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’耶爾默的男人，他是一位有名的犯罪學家，也是個討厭與人溝通的人。

“哦，原來是你。”耶爾默酸溜溜地說，“我聽說你要被升為局長了，不過也許希望渺茫。”

“怎麼說？　”

“那些局長如果沒在外面打高爾夫球，也沒在電視上胡說八道，”耶爾默說，“那一定是坐在房間裡思考自己的前途。再怎麼樣他們也不可能打電話給我，還問這麼一大堆不用問也知道的問題。這次你又有何貴幹？　”

“我只是想問一個彈道比對的結果。”

“只是？　是哪一件案子，如果我可以知道的話？　隨便哪個瘋子都可以送個案子來，我們現在有一大堆案件堆在這裡沒人處理。前幾天我們拿到一個梅蘭德送過來的便桶，那傢伙想知道有多少人在裡面拉過屎。

它都快滿出來了，當然也好幾年沒有清空過了。”

“挺慘的。”

弗雷德裡克…　梅蘭德曾是兇殺組的一名偵查員，許多年前他是馬丁·貝克手下的一員大將，後來被轉到竊案組，上級希望他可以控制那些日漸猖狂的竊賊。

“是啊，”耶爾默說，“我們的工作本來就很慘，但是似乎沒有人能瞭解。警政署長這幾年根本沒來過幾次，去年春天我問他是否能和他談談的時候，他竟寫了個便條來，說他正在為可預見的未來煩惱。”

“我知道你很為難。”馬丁·貝克說。

“這還用說？　”耶爾默稍感安慰地說，“你根本無法想象這裡的情況。但是隻要獲得些許的鼓勵或諒解，我們都會很感激的。當然，我們還沒獲得過。”

這種人極愛發牢騷，卻也很聰明，對諂媚的話可敏感了。

“你能熬過來真是難得。”馬丁·貝克說。

“不只這樣呢。”耶爾默現在變得非常和藹。“這根本是個奇蹟。好啦，你要問什麼彈道的問題？　”

“是從一個被槍殺的傢伙身上拿出來的子彈。他叫斯韋德·卡爾·埃德溫·斯韋德。”

“嗯，”耶爾默說，“我知道這個案子，典型的事件。自殺，他們是這麼說的。法醫把子彈送過來，可是沒有告訴我們要做什麼。我們不知道是鍍�