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突然停住動作的冰鰭的後腦勺。“幹什麼啊！”我不滿的抱怨著越過他的肩膀看向車外，卻也被眼前的所見一下子奪取了心神……

和我們的視線水平的地方，是一雙琥珀色的眼睛。那淡泊而透明的瞳孔不帶任何表情的注視著我們，卻讓我們一瞬間產生這樣的錯覺——彷彿在多看一秒，我們的靈魂，就會被吸入那氤氳而溼潤的琥珀色深淵……

從沒有見過這樣，一時分辨不出性別的，近乎魔性的美人——吉普車的底盤相當高，能和坐在車上的我們視線齊平，這個人的個子一定非常高挑頎長；天氣已經很涼了，她卻還穿著牛仔褲和登山穿的厚質料的白襯衫，背在單肩上的大竹簍中，一些清澄的藍色小花彎彎曲曲的從竹簍裡探出頭來，那些是開在秋日霜前的野花——露草；纖薄的藍色花瓣繚繞在她隨意不拘剪得很凌亂的短髮邊，那髮色與色素淡薄的眼睛形成強烈的反差，是完全不反光的深黑色，這更反襯出那長久浸潤著時雨山水氣的白色絲絹般的面板。

“車拋錨了，你們家大人呢？”從那散發著強烈冷淡感的嘴唇中，飄出的是相當低沉的聲音，介乎成熟的美女和凜然的少年之間，如同醇酒一般。這一刻，我聽見自己的明顯加快的心跳聲和冰鰭倒吸一口涼氣的聲音。

“我們家大人上前面去找人了，可剛剛那是什麼啊……赤紅色的……”我還沒說完，冰鰭突然大聲打斷我的話音：“我們家大人很快就會來的。”這回答讓我立刻意識到他此刻的擔心——這位在赤豹和靈貓的幻象之後出現的，沒有塵世感的美人，誰也不知道她究竟是什麼！

“天很快就要黑了，你們不能呆在這裡。”擁有淨水般的容顏的美人依然面無表情，“下來跟我走。這裡只有一條山路，前面的葛垣工作室走五分鐘左右就到，你們家大人可能已經在那兒了。”

我和冰鰭異口同聲地說：“不要問我，問我們家大人！”這是很久以前過世的祖父教我們的話，當無法分辨面對的傢伙究竟是“什麼”的時候，就這樣回答。

“火翼——冰鰭——”阿潮姑丈的歡呼突然從山道另一頭傳來，他興沖沖的邊跑邊喊，“前面的葛垣工作室願意收留我們啊！”

葛垣工作室，真的存在啊！我和冰鰭面面相覷。琥珀眼睛的美人則轉身，用周到而冷淡的禮貌向姑丈打招呼：“關照了。我是晴嵐，葛垣師匠是我的老師，也是我的丈夫。”

“原來是嫂夫人啊！說‘給您添麻煩了’，火翼、冰鰭！”姑丈連忙按低我和冰鰭的頭行禮。我這才注意到這位名叫晴嵐的美人脖子上掛著一根細銀鏈，墜著一個類似戒指的墜子。想想也真失禮——我和冰鰭居然把人家的妻子當成來自彼岸世界的傢伙。

“請跟我來吧。”晴嵐轉身在前面領路，她肩上竹簍裡的露草像藍色的流光眩惑了我們的眼睛。

“葛垣師匠？”冰鰭有些疑惑的發問，“不會是那位復興了古代染織技法的師匠吧？”

晴嵐點了點頭，阿潮姑丈立刻很懂行似的炫耀起來：“就是那個有出色表現的染織師匠！葛垣師匠染的藍色就好像有生命一樣漂亮，許多有名的設計師都想和他合作呢！”

“難怪採這麼多露草！”我恍然大悟，“是用來做藍色染料啊！可是為什麼不用山藍呢，露草染雖然很漂亮，可很容易就褪色了……”做通草花的祖母也曾教過我們一些簡單的染法，和樸實的山藍不同，露草染不但很難掌握，而且非常難於儲存。

只知道從店裡買顏料的姑丈立刻表現出非常感興趣的樣子：“又美麗又容易褪色，那不就像誓約一樣嗎？”我吐了吐舌頭看了冰鰭一眼，他也露出了對姑丈的文藝腔不能忍受的表情。然而山道上那漸漸變得濃厚的霧氣裡裡，卻傳來了晴嵐那讓人心蕩神馳的美聲：“……所以，才珍貴啊……”

葛垣師匠的工作室果然就在前方不遠，和寬敞的染坊比起來，師匠夫妻倆人住的木結構小屋就顯得又樸素又侷促，然而門前晾曬的深深淺淺的藍色織物，卻給這幾間房舍平添了一份幻境般的感覺。在門口整理織物葛垣師匠容貌相當溫和，但卻有著一雙神采悠然而飄忽的眼睛，比起自稱是藝術家的阿潮姑丈要有藝術氣質得多了。此刻師匠穿著和晴嵐一樣的厚襯衫和牛仔褲，也掛著相同的戒指吊墜；比高挑的妻子還要高出許多的他，可能時常要低頭和人講話的關係吧，總是微微駝著背，這習慣動作為他平添了幾分笨拙的親切感。

葛垣師匠一邊很認真的向姑丈感嘆著時雨山氣候潮溼，建古法染坊比較適宜，但做繪畫工作室就不太好了，一邊把我們帶進不太寬敞的