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絆絆悶頭行步，不知繞過幾回彎，穿過幾道門，腳底一沉忽然踩空，原是被帶到一節階梯前。那影子小心扶著他下了摟，四周一片漆黑寂靜，眼睛看不見絲毫，餘下感受卻越發鮮明，湛華偏頭聞著一股菸酒味，混著股塵腥中縈繞不絕，他垂下眼又喃聲問：“鍾二郎？”影子緩緩攏住他的手，撫摸著指尖輕輕握一把，湛華如釋重負長抒一口氣，終於知道這陰影果然是鍾二。

他兩個分離多日，這一時還未訴出彼此境遇，鍾二郎忙不迭取出個火摺子遞給湛華，星點的火光燃起來，暈亮了屋中咫尺，湛華小心摸索定睛打量，卻見室內一片寥落空蕩陳設乏然，泛黃牆皮簌簌脫墜，牆角堆積著蜘蛛網，房中央擺了一口粗瓷大缸，結實穩壯高過人腰，二人交臂方可環繞，屏息靜氣仔細聆聽，瓷缸中似有輕微的聲響細細漏出，好像一束細流默默淌，蜿蜒盤旋一直爬到自己腳下。他猜不出鍾二要帶自己看什麼，耐不住好奇一步一步躡上前去，伸頭探腦往缸中端量，只見瓷缸裡盤了一團灰白的形狀，不留意間似乎微微蠕動，湛華大吃一驚忙將火摺子湊近了，瞪大眼睛仔細辨識，火光映亮了瓷缸內外，裡面赫然現出一個人，滿面色臘黃眼神呆訥，嘴唇顫抖若有所語，周身乾枯宛如骨架，四肢被人齊根截斷，僅存一截身子孤零零置於缸中。

第　80　章

這東西彎彎曲曲盤在瓷缸裡，好像一株日久天長乾枯蒼老的蘑菇，滿身滿臉綴上灰塵黴斑，灰白的頭髮稀稀散散落在脊背，如同一叢雜亂枯草，渾濁眼睛隨著魂魄死去了，若非口鼻間尚存一絲遊息，哪裡還有半分活人樣子。湛華舉著火摺子捱到缸邊，依稀辨識出這一團骨肉年歲已長，透過對方稀疏的頭髮，能看到頭皮上存著一排模糊的戒疤，灰暗嘴唇一張一翕若有所語，好像無數飛蟲在黑暗中默默飛舞又紛紛撞在牆壁上，日日夜夜無休無止。湛華彎腰伏在缸沿，耳朵幾乎貼在對方面孔上，奈何費盡力氣也聽不出絲毫聲響，他滿心狐疑再定睛辨識，卻見老人嘴唇開闔露出暗紅的口腔，口中的舌頭竟已被人割下，只剩一截黑紅的肉芽梗在喉間，隨著念訴微微顫動。原來這本是位德高望重老僧人，修為高深受萬般敬仰，曾經也為羅家座上貴賓，哪知如今竟落得如此，不人不鬼生不如死，饒是這般仍不忘將菩薩謹記心中，不知疲乏長訴經文，幸而他有口無舌難出聲響，不然湛華怕早已經魂飛魄散。

剛剛才甩脫那半截黑影，這會兒又見著這般情形，湛華頭皮上一陣發麻，探著手朝身後摸索鍾二郎，哪知抓摸了半晌卻尋不著鍾二，他連忙回頭仔細尋探，定睛看見身後的道路浸在一片無邊的黑暗中，剛剛行過的地方彷彿被潮水漫過，陰寒的波濤翻滾湧動，彷彿深處正藏著一張血盆大口，默默等著將人吞嚥下肚。他膽戰心驚忙將臉撇回來，生怕黑眼珠子融化進那一團漆黑，嗓音乾澀嘶啞低聲喚著鍾二郎，一聲一聲幾乎掙斷氣息，只希望對方一個箭步衝出來，能從背後緊緊擁抱住自己，然而鍾二郎終究再沒有走出來，這人來去匆匆好像一場夢，尚未酣甜卻又猛然驚醒，只在他手背上留下一絲溫暖，彷彿仍有一長嘴唇輕輕吻上去。湛華壓制驚惶強自止住呼喊，進退兩難立在原處，感覺自己似是陷進一片鋪天大網中，腳下激濤暗流洶湧澎湃，稍有不慎便要被扯進深淵萬劫不復，他剛才從羅禮房中走得匆忙，身上只裹了一件薄綢單衣，這時候赤著一雙腳踩在地板上，侵骨寒潮直鑽腳底，腦中回想著迴廊裡翻滾掙扎的半截人身，鍾二郎悄然而至又默默消逝，絳塵自始至終欲言又止，一幕一幕交替著轉到眼前，如芒在背抖顫如糠，然而這一切詭異行跡卻又絕非鬼魂作祟，有一根瞧不清的細索纏上這宅子，然而無論於人於己生死孽緣，究其因果不過咎由自取。

湛華天南地北胡思亂想，老和尚忽然在缸中抖動身體，好像一條巨大的肉蟲要掙扎逃離出瓷缸，乾枯臉龐痙攣扭曲，口鼻中“滋滋”向外冒著氣，一股粘滑氣息幾乎噴在他的脖子上，對方昂起面孔絕望的看進黑暗裡，彷彿瞧著一齣戲劇緩緩落下帷幕。湛華手足無措茫然怔立，不由自主倒退幾步，遠處傳來輕輕的腳步聲，沉重遲緩餘額發行近，他睜大眼睛隨聲望過去，手心裡滲出一層薄汗，心臟在胸腔激烈震動，莫名其妙驚恐不安。黑暗裡漸漸走出一個人，挑著退色的羊角燈，提著一隻舊攢盒，蹣蹣跚跚挪步過來，老和尚彷彿受著光亮的安撫，氣息平緩止住扭擺，又恢復先前一付死人模樣，湛華藉著微末的光亮瞧看清楚，卻見來人正是白天在涼亭裡見過的羅棟，對方身量寬實要爬下地窖著實不容易，額頭褶紋中滲出點點汗跡，見著湛華不禁也吃了一驚，細細琢磨想起他本是絳塵帶