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“它很溫暖，而且我真的喜歡歷史，我主修歷史。而且，好吧，葛蘭特，如果你真的想知道，我是跟著亞特蘭塔。薛古德來英國的。她是瑪塔那兒的笨金髮女郎──我是指在哈洛德小姐的劇中。我是指她飾演那個笨金髮女郎。她一點兒都不笨，亞特蘭塔。”

“真的不笨。事實上她是非常有天賦的年輕女子。”

“你見過她？”

“我想全倫敦應該沒有人沒見過她吧。”

“沒有，我想應該沒有。戲一直演一直演，不是嗎？我們本來沒想到──亞特蘭塔和我──戲會持續演超過幾周，所以我們只是揮手道別說：月初再見囉！直到我們發現戲將一直演下去，我才找了個藉口到英國來。”

“亞特蘭塔難道不是充分的理由嗎？”

“對我爸來說不是！我的家人非常瞧不起亞特蘭塔，其中又以我爸為最。當他好不容易提起她時總是說”那個你認識的年輕女演員“。你看，爸是卡拉定三世，而亞特蘭塔的父親可以說是薛古德一世，在梅恩街開小雜貨店，事實上是社會上不可或缺的小螺絲釘，如果你有興趣的話。當然亞特蘭塔在美國的時候並沒有什麼表現。我是指在舞臺上。事實上要把她弄回家可得大費周章。她說我們從沒欣賞過她。”

“所以你做研究。”

“我必須想一件我只能在倫敦做的事。我曾在大學裡做過一些研究，所以大英博物館看來是滿適合我的。我可以自得其樂同時還可以讓我父親覺得我不是不務正業。”

“的確，是我所見過最好的藉口。那為什麼研究農民暴動呢？順便問問。”

“那是一個有趣的時代，而且我想那會讓爸高興。”

“那麼他對社會改革有興趣嗎？”

“沒有，不過他恨國王。”

“卡拉定三世？”

“是啊，很好笑，不是嗎？不過我不排除他也有可能在他的某個保險箱裡藏著一頂皇冠。我敢說他還會不時地拿出來，偷偷跑到火車站的洗手間試戴呢。恐怕我讓你厭煩了吧，葛蘭特先生；像這樣的盡聊我自己的事。那不是我來的目的，我來是因為──”

“不管你來這兒是為什麼，你帶給我意料之外的好東西。所以放輕鬆，如果你不趕的話。”

“我從來不趕。”這個年輕人說，同時他把腿往前直直地伸過去。然後他把腳也給伸直，一直到達他四肢所能伸展的極限，就在這時，他碰到了床頭櫃，理查三世原本就危顫顫的畫像應聲掉到了地上。

“喔，對不起！我真不小心，我還不習慣我腿的長度。你一定認為一個二十二歲的人應該已經習慣了他的成長，對不對？”他把畫像撿起來，用他的袖口小心翼翼地拂去上面的灰塵，同時充滿興趣看著這幅畫。“英王理查三世。”他大聲地念著。

“你是第一個注意到背面寫的字的人。”葛蘭特說。

“我想除非仔細看否則是看不到的。你是我所見過的人當中唯一把國王當美女海報來欣賞的。”

“他一點也不美？”

“我不知道，”男孩慢慢地說。“這不是張壞臉，就我看過的臉來說。我在大學的時候有個教授長得跟他滿像的。他靠胃乳和牛奶為生，所以看起來有一點病懨懨的，不過他是你所能想象得到最和善的人。你想知道的就是關於理查的事情嗎？”

“是的，不用特別深奧困難，只是想知道跟他同一時期的權威說法。”

“應該是夠簡單的了，這跟我的時代相距不遠，我是指我研究的時代。事實上，當代研究理查二世的權威──庫斯伯。奧利芬特爵士──對兩者都有涉獵。你讀過奧利芬特的書嗎？”葛蘭特說他只讀過學校課本和湯瑪斯。摩爾爵士的書。

“摩爾？亨利八世的大法官？”

“是的。”

“我看那不過是特製的辯詞。”

“我讀起來覺得它更像政黨的宣傳小冊，”葛蘭特說，這是第一次他了解他口中留下的滋味是什麼。它讀起來不像是政治家的說法；它讀起來像政黨到處分發的宣傳品。

不，它讀起來像個特稿。像專欄作家從僕人的口中獲得寫作的素材。

“你知道理查三世的事嗎？”

“只知道他宰了他侄子，還用他的王國換一匹馬。他還有兩個叫貓跟老鼠的弄臣。”

“什麼？”

“你知道的：”貓跟老鼠，愛我們的狗，統治英國的是大野豬（譯註：喻貪婪的人）。“”

“是的，當然，我忘了