第16部分(第3/4 頁)

在香案前，都記得那香案上的一根荷葉稈、一支弩箭。

那日的梯瑪也分外莊嚴肅穆：“天地神靈共鑑，四方鄉鄰聽真，今日天坑賭命，公平較量，竿子營三戰兩勝。排幫好漢，願賭服輸，可有異言？”

待麻大柺子搖了頭，梯瑪便捧了荷葉稈，唱起了古舊的《講和歌》：

“荷開並蒂一根稈，和和氣氣兩無爭。

輸家捧得敬贏家，兩家誓約永結成。”

接過荷葉稈，麻大柺子躬身捧過頭頂：“田老闆，排幫甘拜下風。”

田伏秋接了荷葉稈，也道：“全仗麻爺相讓，不敢當。”

二人便各出一手，執住梯瑪捧來的那支弩箭兩端，盟了誓約。

田伏秋講的是：“竿子營所護之商隊，所運盡為救濟難民之物，絕無作奸犯科自謀私利之舉。”

麻大柺子講的是：“排幫放開大路，任由通行，絕不為難。”

二人便齊聲：“空口無憑，折箭為誓，如有違背，身同此箭！”

數千雙目光下，弩箭一折為二！

也由此宣佈了林湘君的商隊，從此在雪峰山暢通無阻的開始。

送藥（1）

1941年1１月。

南方的冬天一如既往，陰鬱，溼冷。

常德城內，巨大的彈坑四布，像一個個令人心悸的大口，狂噬著本已陰沉沉的世界。

這一天，警報聲又淒厲地響了起來，人們紛紛躲進防空洞及各種掩體中。警報之後，一架日軍轟炸機出現在常德的上空。與往常不同的是，轟炸機並沒有投下炸彈，也沒有對地面進行掃射，而是在市區上空來回低空盤旋。在恐怖的轟鳴聲中，一些穀物、爛布、破棉絮紛紛揚揚從天空掉下來。

鋪滿了本已千瘡百孔的常德城。

扔下這些東西后，飛機揚長而去。

驚魂未定的人們這才漸漸從各處冒了出來，城內，才漸漸又有了幾絲生命的氣息。

戰爭、死亡的陰影如影隨形，但生活仍然要繼續。

鬼子扔下的這些東西讓人們感到非常奇怪——輕飄飄的，這哪能砸死人？莫不是忘記了帶炸彈，隨便扔些東西嚇唬人了事？

短暫的驚疑之後，卻是驚喜。

戰爭帶來的，除了流血、死亡外，還有飢餓。在糧價飛漲之後，有錢也買不著糧食了。

鬼子扔下的那些稻穀、麥子，讓長久以來在飢餓邊緣徘徊的市民興奮起來。有人就講：“這次日本人倒是做了一件好事，扔些稻穀麥子下來給我們吃。”人們紛紛拿出口袋、籃子，將這些稻穀麥子豆子撿了回去。

帶著兒子王立秋在野外挖野菜的王德和兩口子，在回家的路上也撿了不少的麥子豆子。他們看孤兒院的孩子餓得可憐，把家裡僅有的一點餘糧都給了孩子們，接下來的日子，他們打算挖野菜度日，沒想到，糧食卻從天而降。

他們很興奮。回到家，德舅媽就喜滋滋地洗開了挖來的野菜和撿來的麥子、豆子等，準備做飯。

立秋已經餓狠了，迫不及待地塞了幾顆還沒來得及洗的生豆子到嘴巴里，被春好發現告了狀，德舅媽就對他瞪眼睛：“餓？餓也要搞熟了再吃嘛！你等一下會死人哪？”

正說著，林湘君走了進來。林湘君是來喊他們一起去喝粥的。孤兒院已經用他們給的一點糧食熬好了一鍋粥。他們兩口子把糧食給了孤兒院，林湘君和保羅都很過意不去。王德和講，他們挖了好多野菜，還撿到了好多雜糧呢，煮到一鍋夠吃了。林湘君就講，那好，讓立秋和春好跟她走，去喝一點。德舅媽喊林湘君就莫管他們了，那一點點米，能熬好多粥她還不曉得？她講：“孤兒院那些孩子又不是你親生的，你待他們像親生的一樣，我們看在眼裡，心裡都在講你林主任是個女菩薩。說起來，我們都是在學你哩！”林湘君只好笑道：“哎呀，好了，我講不過你們。春好，你跟我走。”說罷便不由分說地拉著春好走了。晚上，春好還在孤兒院跟糖粒子睡在了一起。

這天晚上，耀文和朱二寶一塊巡查的時候，在打水的井裡發現了死老鼠。死老鼠隨著井水一沉一浮，已經發白髮脹。朱二寶哇地一聲跑開去，蹲到牆角角里乾嘔起來。乾嘔了一氣之後，耀文才曉得他為什麼嘔：他剛剛喝過這井裡的水。而且，不僅朱二寶喝過，不少弟兄也喝過。

耀文看著二寶，又想笑，想想又覺得噁心，便沒有笑出來。他忍著噁心，用水桶把死老鼠撈了上來丟到一邊，然後囑咐二寶，叫大家這兩天不要喝生水，挑的井