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何苦惺惺作態盡顧著別人，外人都道羅家老大是活菩薩、急時雨，爭先恐後攀附交情，卻不知道羅家大爺的斤兩。前幾日你不在家，有個潑皮無賴到家裡尋你借錢，下人多嘴險將事情通稟給父親，幸而被我從中截下來，隨便賞了幾個將他打發走。”羅祝笑道：“這世上有哪個不遭難的，別人既有央求，得幫還是幫一把。只是我揮霍無度一貧如洗，白白辜負那些求上門的人，難為你能想著替我接濟了。”羅禮垂頭冷笑道：“要說咱們家，平日燒香拜佛無數，哪有閒心計較那幾個散碎，只是父親最恨你結交不三不四下九流，況且…………”他再喝一口茶，眼睛一蕩一蕩瞧著羅大爺，垂下面龐低聲道：“況且你那幾個心思，他又如何不知道，哥哥，你別鬧，父親年事已高，我也是有今天沒明日的人，羅家一磚一木都不會落得旁處，遲早都要歸羅大爺，你聰明些趁早將那群謀臣食客打發掉，安安穩穩做羅家大少爺，何苦勞心費力爭得頭破血流。”

他抬眼定定瞧著羅大爺，言辭含糊旁敲側擊，難得推心置腹講出這一番，卻一字也未說進對方心眼裡，羅祝卻揣著明白做糊塗，伸手替他掖掩好被褥，彎起眼睛微笑道：“夜深了，你快些睡吧，明天還得去跟你父親請安。”這一雙兄弟窩在炕上欲訴還休，相隔咫尺卻好似阻礙天涯，羅禮輕輕吐出一口氣，知道萬事已定強迫不得，瞟著一旁几案幽幽說：“你日日在外面忙大事情，難得到我屋裡走一趟，我為你彈一段曲子，祝你日後飛黃騰達，前途無限。”他言罷命人將古琴端來，指尖猶猶豫豫觸動琴絃，輕輕撩動彈奏音律，哪知腕上竟像墜上千斤錠子，掙扎半晌撩撥不動，終於精疲力盡心意絕然，揚手一把將琴砸到地板上。

這邊廂憂愁寥落無邊寂寞，屋外面更是一團漆黑嚴寒，冷風呼嚥著漫天揚起，零落草木搖曳晃盪，枯黃落葉蕭蕭墜下，打著圈飄旋翻舞，刀片似的割在人身上，幾乎颳得皮開肉綻。湛華侯一分一刻艱難煎熬，眼中酸漲落下淚水，心想若有鍾二郎在身邊，自己這會兒早鑽進他懷裡，哪還要受如此折難。他此時挨凍受冷自然睏倦全無，睜大眼睛朝著黑暗凝望望，身上指披了一襲薄單衣，骨頭縫裡彷彿積進冰渣子，不由感慨造化無常，自己彷彿剛才還與鍾二如膠似漆，哪知轉眼之間竟落得如此，更加蜷緊身體抖瑟如糠，忽聽著門板後面透出細細的音樂，正是白天裡讓他魂牽夢繞的曲聲，好像一叢火苗跳躍在眼前。湛華精神一振連忙站立起身，貼在門上仔細辨識，還未等聽辨仔細，那曲子戛然消止，彷彿不堪寒冷凝化進空氣裡，飄飄揚揚再也不回來。屋子裡，漢木古琴跌到地上板，羅禮蜷在床上低垂下面孔，羅祝默默瞅著他悄聲安撫，一隻手抬到半空又略微的猶豫，終於宛如一片落葉輕輕飄到對方肩膀上。兩扇門板將這世界攔隔開，這裡的一切旁人自然瞧不著，然而他們同樣彼此琢磨不清，真假虛實雲山霧罩。

門後面再也沒有傳出響聲來，湛華大失所望踱到院子，哆哆嗦嗦哈氣搓手，抬頭瞧瞧見濃雲遮天狂風四起，三更半夜無處容身，正是愁眉苦臉不知所措，忽想起宅子裡還住著個絳塵，心道縱是那道士蹊蹺古怪難與和睦，也好過自己巴巴立在院裡灌冷風。他邁開大步投奔而去，北風呼嘯著擦過耳廓，院子裡白天還是美輪美奐富麗堂皇，在夜裡竟只剩下漆黑的蕭條，彷彿一切繁華熱鬧都被舌頭舔淨了，再由利齒咀嚼吞嚥下肚，湛華摸索著踏上回廊，一步一步小心挪動，凝神摒息向前張望，一顆心似要脫出竅子裡，依稀瞧見遠處藏著隱隱的顫動，宛如一隻碩大的眼睛輕輕忽閃，羽翼似的睫毛微微抖動，痴痴愣愣望向自己。他們彼此相互注視了一會兒，湛華也不知自己究竟瞧著了什麼，心中朦朦朧朧罩上一層紗，彷彿失足邁進一場奇異的夢，鬼使神差迎將上去，待走近些才看清楚，卻見地上果然盤著一團漆黑的影子，掙扎翻滾緩緩爬來，定睛看來竟是半截人身，自腰以下不知去向，餘下的軀體猙獰扭曲，從截斷的腔腹裡流出蜿蜒的腸子。對方緩緩抬起臉龐，滿頭滿臉沾滿黑紅的血跡，雙眼灼灼出神凝視，繼而竟抿起唇對他嫣然淺笑。

第　79　章

那一團殘碎的東西既無鬼氣更無人形，扭動盤曲著越爬越近，昂起臉龐似能露出眉眼，待壯著膽子看過去，卻只見對方面上昏黑一團，彷彿鼻子、眼睛、嘴唇都被絞得稀爛，鮮血淋漓揉進一股陰影。湛華幾乎唬得魂飛魄散，滿面蒼白倒退一步，身體在寒風中凍得僵麻，心中剎時恍然清晰，彷彿經年積壓的一層浮塵被人抹淨，靈魂的某處一目瞭然，日久天長的堆砌消散殆盡，最後只剩無盡的空白，在雪亮的世界中滲出零星血珠，一點一滴