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綬便可。”小曼在阿曇耳邊仔細叮囑道。阿曇抬眸看了眼她，點了點頭，心下卻是悠悠一嘆。

不過多時，便見殿外飄來一朵祥雲，眾仙知是寶光殿上仙來此，皆斂目低頭甚是恭敬。祥雲消弭，一位身著絳紅錦衣，頭戴高冠的仙倌踱步而來。左手執笏，右手則拿著金絲錦盒，那盒中便是阿曇昨日呈遞的玉簡了。那仙倌整了整衣衫，從錦盒中取出玉簡，朗聲道：“今為優曇上仙在任千年，為道尊嚴一寸丹心，百受難而不屈，竭心力而不厭。幸得西王母賞識深鑑，自此選侍常隨，以慰天恩……”

眾花仙許久未受大事，如今這仙倌口若懸河滔滔不絕倒讓她們覺得頗為不耐，但也只敢在心中作想。阿曇難得一字一字仔細聽進，想起昨日自己大膽作為，飛快了看了眼小曼，心如擂鼓。

仙倌突然話鋒一轉：“但御花不可一日無主，經優曇上仙諫言西王母，擇萬花之中山茶接任。餘等亦覺山茶上仙品行為端……”

小曼本只等阿曇上前接玉簡，豈料竟聽到自己名字。當即不可置信的抬頭望去，還以為自己聽錯了。但看眾仙都目光灼灼的看著自己羨慕萬分，便知不是自己幻聽。那仙倌還唸唸有詞，小曼凝神想了半晌，絕不會是仙子私改，更不是自己，如此一來，便只會是阿曇！小曼唰的看向阿曇，眼中盡是疑問。

阿曇心裡莫名如釋重負，對小曼微微一笑，輕聲道：“是我。”她知道小曼不會當場揭露自己，不會給她戴上私自修改玉簡文書的罪名。小曼臉色發青，恨不得拉住阿曇厲聲質問為何，但終究忍了下來。

那仙倌好不容易講完，將錦盒一橫，對小曼道：“山茶上仙，還請上前接任。”小曼僵立片刻，鬆開袖中緊握的雙拳，默然上前行了三禮，沉聲應道：“山茶接任。”

待仙倌領賞離去，四周諸仙連忙上前道賀。小曼卻恍若未聞，抬手示意眾仙不要再說，緩緩走到阿曇身前。

“你……”

阿曇不等她開口，便率先說：“小曼，即使我知道了，你也永遠是我的好朋友好姐妹。”小曼頓時全身一震，睜大了雙眼驚道：“你……你什麼時候知道的？！”阿曇默了默道：“我當時，亦在瑤亭。”

小曼臉色發白，囁嚅著不知如何作答。半晌才道：“你還是要去……”

“我放不下。”

她的意思，小曼如何不明白，定定的看著她問：“不做神仙，便會有生老病死，生命不過彈指數十年，你真的……不後悔？”

“不後悔。”阿曇微笑說完，霍然雙膝跪在地上，朗聲道：“阿曇破戒甚多，罪不可赦。還請仙子剔去仙籍，貶凡不庇。”小曼咬唇良久，終只得長嘆一氣，默然頷首。

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這一年正是春好，遼與大宋互不侵犯已有兩年餘。百姓安居，越得清寧。姑蘇一帶鶯啼柳綠，太湖碧波煙傾十里，當真是美不勝收。

湖邊停著一乘小船，船頭臥著一箇中年人，身上蓋著蓑衣，正在休憩。

“船家，船家，你還走麼？”

那中年人聽得一個細柔的嗓音，便模模糊糊睜開雙眼，只見岸上站著位鵝黃紗裙的姑娘，膚白勝雪明眸皓齒，面貌美極。當即便拿起船槳連聲道：“走！當然走！姑娘要去甚麼處？”

那姑娘這才看清中年人面目，不由一怔。

“船家可是姓張？”

中年人沒料到這姑娘有此一問，愕然點頭：“不錯，我是姓張。”

“你以前不是不會划船麼？如今怎做起船伕來了？”

“這……我當年家中出了大事，從此家道中落，不得已在這太湖以行船為生。姑娘知道我以前不會划船……難道認得我麼？”中年人細思半晌，也不記得印象中能認識這麼貌美的姑娘。

那姑娘先是一愣，末了才緩緩搖頭：“不曾。”

這鵝黃衣衫的女子正是阿曇。

她現下已和這紅塵裡的人無異，除去仙籍便如除去一身枷鎖。此時心中只想快些趕去燕子塢參合莊，去看看那人到底如何了。只沒想到在這搭乘小船之際，竟遇得張端承這名故人。此時小舟在湖中輕蕩，阿曇想到彼時自己無依無靠，渡河之時遭船上惡徒打劫，差點便死在這太湖當中。現下想來，彷彿是上輩子的事。但若真的說起來，也的確是上輩子了。

“船家……你以前被一和尚捉走，後來怎樣了？”

張端承顯然沒想到阿曇竟知道此事，心中極為疑惑，又是嘆息又是怨恨的道：“那吐蕃和尚捉我問路，我本以為他後來會放了我……