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，被羅弶斥令趕出羅家，圈進庵裡守貞節牌坊。羅祝心如刀割束手無策，望著母親無奈離去的背影，滿心冰涼頓然醒悟，原來人世恩情涼薄如紙，自己跟母親一個樣，在這宅子裡召之即來揮之即去。只有弟弟羅禮，才是父親的心頭肉，高高在上虛如飄影，他看得著，摸不到，較之彼此宛如雲泥。羅祝日日輾轉難安，他前面橫著羅家巨大的影子，註定了此生此世永遠逃避不開，然而心中不甘畢竟按耐不住，這些年在暗中韜光養晦，終於趕上今日天時地利，功敗垂成就此一擊。

第　88　章

經由下人通稟後，羅祝小心邁進父親的屋子，脊背略微有些駝，背上有一條疤，是小時候被鞭子抽狠了，皮開肉綻再難平復。羅弶斜在塌上一言不發，全身的骨架彷彿都散了，靠在錦枕上強打精神，眼窩深深凹陷下去，一道道皺紋好似千刀萬剮。他疼愛的次子大病不醒，長子卻這般生龍活虎立在自己身前，心中頓時宛如刀絞，側過臉龐深深抽著氣。羅祝託著木盒跪倒在地說：“弟弟自幼身孱體虛，但向來如有神明佑護，此次定能夠逢凶化吉，老爺切莫焦急。我有個朋友是深山裡的獵戶，偶得了一株六葉老參王，因我曾經有恩於他，特特託人轉送過來，我深知自己福微壽淺不敢享用，誠惶誠恐敬獻於您，望老爺長命百歲福壽延綿，我願日日鞍前馬後以盡孝道。”羅弶微微嘆一口氣，左右都是自己的骨血，縱是爭得頭破血流，為父者從中週轉又哪有得失可言。他如今年老體弱，心腸也越發的柔軟，於是對羅祝說：“起來吧，你弟弟見我時也未曾跪著說話的。”羅祝長抒一口氣，畢恭畢敬緩緩站起身，他的親信託一碗茶走進屋，羅祝輕聲對羅弶道：“鄙妾前些日子新添骨脈，唯恐自己身份低微衝撞了老爺，故而不敢隨便出門，知道今天我來見您，跪在地上苦苦央懇，求我替她敬一碗茶，以表對您戴德感恩。”

羅祝端起茶碗筆直站著，垂下眼睛不敢抬頭，他今回舍下身家性命打這一個賭，輸贏勝負卻壓給微薄的父子情意。羅弶絲毫未作遲疑，接過茶碗仰脖將水喝下去，羅祝提起的心緩緩擱回胸腔裡，又朝老爺磕了頭，面若平湖退出屋，一步一步沿著原路返回去，輕輕的腳步聲在耳旁迴旋。他走在路上靜靜想“那是自己的父親啊。”可是隨後又猛然轉念，那是羅禮的父親，與自己並無多餘的瓜葛。這一日，羅祝走出房，羅弶卻再也沒出去，幾天後，老人在昏睡中斷了氣，氣絕之時卻猛然驚醒，怒目圓睜望向遠處。宅中上下無人深究，只說老爺日久傷身暴斃而亡，哭聲震天草草發喪。

羅弶既死，羅禮大病難愈，羅家大權應是落於長子之手，然而羅祝心思如發，唯恐樹大招風惹來旁怒，惺惺作態將繼承之名拱手讓給羅禮。他知道弟弟病重朝不保夕，如此不過是移花接木權宜策略。待到羅禮聽得父親逝世的訊息，一切早已塵埃落地，縱然心中亮若明燈，悔及當初也無得迴轉。湛華上次雖於鍾二在夢中相見，奈何兩人費盡力氣也尋不著離開的出路，湛華急得醒過來，才知道這宅子一夜之間天翻地覆改換了世道，連及做法時困於異境的絳塵，也在和尚死後再也沒出現，好像化作一滴水，無端消失在幽幽深宅中。湛華隱隱約約惦念他，奈何羅弶剛死，宅中上下亂成一團，哪個又有閒心顧及道士，他靠著羅禮心亂如麻，只覺自己陷進一片迷途，道路漆黑難以抽身。羅二爺怔在床上一言不發，過了好一晌才漸漸明白，朱漆弓箭懸在牆上，那一日父子相見欲言又止，哪知如此竟成了永別。他喚賬房拿來宅中多年的開支賬目，撥起算盤一筆一筆查點清算，烏黑的算珠相互碰撞，“啪啪”響著時緩時急，羅禮坐在床上聚精會神，旁邊的賬本堆積如山，他一邊清點，突然震動肩膀劇烈乾咳，滿面慘白撕心裂肺，全身顫抖頭疼如裂。湛華悄聲勸說道：“你歇一會兒，這般事情交給別人便是了。”羅禮搖搖頭冷笑說：“你懂得什麼我那個哥哥，不鳴則已，一處手便致人絕境，父親怕已經凶多吉少，覆巢之下安有完卵？我做這些不過是要別人知道，羅家二爺還活著，斷不會在人前露怯，不會給我父親丟人。”湛華起先微微一愣，繼而露出滿面愕然。羅禮被困在屋裡撥著算盤，院子大門落了鎖，一日三餐有人送進來，擱下盤子便如逃也似的跑出屋，湛華撫著羅禮的臉頰柔聲說：“你莫傷心，待鍾二郎來接我，定會帶著你一同離開。”

他兩個同命相連頗起了些惺惺相惜，被囚禁了不知多少時日，這一天，羅二爺照例起了大早，合上小衣靠在床頭髮愣，湛華醒過來推開窗，揉一揉眼看見屋外一片白光，定睛才見皚皚雪花落滿院子，映得天空一片素白，院子裡、枝頭上、枯草間，銀