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專制制度，到了明朝已經是腐敗透頂；但是滿清入關之後，個個皇帝都勤於國事，出現了康乾盛世，封建專制制度得以迴光返照，又延續了二百六十多年。如果沒有這樣一個迴光返照，中國的近代化程序是不是有可能不必等到1840年鴉片戰爭才被迫開始，從而就可以避免鴉片戰爭之後的歷次國恥？畢竟明朝中後期在經濟發達的江浙地區已經出現了資本主義經濟的萌芽，而且在思想領域裡也出現了追求個性自由和解放的新哲學思想。然而這一切終究都只不過是後人胸中的“塊壘”，可以思考，可以借之下酒，但卻永遠也沒有答案。

讓我們還是回到三百多年前，看看接下來歷史的舞臺上該誰粉墨登場了。

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天平的最後一個砝碼（1）

究竟是誰創造了歷史？教科書上說，是人民群眾。這當然是沒錯的，但是在某些重大的歷史關口，一個人的力量，一個人的選擇，足以改變一切。

公元1644年，中國的命運落入了一個叫吳三桂的人的手中。

“慟哭六軍俱縞素，衝冠一怒為紅顏……”“妻子豈因關大計，英雄無奈是多情……”吳梅村的這首《圓圓曲》，講的是他的本家吳三桂的故事，其中褒貶之義，頗有幾分春秋筆法。據說此詩初成之時，吳三桂得知，要以千金購詩稿焚之，卻被吳梅村拒絕了。吳梅村是前明榜眼，二十出頭就金榜題名，半年後又奉旨完婚，給假歸省，可以說深受皇恩，所以他對吳三桂自然恨之入骨，拒絕了吳三桂購詩之請，也算頗有骨氣。但是世事難料，誰又能料想得到，後來吳梅村不甘心終生隱居山林，為了自己治國平天下的抱負，竟然也接受了清朝統治者賜予的官職。

然而更令吳梅村和我們料想不到的是，清廷賜予他的竟然僅僅是一個芝麻小官…從四品的秘書院侍講，他放棄了名節所換來的卻是這樣一種深深的屈辱，以至於他在後來的詩作中悲憤地寫道：誤盡平生是一官！”其實作為詩人的吳梅村，比做官的吳梅村高明不知道多少倍，可是中國傳統知識分子修齊治平、兼濟天下的夢想毀了他，令他在歷史上留下了這樣的遺憾，這是中國傳統知識分子一輩子也跳不出的怪圈。其實直到今天，吳梅村留給我們的遺產，仍然是他的詩作，而不是他做官的功績。個人歷史的遺憾尚且如此令人扼腕，何況是國家和民族？讓我們先忘掉吳梅村，來看看詩中的主人公吳三桂的歷史，尋找一下他的遺憾和他帶給整個中華民族的遺憾……崇禎末年，大明朝內憂外患，形勢越來越嚴峻：李自成的勢力已越過寧武關、居庸關；滿清軍隊也從東北面發起進攻。危急關頭，明朝廷下詔吳三桂以總兵身份統領大軍鎮守寧遠。吳三桂，遼東人，原錦州總兵吳驤的兒子，能騎善射，智勇過人，曾中過武舉。崇禎初年，吳驤因貽誤戰機而被革職，同時吳三桂則升為寧遠總兵。有一次清兵進攻寧遠，來勢兇猛，明朝的軍隊則軟弱懈用，不堪一擊，致使寧遠失守，吳三桂因之被連降三級。後來，吳三桂痛定思痛，加緊操練兵馬，使他的部下成為一支勁旅。如今國難當頭，急需將才，所以朝廷又將他提拔出來，以鎮守國門，還連帶起用他父親吳驤為京營提督。一時間，吳家父子兵權在握，成了京城裡的熱門人物。亂世之時誰都想得到軍隊的庇護，所以吳三桂離京赴任時，京城裡的達官顯貴紛紛設宴為他餞行，想為自己今後找個靠山。當時正宮周皇后的父親，國丈周奎也不例外，某一天在府中擺下酒宴，宴請小吳總兵。席間歌伎獻舞，卻讓吳三桂看到了號稱天下第一美人的陳圓圓。

陳圓圓本是常州人氏，年幼時父母雙亡，與奶奶相依為命。因為家貧在蘇州賣身做了歌伎，迷倒了無數王孫公子，達官貴人。後來周奎因為皇上寵愛田貴妃，自己女兒失寵，就來江南尋訪美女，準備把美女透過女兒獻給皇上，以此挽回女兒在後宮中的頹勢。經查訪就選中了當時已經名聲大振的陳圓圓。陳圓圓到京城之後，被周奎收為義女，經過一段時間宮廷禮儀的訓練，就被帶進宮去獻給皇上。不料崇禎帝當時早已經被軍國大事攪得心煩意亂，頭昏腦脹，根本無心思親近女色，陳圓圓雖然說是傾國傾城之貌，但是崇禎帝也只是欣賞，並無收納之意。無奈周奎只好將陳圓圓又帶回了府中。也是前世冤孽，機緣巧合，偏偏被這兵權在握的小吳總兵見了，頓時一見傾心。當日宴散之前，吳三桂終於按捺不住，悄悄對周奎說：“倘以圓圓送我，戰亂之時，我會先保貴府，再保大明江山！”得了小吳總兵如此千金一諾，周奎自然是求之不得。第二天，吳三桂派人帶了千兩黃金作聘禮，到周府求婚。周奎早已準備好豐盛的嫁奩，