂迴包抄右翼，佔領鎮子後面的山頭。三中隊沿河岸突擊前進，切斷土匪與張家坪的聯絡。”

保安團兵分兩路，分頭逼進。

形勢十分危急。龍鳳軍被劉黑的聯防隊死死粘住。鄉公所門前已經拼起了白刃戰。聯防隊被又一次擊退。雙方傷亡慘重。

一名小隊長爬過來：“隊長，你看！”

阿匹瑪順著小隊長手指的方向望過去，左面的敵人正在順河運動。抬起頭，右面的山上也出現了人影。

“不好！我們被包圍了，你領弟兄們趕快撤！”

“隊長，你撤。我掩護。”

又一梭子彈打來，掃得他倆抬不起頭。

“快走！”阿匹瑪把小隊長掀開，提起槍，朝前幾步，攔擊敵人。

“衝啊！——”阿黑帶著聯防隊，又衝了上來。

保安團鋪天蓋地，從四面圍了上來。

濃煙滾滾，烏雲壓城。

槍聲，格鬥聲漸漸稀疏，最後完全停止。

岔河鄉公所的門樓上，龍鳳太平軍的大旗已成碎片，在狂風烈焰中飄零。

阿匹瑪犧牲在大旗之下。他倚牆站立，圓睜怒目，左手扶槍，右手高擎著旗杆。夕陽的餘輝撒在身上，儼然一尊不屈的英雄銅像。

煙霧騰空，街頭高大的木柵欄門燃燒坍塌。保安團士兵清理著橫七豎八的戰死者的屍體，用牛車拉走。

密密麻麻的敵人撲進岔河街。走在最前面的是劉黑帶領的聯防隊，後面跟進著楊國興的保安團。最後面是抬著機槍和迫擊炮的正規軍。高營長騎在馬上，耀武楊威。

楊國興陪高營長走進鄉公所內的一個大房間，房裡已經等候著一些人。楊國興趾高氣揚的講話：“諸位！這次剿匪，關係重大。根據目前的情報，匪患已蔓延至幾個鄉鎮，匪眾已達兩千餘人，各種槍械一百多支，我們務必精誠合作，一鼓作氣，將杞匪幹淨、徹底消滅之！呃——省府龍主席已下電令，三署四縣聯合行動，成立剿匪總指揮部，抽調國軍一個營參戰。現在，請剿總副指揮、國軍高營長髮布作戰命令。”

高：“這次的清剿行動，採取兩路進擊的戰術。我軍第一、第二連分別配合保安團的兩個中隊，強攻天台、白雲兩個鄉的匪巢，得手後擴大戰果，掃蕩當地的殘匪。第三連隨營部駐守岔河，隨時待命。各部明白了嗎？”

“明白了！”軍官們齊聲回答。

“我不明白，長官。我們整哪樣？”劉黑問。

“你？”高營長莫名其妙，問楊國興，“哪部分的？”

楊國興在他耳旁說了幾句什麼，高營長笑