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靠，任憑伸出手拼命掙扎，也是白費力氣一無所獲。這一般孤獨無助令他惶恐，然而寂寞裡又透出一股莫名的引誘，湛華開了門大步走出屋，仔細辨識琴音所向，好像夜裡困惑的蝙蝠，尋著樂聲追趕上去，莽莽撞撞跑出幾步，鬼使神差轉回頭觀望，卻見自己剛剛邁出的屋子籠在一團陰影裡，泥金牆面蒙著浮塵土，琉璃瓦片罩著蜘蛛網，昔年那一場驕奢華貴早已衰落敗廢。他若有所思再朝前走，耳邊的樂曲忽然銷沉寂靜，湛華怔在原地不由大失所望，心底彷彿被人猛然抽去什麼，失魂落魄如喪心智，沿著迴廊緩緩踱步，蔥籠草木間現出一駕八角涼亭，他睜大眼睛朝前望去，卻見亭子里正站了兩個人，一個正是前來作法的道士絳塵，另一個未曾相識，身穿一襲羅緞褂子，頭髮花白肚皮腆起，遠遠看來面目還算得工整，只是中規中矩毫無特別，瞧過一眼也便忘了。

湛華心想或許這人便是羅老爺，猶猶豫豫不知是否應當走上去，忽聽著身後傳來一陣邁步聲，有個人朝他輕輕拍一把，湛華唬了一跳連忙扭過頭，卻見自己背後正立著剛才在屋裡服侍的丫頭，一對娥眉毛幾乎豎起，興許知道自己本是無關緊要的陪客，言語裡便也不客氣，掐著腰朝湛華道：“公子怎麼自己跑出來，若在這宅子裡跑丟了可是沒處找！”湛華倒是不以為意，心道這這一般宅子能算得什麼，抿嘴含笑對丫頭道：“姑娘莫要惱，我在屋裡呆得不耐煩，不過出來透透氣，斷不會與你添麻煩。”這鬼面上雖還留著青淤，眼裡卻藏著幽幽的蠱惑，好像一隻手悄悄撩在人心上，丫頭面上微微暈紅，垂下臉對著自己的腳尖出神端詳，湛華有一句沒一句跟她說些話，丫頭正要惱恨自己剛才出言魯莽，但見他並未作怪，喜出望外連忙應承，絞著手絹輕輕道：“不是故意要吵你，只是上邊規矩大，不準人隨便亂走動，聽說這一戶原是做……嗯……不知從何處尋來些倒黴的，綁成個粽子扔進地牢，梳洗打扮待價而沽，哪個膽敢亂嚷不聽話便抄起刀‘咯嚓’一聲將頭斬斷，再喚人拖出去隨地埋了。”她巴不得洋洋灑灑知無不言，奈何終究心存惶恐，聲音越發低緩下來，呢呢喃喃欲言又止。

湛華哪裡會有聽不懂，不禁心中一震大吃一驚，暗道原來這家人原是做這般生意，難怪來是還要大費周折將眼掩住。丫頭挨近他又悄聲道：“這些都是老人傳言的，我可沒見過，你萬萬莫與他人說。這宅子盡是住著古怪人，羅家老爺尊名喚做羅弶的，平日裡鮮少出房門，人都道他是陰司裡的活閻王，我有一回在園裡遇上他，唬得趕忙恭身退到牆邊，老爺無意瞟一眼，彷彿豺狼虎豹要撲上來吃人。大少爺名叫羅祝，因是丫頭養下的沒體面，為人隨性不成器，整天往花街柳巷跑，盡結交些狐朋狗友，前年娶了個窯姐兒養在外面，幾乎要將老爺氣死。另一位二爺是正經奶奶養的，原本是星宿下凡的人物，老爺將他當作寶，從來不曾說過一句硬話，大少爺對二爺的態度也是真真的怪誕，別人家都是弟弟怕哥哥，唯獨我們宅裡哥哥怕弟弟，大爺興許是心虛膽弱了，見著二爺只知陪笑臉，他有一回有事尋到二爺房門口，因見屋門緊閉便立在外面等，竟從傍晚一直候到大清早，有個小廝問他道：‘外邊怪冷的，大爺怎麼不進屋？’哪知我們那位呆爺竟然說：‘老二還睡著，他不落話哪個敢進門。’然而二爺縱然千般好，卻有一樣不景氣，他這些年聰明絕頂了，遭天妒恨發起大病，日日躺在床上鬧頭疼，直說要將自己腦殼劈開一了百了。”

這丫頭娓娓道述言無不詳，將那些犄角旮旯整合堆砌，寥寥幾句儼然勾繪出一幕家族倫理劇，直聽得湛華肅然生敬，不禁想起當年廖宅裡也個能說會道的小丫頭，同是眼觀六路耳聽八方，端茶倒水真真冤屈了才能。絳塵立在涼亭仍在與那中年人言語，神情肅然面似凝霜，一雙四白眼珠子精光聚攢，湛華瞧了越發驚疑，隨手指著涼亭輕聲問：“那一位可便是羅弶？”丫頭淡淡瞟一眼，挑起眉毛冷笑道：“就憑他也配姓羅？這人是從外姓過繼過來的，改了名子喚作羅棟，平日不住在院子裡，跟幾個下人在後山守祖墳，老爺少爺都不曾正眼朝他說過話。”湛華定神望去，果然見那喚作羅棟的一直彎著腰，哪裡有半分大老爺的架子，想來原是作小伏低習慣了，面朝著絳塵點頭哈腰，恭恭敬敬似是有所央求。

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他兩個在這裡說話，滔滔不絕津津有味，絳塵聽著響動猛然瞪眼望過來，丫頭身上不禁一凜，好像被人捅了一刀子，也不顧湛華眼波流轉眉目含情，轉過身逃也似的一溜煙跑了。羅棟拱手又拜過絳塵，道士悶聲屏氣邁出涼亭，面無神色匆匆過來，一把扯住湛華的胳膊厲